Пепел на обелиске

- Если честно, то смотреть здесь особо не на что. Снег, леса, горы, океан.

- Тогда, чего вы все здесь застряли? Да ещё и ветераны сюда едут?- не поверил ему пилот.

- Тихо здесь. И спокойно. Очень, - подумав, ответил разведчик.

- И всё?

- А ещё, здесь всё от тебя самого зависит. И от того, какой ты человек. Хороший, значит, приживёшься, и окружающие примут тебя за своего. Плохой, значит, просто не приживёшься, и поедешь искать другое место. Здесь все, как на ладони.

- А занимаются чем?- продолжал любопытствовать Василий.

- Кто чего умеет, тот то и делает, - пожал плечами Влад.

- То есть, если я только летать умею, то делать мне здесь нечего?- протянул Василий, резко помрачнев.

- Ну, почему? Можешь стать официальным пилотом планетарной яхты. Есть у нас одна. Или вступить в команду лесных рейнджеров и вместе с ними пресекать появление браконьеров.

- Я истребитель, - вздохнул Василий.

- А у нас рейнджеры на десантном боте летают.

- Серьёзно?!

- Серьёзен, как сердечный приступ, - рассмеялся в ответ Влад, вспомнив ответ самого пилота.

- Выходит, выйдя в отставку, я смогу здесь поселиться?- напрямую спросил пилот.

- Ты а отставку собрался?- удивился Влад. – С чего это?

- Да ты же знаешь. Карьеры не сделать, воевать долго не будем, а бесконечно киснуть на дежурствах, я с ума сойду, - ответил Василий, тяжело вздохнул.

- Погоди. Если мне мой склероз не изменяет, я как-то обещал, что замолвлю за тебя словечко в СБ. А раз уж сам Кудасов тут, так может предложить ему тебя?

- Надо же. Вспомнил, - удивился пилот.

- Я конечно скотина, но слово всегда держал, - ответил разведчик.

- А там я чем заниматься буду?- помолчав, спросил Василий.

- Летать. Ты же этого хочешь?

- А хрен его знает, - неожиданно ответил пилот. – Я уже и сам не знаю, чего именно хочу.

- Как это?- не понял Влад.

- Понимаешь, конфликт в секторе аномалии долго не продлится. Рано или поздно, его закончат. Или иные поймут, что лезть сюда бесполезно, или наши, устав от бесконечных перестрелок придумают, как эту аномалию ликвидировать. И что потом?

- Ты меня спрашиваешь?- удивился разведчик. – Понятия не имею

- Вот и я не имею, - снова вздохнул Василий. – Ни кола, ни двора. Импотент без места жительства. Всего имущества, один армейский баул.

- Ну, тут ты не оригинален, - рассмеялся Влад. – Вся наша армия так живёт.

- Знаю, - отмахнулся Василий. – Вот потому и думаю, что дальше будет. С одной стороны, в любой момент собьют, и даже могилы не останется. Только надпись в зале славы. А с другой, если повезёт, и доживёшь до отставки, куда деваться? И тут встаёт дилемма. Пытаться строить где-то дом, так пока служишь, он развалится, а если собьют, так и оставить некому. А не построишь, так в отставке деваться некуда.

- С чего это тебя вдруг на философию потянуло?

- Да какая тут философия, - отмахнулся пилот. – Это жизнь наша, бестолковая. Сегодня здесь, а завтра на другом конце вселенной, куда ворон костей не носил. А тут смотрю, даже дома свои у ветеранов появились, - закончил он, обведя рукой комнату.

- Это не совсем мой дом. Раньше, здесь вдова с сыном жила. Потом, я на ней женился, и мы жили вместе. А потом, они погибли, - коротко поведал ему Влад.

- Извини. Не знал, - смутился пилот.

- Ничего. Но кое в чём ты прав. Дома у наших ветеранов действительно появляются. Кого-то селим к вдовам, кому-то, строим своё жильё. В общем, пытаемся наладить нормальную жизнь. А профессия… Вот тут всё сложно. Кто-то умеет что-то руками делать. Что называется, от предков умение осталось, а кто-то, сразу в рыбаки или охотники подаётся, потому, как все его умения здесь приложить некуда. Так что, думай, чего такого знаешь и умеешь, что в подобном обществе пригодиться может.

- Ну, я с механикой неплохо управляюсь, - задумчиво протянул Василий. – Системы управления всякими транспортными средствами, тоже на раз. Отремонтировать могу любой транспорт, лишь бы запчасти были.

- Ну, тогда тебе здесь самое место. Толковый механик здесь всегда в цене будет, - решительно обнадёжил его Влад. – Так что, с Кудасовым на счёт тебя уже не говорить?

- Если сейчас переводиться, за дезертира примут, - подумав, ответил Василий. – Ладно. Пусть идёт, как идёт. А дальше видно будет.

- Как скажешь, - пожал плечами Влад, не совсем понимая, чего добивается этот парень.

*

К удивлению графа, служба на орбитальной станции и двух эсминцах охраны планеты неслась исправно. Даже не смотря на откровенную скуку. Капитаны кораблей, и комендант станции рискнули использовать личный состав, свободный от несения службы в помощи поселенцами, при разгрузке приходивших из империи грузовых судов. Это вносило хоть какое-то разнообразие в унылые будни экипажей, и позволяло матросам на законных основаниях побывать на тверди.

Ко всему прочему, сами поселенцы, в благодарность за помощь и охрану, обеспечивали экипажи свежими продуктами. Получив приглашение от коменданта станции отобедать, Кудасов согласился, и едва попробовав свежую уху, вытаращил от удивления глаза. Мастерство кока было выше всяких похвал, но для приготовления такого блюда одного мастерства было мало. С прозрачном бульоне плавали крупные куски рыбы, в которых легко можно угадать кого-то из семейства осетровых.

- Откуда такое чудо?- не удержался от вопроса граф.

- Поселенцы присылают, - улыбнулся комендант. – Баталёры жалуются, матросы на таких харчах вес набирать начали.

- Шутите?- отмахнулся Кудасов.

- Сами спросите, ваше сиятельство. У рядовых матросов сегодня на обед тоже уха, так что, можем прямо сейчас на камбуз пройти, - ответил пожилой капитан третьего ранга, заметно, обидевшись.

- Что, и мясо тоже с поверхности получаете?- удивлённо спросил граф.

- Я же говорю, поселенцы регулярно снабжают. И не просим. Сами везут.

- Погодите. Они же всем этим ещё и торгуют.

- Всё верно. И торгуют, и сами едят, и нас кормят, - кивнул комендант.

- Это сколько же они всего этого добывают?!- растерялся Кудасов.

- Много. Очень много, - решительно ответил комендант. – Но по утверждению всё тех же поселенцев, после ухода отсюда корпорации и запрета на свободную охоту, звери начали плодиться так, что им приходится контролировать популяцию.

- А что значит, запрет на свободную охоту?- насторожился Кудасов.

- Местные охотятся только с специально отведённых под это дело местах. Вся остальная поверхность планеты объявлена заповедником.

- Так ведь зверь, не дурак. В подобные места не пойдёт.

- А они приманку раскладывают. Соль, сено, овёс рассыпают. На кормёжку всё равно приходят.

- Понятно. В других местах стада не трогают, и копытные туда на гон и окот уходят, - кивнул граф, моментально сообразив, что к чему.

- Так и есть. А рыбы в местном океане, вообще больше чем нужно, - добавил комендант.

- Как это?

- Я не биолог, но там что-то связанное с естественным поддержанием популяции связано. Рыбе-то что главное? Чтобы корма было много. Тогда и косяки большие будут. А местные её ловят такими сетями, что у меня в ячею кулак запросто проходит, - пояснил комендант, демонстрируя графу указанный предмет.

- Мелочь, значит, не берут, - улыбнулся Кудасов, доедая роскошную уху.

- Именно. А вообще, у них тут всё очень мудро организовано. Они даже долгосрочных контрактов не заключают.

- А как же поставки?

- Поставки идут. Регулярно. Но купец прилетает только после сигнала от местных. Рыбу отлавливают, сортируют, потрошат, и сразу морозят. И как только партия будет готова, вызывают купца. А самое главное, любую икряную рыбину, обязательно отпускают. Берут, только если отдельный заказ на икру есть. И то, ровно столько, сколько заказано.

- А купцы откуда?- между делом поинтересовался Кудасов.

- Так наши, имперские. Сунулись тут пару раз иностранцы, но их условия поселенцев не устроили. А как цену услышали, так вообще пятки салом смазали.