Пепел на обелиске

- Этот вопрос вы должны адресовать военным, - пробурчал говорливый чиновник.

Все остальные дружно закивали головами. Глядя на этих китайских болванчиков, министр иностранных дел неожиданно ощутил лютое презрение к ним. Тупые, надутые снобы, считающие, что их мнение действительно кого-то интересует. Сжав кулаки, министр усилием взял себя в руки и, прочистив горло, громко сказал:

- Думаю, начальники штабов и сами скажут это вам, но я озвучу их мнение, пощадив ваши уши. Мы не готовы к глобальной войне. Все мы. Все наши страны. Если кто и может достойно противостоять одновременно и иным, и человеческим войскам, так это объединённые силы русских и ксеносов. Генерал, доложите собравшимся ваши выкладки по этому союзу.

- После изучения полученной информации о вновь открытой расе, наши аналитики пришли к выводу, что если русские сумеют заставить их воевать на своей стороне, это будет адский коктейль. Антропоморфные данные ксеносов позволяют говорить об огромной физической силе ксеносов, их выносливости и малочувствительности к боли.

Короче говоря, если русские сумеют создать из ксеносов абордажные и штурмовые группы, то противопоставить им, нашим войскам будет нечего. Не будем отрицать, что военные технологии русских уже сейчас не оставляют нам шансов на лёгкую победу. Это очевидно. Прибавьте к этому подготовку их спецподразделений, и получите ответ, который вас совсем не обрадует. Поверьте, это будет убойная смесь. Абордажная команда крокодилов, в суперсовременных тяжёлых скафандрах, врывающаяся на палубу корабля с абордажными саблями, сделанными по последним технологиям. Думаю, дальнейшие пояснения никому не нужны.

- Надеюсь, что нет, - не удержался от сарказма министр.

- Вы считаете, что русские уже дошли в своих переговорах до такого уровня доверия?- мрачно спросил один из сидевших за столом генералов.

- А как ещё можно объяснить их усилия по защите Ксены от нападения новой расы?

- Логично. Но что тогда помешает им, разделавшись с иными, взяться за нас?

- Империя не желает войны, - помолчав, ответил генерал.

Это заявление оказалось столь неожиданным, что все собравшиеся, растеряно замерли. Признайся он, что является шпионом ксеносов, и то реакция была бы не такая бурная. Сидевшие за длинным столом представители государств и штабов дружно загудели, обмениваясь мнениями. Выдержав длинную паузу, генерал поднялся и, пройдясь по залу, громко продолжил:

- Вы не ослышались, господа. Империя действительно не желает войны. Она им не выгодна на данном этапе.

- Тогда зачем они так стремительно наращивают свой военный потенциал?- не удержался кто-то из собравшихся.

- Прогресс не должен останавливаться, - пожал плечами генерал. – Давно известно. Тот, кто не желает кормить свою армию, очень скоро будет кормить чужую. И русские усвоили этот постулат, можно сказать, на генетическом уровне. Знаете, я бывал в империи и меня очень поразил тот факт, что они до сих пор продолжают чтить память солдат, погибших в мировой войне несколько веков назад, ещё на старой Терре. Уже и родственников тех погибших не осталось, а память живёт. И именно из-за этой памяти, они и не хотят войны. Хотя готовы к ней лучше, чем все мы, вместе взятые.

- Вы пытаетесь нас напугать, генерал?- растерялся министр иностранных дел.

- Нет. Я пытаюсь донести до вас одну простую истину. Опасайтесь загонять русских в угол. Оказавшись в безвыходной ситуации, они озвереют, и тогда, вы на собственной шкуре узнаете, что такое русский медведь. Время штыков ещё не настало. Сейчас, идёт время дипломатии.

- Генерал, с чего вы вдруг ударились в философствования?- мрачно спросил министр.

- Откровенно говоря, я боюсь предстоящей войны, - гордо вскинув голову, ответил генерал. – Сейчас, когда мы тут пытаемся придумать, как побольше урвать у обнаруженной расы, русские ведут бои с иными, накапливая и сортируя информацию о возможном противнике. Придёт время, и эта информация станет для нас на вес золота. А мы, вместо того, чтобы заниматься делом, сидим здесь, и без толку молотим языками.

- Что вы предлагаете?- спросил министр, уже сообразив к чему клонит опытный вояка. Но предложение должно было прозвучать именно от него.

- Прекратить всякие угрозы империи и предложить им помощь в блокировании сектора аномалии. Пусть дипломаты и бизнесмены решают экономические вопросы, а армия, будет заниматься тем, для чего она и предназначена.

- Вы предлагаете заключить с империей военный союз?- уточнил кто-то из чиновников.

- Да. Это именно то, что сейчас нам нужно. В противном случае, мы окажемся с голыми руками против неизвестной нам расы.

- А почему вы так уверены, что эта раса будет агрессивна к нам?- раздался вопрос, и генерал, разведя от удивления руками, вопросительно посмотрел на министра.

В этом взгляде было столько растерянности и недоумения, что министр невольно пожалел его. Подумав, он решил придти на помощь растерянному генералу.

- Чем вы слушали, господа? Вам только что показали и переговоры с новой расой, и эпизоды боёв с иными. Они атакуют, едва пройдя полотно аномалии. Что это за аномалия и откуда приходят в нашу галактику корабли иных, никому не известно. Возможно, ксеносам что-то известно об этом, но получить от них информацию, мы не можем.

- Именно поэтому нам и нужно объединиться с русскими, - быстро добавил генерал.

- То есть, вы совершенно уверены, что война будет?- уточнил кто-то.

- Если ксеносы и русские не удержат выход из аномалии, все обитаемые сектора умоются кровью, - отрезал генерал. – Так что, исходите из постулата, что война уже идёт.

- Вы противоречите сами себе, генерал. То вы заявляете, что империя не хочет войны, а то говорите, что она уже воюет.

- И в чём вы видите противоречия?- не понял генерал. – То, что русские не хотят воевать, совсем не означает, что они не умеют это делать. А сейчас, они сражаются за то, чтобы спасти сотни рабов, которых содержат на кораблях ксеносов. И кстати, должен отметить, что в основном, это граждане наших секторов. Если вы ещё не заметили, то в СМИ уже давно муссируется вопрос, что же делается правительствами секторов, если рабов освобождают русские?

- Эти шакалы вечно гавкают, - отмахнулся один из чиновников.

- Да, но это гавканье заставляет людей задавать вопросы, и не всегда удобные. Хотите лишиться своего тёпленького кресла? Так эти, как многие из вас любят выражаться, плебеи, очень быстро вышвырнут вас из него, - резко ответил министр. – А теперь, хватит споров. Я предлагаю отбросить угрозы и ультиматумы, и начать переговорный процесс с империей на равных. Но перед этим, в сектор аномалии должна отправиться объединённая эскадра, в которую будут входить представители всех секторов обитаемой галактики.

- Мы не можем решить этот вопрос здесь и сейчас.

- А кто будет командовать этой эскадрой?

- Кому будет подчинена эскадра в секторе аномалии?

Вопросы сыпались со всех сторон. Поднявшись, министр иностранных дел обвёл собравшихся долгим, мрачным взглядом, и резко повысив голос, сказал:

- Хватит спорить и задавать глупые вопросы. Всё это совещание и слова доброго не стоит, если мы не можем договориться даже перед лицом угрозы войны. Очнитесь, господа. И если вы, представители своих государств не сможете убедить направивших вас сюда правителей, что эскадра нужна, значит, грош вам цена, и как политикам и как патриотам.

- Сильно сказано, - одобрительно кивнул генерал, направляясь к дверям.

- Это только начало, - не остался в долгу министр.

- Собираетесь продолжать в том же духе?

- И более того. Собираюсь содрать шкуру с вашего министра обороны, заставив его направить в сектор аномалии большую часть нашего флота, - решительно заявил министр.

- Он откажется это делать.

- Почему?

- Придётся оголить пограничные сектора со многими государствами. А это уже опасно.

- Чем? Разве мы воюем с кем-то?- иронично спросил министр.