Пепел на обелиске

- Что, дорого?

- Не дёшево. Но ведь они привыкли всё за гроши покупать, а тут им реальную цену назвали. Вот они и скривились.

- А наши значит, не кривятся, - не верящим тоном протянул Кудасов.

- Кривятся, но берут. Да их тут всего трое регулярно бывает. В имперские рестораны деликатесы поставляют.

- Выходит, вся эта роскошь с свободную продажу не идёт?- спросил граф, быстро проигрывая в голове ситуацию.

- Нет. Местные продукты особым деликатесом считаются. Ну и стоят соответственно. Да и не хватит местных поставок на свободную торговлю. Сами понимаете, не может одна планета весь обитаемый мир прокормить. Даже империю не сможет, - вздохнул комендант.

- Что-то не так?- спросил Кудасов, чутко отреагировав на изменение в его настроении.

- Да как вам сказать, ваше сиятельство. Я тут о девчонках своих думаю. Они у меня на Новом Орле живут. Сами знаете, индустриальный центр. Заводы, фабрики, комбинаты. А живой травинки и не увидишь. Девчонки, словно немочь бледная. Я тут деликатесами объедаюсь, а они, привозными продуктами перебиваются. И сюда их выписать нельзя. Я ж на службе.

- Сколько дочкам?- задумчиво спросил граф.

- Двенадцать и десять, - снова вздохнул комендант.

- Есть у меня одна идея. Да только не знаю, смогут ли твои девочки в местном климате жить.

- Не просто выживут, а ещё и окрепнут, - решительно ответил офицер.

- Тебе до пенсии сколько осталось?

- Два месяца, - грустно улыбнулся комендант. – А потом, придётся обратно в тот индустриальный кошмар возвращаться.

- А жена переехать согласится?

- Бегом побежит. Мы ведь с ней уже это обсуждали. Да только не с моей зарплатой о большом переезде мечтать.

- А ведь девочкам ещё и учиться надо, - поставил Кудасов очередную ловушку.

- Так на планете уже год как нормальная школа работает. Наши ветераны филиал кадетского училища открыли, - усмехнулся комендант.

- Как это?- не понял граф.

- Математика, физика, химия, геометрия, история, биология, литература. В старших классах звёздная навигация. Физическая подготовка, стрельба, рукопашный бой. В общем, полный курс кадетского училища. А самое интересное, что малыши им просто в рот заглядывают, - улыбнулся комендант, перечислив почти все предметы, преподаваемые в местной школе.

- И с этим багажом, подростки попадают в наши же учебные заведения, - кивнул Кудасов, уловив смысл такого обучения.

- Вот именно.

- А с учётом того, что имперские ветераны имеют право на льготное обучение своих детей, их берут. Хоть зубами и скрипят, - добавил граф, отлично зная образ мышления чиновников.

- Попробовали бы не взять, - буркнул комендант, моментально, ощетинившись.

- Это, да. С нашими ветеранами шутки плохи, - усмехнулся Кудасов. – Да и не много таких льготников на круг выходит.

- А ведь мы, таким образом, лучший генофонд империи теряем, - неожиданно сказал комендант.

- В каком смысле?- не понял граф.

- В прямом. Практически весь рядовой и сержантский состав в холостяках ходит. Да и многие офицеры тоже. Хорошо, если все они после отставки семьями обзаводятся. Вот и считайте, - развёл руками офицер.

- А ведь ты об этом уже не первый день думаешь, - внимательно посмотрев на него, протянул Кудасов. – С чего вдруг?

- Был у меня один случай, - вздохнул комендант. – Я тогда ещё лейтенантом был. Во время очередного столкновения с пиратами, мичман молоденький погиб. Точнее, ранение тяжёлое получил. А пока суд да дело, бой закончили, пока тела рассортировали, он в кому впал. Для медицинского танка уже поздно было. Точнее, сунуть-то его туда сунули, но через сутки, автодиагност сигнал выдал, что не всё. Не выжил. Мальчишка ещё совсем. Я-то не особо взрослым был, да и то, на него глядя, никак не мог отделаться от впечатления, что подростка вижу.

В общем, мы всё равно на базу возвращались, так что, командир принял решение передать тело родителям. И выпало мне, как самому молодому, это самое тело до самого дома сопровождать. Никогда не забуду, как отец его, перед гробом на колени упал, и тихо так, еле слышно говорить начал. А мать стоит рядом со мной. Глаза сухие, и устало так, безжизненно говорит, мол, пираты не только сына, они всю её семью убили. Я отвечаю, что жизнь продолжается. Что ради остальных детей жить надо. А она посмотрела на меня, и отвечает. Нет больше детей. Мальчишка единственным сыном был.

А самое страшное, что род этот, триста лет продержался. Все катаклизмы люди пережили. Войну, большой исход со старой Терры, пиратские нападения. Всё. А теперь, род прервался. Мальчишка-то детей не оставил. А отец его этого не переживёт. Я потом специально запрос делал. Мать как в воду смотрела. Сына похоронили, а через год, и отца не стало. Ну и она, после похорон, на сороковой день представилась. Вот такая история. Древнего рода, в течении двух лет не стало.

Кудасов слушал рассказ не молодого офицера, чувствуя, как горло сжимает спазм. Отодвинув пустую тарелку, он тяжело вздохнул, помолчав, спросил:

- А выход-то какой?

- Не знаю, - честно признался комендант. – Но посмотрел я на наших ветеранов здесь, и вдруг понял, что это один из выходов. Пусть не для всех. Пусть не самый удачный. Но ведь из тех, кто сюда с первой волной попал, без своих детей почти нет никого. А ведь женились не на молоденьких девчонках. Вдов брали.

- Ну и где я тебе на весь флот вдов наберусь, да ещё и готовых детей рожать?- возмутился Кудасов.

- Да не вдов. Планеты вот такие надо искать. Где народу мало, условия тяжёлые, а природа здоровая. Ротация населения нужна.

- Во завернул?! Ты сам-то понял, чего сейчас сказал?- улыбнулся Кудасов, при этом обдумывая полученную информацию.

- Отношение к этому вопросу менять надо, - не унимался комендант. – Кого сейчас волнует, женат солдат, или нет? А если женат, где его семья живёт? Никого. Никому это не нужно. А они, между прочим, этих самых чиновников защищают. И семьи их.

- Ты чего развоевался?- спросил граф, пытаясь успокоить офицера.

- Знаете, ваше сиятельство. За всю мою службу, это в первый раз, когда я могу одному из первых лиц государства прямо сказать, что думаю обо всём этом, - вдруг признался комендант. – Вот и сорвался.

- А со службы без пенсии вылететь не боишься? Ты ведь про имперскую социальную политику говоришь.

- Плевать. Семью заберу и сюда переберусь. Выживем, - угрюмо отозвался комендант.

- Расслабься, - вздохнул Кудасов. – Прав ты. Во всём. А самое неприятное, что об этом все знают. Но давно сложившуюся систему так просто не сломать. И одним императорским указом тут не обойтись. Сам знаешь, как у нас чиновники дела делают. Это там наверху, решили, а здесь, на месте, будет так, как я захочу. И ведь не прошибить, эту сволочь ничем. Если только прямо на рабочем месте отстреливать, а кровь не отмывать, чтобы последователям напоминанием было.

- Так что, выходит, так и будем людей безвозвратно терять?- тихо спросил офицер.

- Думать будем. Нужно не ломать систему, а перестраивать её изнутри. Делать так, чтобы солдаты семьями обзаводились ещё на службе. И домами заодно. А не после того, как служба кончится.

- Это ж какой бюджет нужен, чтобы возле баз военные городки строить?!- охнул комендант. – Да и не всегда базы на планетах располагаются. Многие, как эта станция, на орбитах.

- Вот в том-то и проблема. Солдат тут, семья там. А ещё не приведи господи, она загуляет, а он ревнивый, как тот мавр. И чем всё это закончится?- развел руками Кудасов.

- Так может, хотя бы на боевые выходы только семейных отправлять?- с надеждой предложил комендант.

- И перед каждым выходом проводить масштабную ротацию кадров? Тогда вся слаженность экипажей коту под хвост отправится.

- М-да. Опять тупик, - покачал головой офицер.

- Я же говорю. Тут крепко думать надо. Да и дело это не быстрое. Так что, не дави на психику. Ты высказался, я тебя услышал. А дальше, жизнь покажет.