Пепел на обелиске

- Рада, - помолчав, улыбнулась Дженни. – Но вот про этого гуманоида, лучше не трепать языком лишний раз.

- Почему?- тут же спросила Санни. – Это какой-то секрет?

- Не совсем. Но Мишелю нужно будет работать с ним, а если в лабораторию постоянно будут тянуться, как на экскурсию, то и работы никакой не получится, - вполне резонно ответила Дженни.

- Ерунда, - отмахнулась девчонка. – Его же не в ящике привезут. А значит, всё равно все, всё узнают.

- Санни. Я сказала, придержи язык. Пусть Мишель сам решит, когда и кому, что узнавать, - строго сказала Дженни. – Да и Влад его везёт сюда не просто так. Забыла, кто он такой?

- Помню, - помолчав, кивнула Санни.

- А раз помнишь, то делай, что говорят, - сурово закончила женщина.

- А вот мне, пожалуй, пора валить на другой континент, - еле слышно протянула Саманта, чувствуя себя забытой и заброшенной.

- С чего это вдруг?- растерялась Санни.

- Есть причина, - вздохнула девушка.

- Не дури, - вздохнув, сказала Дженни, устало присаживаясь к столу. – Влад не зверь и не дурак. К тому же, думаю, ему будет не до тебя.

- Но разве он не здесь остановится?- попыталась выкрутиться Саманта, вспомнив рассказы Санни.

- Зачем? У него свой дом есть. В котором они с Линой жили, - пожала плечами Дженни.

- Но ведь там давно никто не живёт.

- И что? Соседи присматривают за домом, и постоянно топят печь. А я раз в неделю хожу туда прибираться, - грустно вздохнула Дженни. – Лина была хорошим человеком и доброй соседкой. А он, сумел подарить ей немножко счастья.

- Немножко?- скептически хмыкнула Саманта.

- Им было отпущено, слишком мало времени. Но ты даже не представляешь, какими они оба были счастливыми. Влад, мужчина, и привык скрывать свои чувства. А Лина, просто светилась от счастья. Даже её сорванец Боб, и то стал вести себя совсем по-другому. Хотя шкодить не перестал, - с грустной улыбкой закончила женщина.

- Думаете, сможете меня отстоять, когда он начнёт откручивать мне голову? – не унималась Саманта.

- Не будь дурой, - фыркнула Дженни. – Ничего он тебе не сделает.

- Ладно. Не буду спорить. Но если меня убьют, я вам по ночам являться буду, - всхлипнув, пообещала девушка, после чего, в голос разревелась.

Удивлённо переглянувшись, Дженни с внучкой дружно кинулись успокаивать вконец рассопливившуюся девушку, но Саманта вошла во вкус. Уткнувшись носом в плечо Дженни, она ревела от души, старательно, с всхлипываниями и причитаниями, которые никто и не пытался разобрать. В итоге, вскоре, все трое сидели в обнимку, утирая друг другу слёзы и сопли. Женщины так увлеклись, что даже не заметили, как в комнату вошёл Мишель.

Удивлённо посмотрев на эту странную картину, врач нарочито огляделся и вздохнув, громко спросил:

- А труп где?

- Ка-акой труп?- прохлюпала Санни, от удивления даже перестав реветь.

- Над которым вы так старательно рыдаете, - усмехнулся Мишель. – Ну, так кого оплакиваем?

- Да ну тебя, с твоими шуточками, - хихикнула Дженни, быстро утирая слёзы. – Подумаешь, проблема. Собрались три бабы в одну кучу, про жизнь поговорили, а потом пореветь решили. Чего сразу издеваться?

- Ага, значит, поодиночке вам не ревётся, - удовлетворённо резюмировал Мишель. – Может, объясните, с чего такой потоп вдруг устроить решили? Или просто скучно стало?

- Дядя, хватит издеваться, - фыркнула Санни, вскакивая на ноги.

- Я не издеваюсь, я понять хочу, с чего вдруг вы такую мокреть развели?

- Да вон, Саманта узнала, что Влад возвращается, и в панику ударилась. А мы, уж так, за компанию, - развела руками Дженни, смущённо поглядывая на кузена.

- Понятно, - помолчав, вздохнул Мишель, и присев на лавку, тихо сказал, - знаешь, я знаю Влада не долго, но в одном уверен точно. Он не убивает просто так. Ради прихоти. И если тебе случиться столкнуться с ним, просто попроси сначала выслушать тебя, и расскажи свою историю. Честно, с начала и до конца. А вообще, я не понимаю, кто тебя так запугал? И главное, зачем?

- Ну, если честно, то никто, - всхлипнув, призналась девушка. – В прошлом, я слышала много историй про ярость и безжалостность имперских спецвойск. А «драконы», это их элита.

- «Драконы», это, прежде всего разведчики, которых учат выживать и первыми исследовать вновь открытые планеты. Именно поэтому они являются элитой. А совсем не по тому, что умеют убивать, или быть безжалостными. Да, это суровые люди, но только потому, что у них такая жизнь. Каждый из «драконов» знает, что в любой момент может погибнуть… - принялся пояснять ей, словно несмышлёнышу Мишель.

- Охнуть, твою мать, - перебила его Санни.

- Что это значит?- не поняла Саманта.

- Мне Влад рассказывал, что иногда, группа с которой только что была связь, вдруг неожиданно пропадает и только в эфире раздаётся последнее, твою мать, и всё. У них это называется, охнуть в последний раз.

- Весёлая у них служба.

- Но никто не желает другой и не жалеет о том, что было, - грустно улыбнулся Мишель.

- Может и так, но все эти сказки никак не решают моих проблем, - снова насупилась Саманта.

- А с чего ты взяла, что они у тебя вообще есть?- неожиданно спросил Мишель. – Знаешь, послушав тебя, я пришёл к выводу, что ты каким-то образом умудрилась запугать сама себя. Да, в жизни тебе приходилось делать то, чего делать не стоило, но это жизнь. И это прошлое. То, чего уже никак нельзя изменить. Так что, отбрось страх и просто живи, как живёшь.

- Не бойся. Я сама попрошу его не сердиться на тебя, - неожиданно добавила Санни, погладив девушку по плечу.

- Спасибо, - растеряно кивнула Саманта, растерявшись от такой ласки со стороны девочки.

- Давайте чай пить, - решительно предложила Дженни, заглянув в печь.

- Булочки!- воскликнул Мишель, радостно потирая руки.

- Они самые. А ты, как всегда поесть забыл, - с улыбкой ответила Дженни, доставая из печи огромный противень с одуряюще пахнущим лакомством.

Глядя на это тихую семейную радость, Саманта невольно заразилась общим предвкушением чаепития и, повинуясь команде хозяйки, бросилась накрывать на стол. Вскоре, все четверо с аппетитом уничтожали свежайшую, ещё горячую выпечку, щедро поливая булочки мёдом.

*

Оказавшись на орбите «Спокойствия», шаттл отправил сигнал опознания дежурящим на орбите эсминцам и, сделав три оборота вокруг планеты, запросил разрешения на посадку. Неизменно сидевший в таможенном терминале Стас, едва увидев знакомое лицо со шрамом, покачал головой и, радостно улыбнувшись, во весь голос завопил:

- Жив, чертяка! Ну и какого хрена ты всей этой бодягой занимаешься? Не мог сразу мне свою рожу расписную показать?

- Чего ты орёшь как потерпевший?- не остался в долгу Влад, чувствуя, как губы невольно разъезжаются в улыбке. – Правила есть правила. Если на планету по рожам допускать, так нас всех давно пора было прямо на орбите расстрелять.

- Рад тебя видеть, старина, - рассмеялся Стас.

- Я тоже, братишка. Как вы там?

- Живы, чего и тебе желаем. На долго?

- Это, как пойдёт, - ушёл от прямого ответа Влад.

- Плюхайтесь. На поле всё равно никого нет. Сейчас свяжусь с Санни, чтобы забрала тебя.

- Не всё так просто, братишка. Лучше скажи ей, пусть грузовой снегоход возьмёт. Тут у меня груз особо ценный. Так что…

- Добро, сделаю, - кивнул Стас, заметив серьёзное выражение лица друга.

- Не переживай. Организационные вопросы решим, а вечером, посидим, как следует. В гости-то пригласишь? А то, сам понимаешь, у меня теперь и не собраться будет. Хозяйки-то нет, - грустно закончил Влад, опуская голову, и пряча подозрительно заблестевший глаз.

- Я, это…в общем, вечером собираемся у меня, - собравшись с мыслями, решительно ответил Стас, одновременно выводя на экран монитора номера личных коммуникаторов всех живущих на планете ветеранов.

Новость о возвращении легендарного дракона следовало сообщить всем и сразу, потому что это событие действительно стоило отметить. После ухода Влада в объём, все ветераны не сговариваясь, пришли к выводу, что обратно на планету он уже не вернётся. Со смертью Лины, единственный якорь, привязывавший его к планете, исчез. А значит, возвращаться на «Спокойствие» ему не было необходимости.