Страница 30 из 69
-Какая редкая фамилия! - чуть слышно фыркнул остановившийся в нескольких шагах от стола секретарь.
Впрочем, те, кто мог его услышать - услышали.
Ратман ощутим побледнел:
-Простите дурака, господин инк... господин Шмидт. Деревенщина, что с него взять?
Или наоборот. Человек очень сильно подозревающий, что инквизитор не тот, кем кажется...
Кенниг покосился на чересчур языкастого юношу и перевел взгляд на Таузига - как же сейчас водяной колдун жалел, что он вынужден прятать лицо под капюшоном!
-Ничего страшного. Единый простит.
Секретаря от этих слов передернуло.
Ратману, похоже, ответ лже-инквизитора тоже не особо по душе пришелся: по крайней мере, улыбка вышла какая-то кривая. Да и тему для разговора он быстро поменял, видимо решив, что предыдущих извинений достаточно:
-Сигенот, живо, еще один прибор для господина инк... господина Шмидта!
Секретарь, легко согласившись с должностью слуги, послушно кивнул и направился к кухне. А ратман вновь повернулся к Кеннигу:
-Может, позволите своему слуге покинуть нас?
Возможно, Таузиг не хотел, чтоб при внезапно случившемся разговоре присутствовал лишний свидетель. Но проблема была в том, что без этого самого свидетеля разговор бы просто не состоялся.
-Я предпочитаю, когда мои слуги находятся в пределах видимости.
-Но ведь второй - сейчас не здесь? - не удержался от язвительной подколки ратман.
-Мне достаточно.
Возникший рядом с Кеннигом секретарь поставил на стол глинянные тарелку и кружку и, выпрямляясь, как бы невзначай задел капюшон на голове Винтара, чудом не сбив его. Колдун едва успел вцепиться в край накидки.
И ведь явно это было сделано не случайно...
-Прошу прощения, господин... Шмидт.
У Кеннига пальцы чесались - короткий жест, и ледяная магия сорвется с ладони... Если конечно, забыть, что вчерашняя попытка колдовать Винтара едва не угробила. Мужчина медленно опустил руку от капюшона, перевел взгляд на чересчур наглого секретаря.
-Ничего страшного, Сигенот, - яду в голосе хватило бы на сотню гадюк. - Обещаю, тебя запомнят молодым...
Секретарь непонимающе уставился на него, а Кенниг продолжил:
-Потому что с такими кривыми руками до старости не доживают.
Был ли мальчишка убежден в том, что перед ним настоящий инквизитор - не известно, но уж в то, что спрятавшийся под капюшоном человек способен выполнить свою угрозу, поверил сразу. Побледнел, отступил на шаг...
-Господин инк... Господин Шмидт, - зачастил ратман, - да забудьте вы про этого дурака! Вы лучше ешьте! Гляньте, сколько всего хорошего, вкусного...
Кенниг перевел взгляд на стол. Есть особо не хотелось. Раз уж, как идиот спустился в общую залу, попытался завести разговор с Таузигом, надо было как можно быстрее разбираться, зачем Винтар вообще сюда полез. В смысле - не только впутался в это идиотское путешествие, но и сейчас решил затеять беседу с путешественником.
О, кстати, к слову о путешествии. Винтар прикрыл глаза, досчитал до десяти и обратно, успокаиваясь, и мягко начал:
-Я сейчас не голоден, господин Таузиг. Дорога отбила весь аппетит.
Ратман опустил глаза и поспешно отодвинул от себя тарелку, заполненную едой:
-Да -да, господин Шмидт! Я тоже совершенно не голоден! Что ни говори, а путешествия так выматывают!
-Особенно внезапные.
-П-простите, господин Шмидт?
Кенниг равнодушно крутил на столе нож. Тот почему-то постоянно останавливался острием клинка к Таузигу.
-Мы едем уже больше недели, а я до сих пор так и не ведаю, зачем и куда. А ведь мой сан обязывает знать все.
Таузиг нервно закусил губу:
-Но я ведь вам говорил. Утрехт. Служба...
Кенниг позволил себе легкий смешок:
-Этими словами можно описать очень многое. Мне нужна конкретика. Ради нее я даже оставил свою комнату.
-Но ведь я тоже многого не знаю, господин Шмидт! - ратман все пытался найти лазейку, оборвать разговор так, чтоб не оскорбить всевластного инквизитора.
Кенниг заломил бровь:
-Например?
Увы, но мимика, спрятанная под капюшоном, пропадала втуне. Приходилось играть голосом и надеяться, что Менрих сможет хорошо его замаскировать.
Таузиг на миг закусил губу, словно решая, не преступает ли он границы дозволенного, и выпалил:
-Например, я никогда не видел Вашего лица, господин Шмидт!
Это была глупость. Это была страшная глупость.
Но слова сорвались с языка раньше, чем сработали мозги:
-Так может, обменяемся тайнами? Вы первый, господин Таузиг...
Стоявший неподалеку Менрих шумно втянул воздух через зубы, но Винтару уже было поздно отступать:
-Ну так что, господин Таузиг?
Ратман не отводил потрясенного взгляда от темного пятна капюшона:
-Вы... вы серьезно, господин инк... господин Шмидт? Вы... покажете свое лицо?!
Винтару казалось, что он ступает по тонкому льду. Один шаг - и под ногами разверзнется бездна.
Но он ведь водяной маг, так?
-Только после того, как услышу ответ на свой вопрос.
Кенниг понятия не имел, будет ли он выполнять обещание, но остановиться колдун уже не мог. У него был шанс узнать, какого Того, Кто Всегда Рядом, ратман мчится через всю Фриссию, и упускать такую возможность водяной маг не собирался. А уж что будет потом... Сейчас это уже не важно.
-Итак? Почему Вы так спешно покинули Бирикену? Неужели рат так легко Вас отпустил?
Ратман молчал, кусая губу. На лице - страх боролся с любопытством. И в конце концов последнее победило. В самом деле, когда ты ведаешь, кто прячется под капюшоном, знаешь секреты, которые не известны никому, то один из самых могущественных людей королевства отказывается у тебя в кулаке. Не зря ведь инквизитор прячет свое лицо. Значит, ему есть, что скрывать...
Ну а то, что ты сам выдашь свою тайну - сейчас, в принципе, не особо страшно. Шантажировать ею нельзя - она не настолько важна, а раз так - грех упускать такую возможность...
-Я... Понимаете, господин инк... господин Шмидт, я был вынужден покинуть город...
Винтар фыркнул себе под нос. Вынужден! Какие громкие слова!
Хорошо хоть ратман, целиком и полностью погруженный в раздумья, как лучшим образом поделиться своей тайной, но при этом не особо раскрыться, ничего не заметил:
-У меня несколько дней назад возникла одна проблема... Она вроде крошечная... Вы, например, наверняка смогли бы ее решить простым щелчком пальцев, но я человек маленький... И для меня это просто огромное бедствие!
Ага, сейчас последует: "Господин инквизитор, а щелкните-ка вы пальцами, да спасите меня от огромного долга!". Или нет, лучше: "Господин инквизитор, меня тут застукали на взятке, замолвите за меня словечко перед королем!".
-Примерно четыре года назад умерла моя жена - Оста, я вдовцом остался... У нее, у жены моей, сестра была. Юттой ее звали. Повитухой она была...
Винтару словно иглу в висок загнали. Мужчина сцепил зубы.
-Роды она хорошо принимала... - ратман к самому столу склонился. Говорил тихо, поспешно, так, что его слов, не приведи Единый, никто, кроме инквизитора не услышал. - Ну и... Лет десять назад позвали ее на один случай. В Брун.
Кеннигу было нечем дышать. Была б на то воля колдуна - он бы и капюшон снял, и на улицу вышел...
- Свояченница моя тогда так и не рассказала, кто рожал, - продолжал частить ратман, - но я так думаю, что девка была знатной, из свиты ведьмы... Не зря ж брат ведьмы тогда сам за повитухой прибыл. Нагулял на стороне, да и переполошился, что конкубина тяжела...
Воздуха не хватало все сильнее.
-Я со свояченницы тогда только и смог выбить, что все нормально прошло, мальчишка здоровым родился... Да не в этом суть. Уехала она, Ютта, в Утрехт, к самому приграничью, Бильхофштайн, или где-то там, не помню точно... - ратман оглянулся по сторонам, убедился, что никто не подслушивает и продолжил: - Ведьма-то пять лет назад подохла, замок, который сейчас Вам, господин Шмидт, отдали, сгорел. Мы думали, все погибли... А несколько дней назад приходит ко мне человек один. Я сперва не понял, думал, показалось, а потом смотрю... А это ведьмин брат...