Идти на ощупь

До магазина "Океан" Галина добралась на удивление быстро. Старая кирпичная пятиэтажка, оштукатуренная и покрашенная желтой краской, поблекшей от времени. На ступенях супермаркета толпились отдыхающие: женщины в купальниках и повязанных на бедра разноцветных платках-парео, малыши в обнимку с надувными кругами, степенные отцы семейств с запотевшими стаканами разливного пива в руках. В многолюдном месте Галина почувствовала себя спокойнее. Она обогнула дом и очутилась в уютном тихом дворе. Почти вся тыльная сторона дома была увита плющом. Вокруг большинства оконных проемов он был аккуратно выстрижен, но некоторые окна плотно заросли лозой и были практически не видны за листьями. Во дворе никого не было, и стояла странная, неестественная тишина. Лишь где-то на деревьях ворковала горлица, и со стороны пляжей были слышны отдаленные голоса и смех. Галину вновь начал охватывать страх. Она шарила взглядом вокруг, надеясь увидеть старушку на лавочке возле подъезда или молодую мамашу рядом с песочницей, - никого. Вдруг дверь одного из балконов второго этажа открылась. Из нее показалась немолодая женщина в черном траурном платке и принялась снимать высохшее белье. Увидев Галину, она слегка перегнулась через перила и спросила:

* Девушка, вы жилье ищите?

* Нет, - ответила Галина с облегчением. - Мне нужен один человек. Может быть вы знаете? Владислав его зовут. Он такой...

* А, так вы на массаж? Владик еще на работе, но скоро уже прийти должен.

Галина благодарно кивнула в ответ и села на низкую деревянную скамейку возле палисадника.

* Да что ж вы на улице будете сидеть, зайдите ко мне, чайку попьем. Влад мой сосед, за стенкой живет, мы с вами дверь откроем и услышим, как он идти будет.

В другой ситуации Галина отказалась бы от приглашения незнакомого человека, но после сегодняшних событий она готова была пить чай хоть с целой ротой пожилых сплетниц, лишь бы не сидеть одной в безлюдном дворе.

Она вошла в подъезд и стала подниматься на второй этаж. На лестнице отчетливо пахло хлоркой. "Веру убили в подъезде ее дома", - вспомнила Галина и, посмотрев под ноги, увидела на ступенях въевшиеся в бетон бурые пятна, которые, видимо, не удалось отмыть. Она отпрыгнула и зажала рот рукой, чтобы не закричать. В этот момент дверь крайней квартиры на втором этаже открылась, и соседка Влада вышла ее встречать. "Черный траурный платок. Это же мать Веры!" - поняла Галина.

Женщина стояла в дверном проеме и улыбалась ей грустной приветливой улыбкой.

* Что с вами случилось? - спросила она, увидев ее поцарапанные колени. - Вы упали?

* Да, голова что-то закружилась, от жары, наверно.

* Я вам тогда некрепкого заварю.

И она посторонилась, чтобы пропустить Галину в квартиру, но в этот момент дверь подъезда внизу открылась, и они услышали медленные шаги и постукивание трости о кафельный пол.

* О, а вот и Владик, - сказала соседка. - Владь, тут к тебе гости, барышня.

По лестнице он поднялся очень быстро. Галя успела только открыть рот, чтобы представиться, ведь он не мог ее увидеть, но Влад вдруг произнес:

* Галина, Что вы здесь делаете?

Она в растерянности молчала и с удивлением заметила, что слезы рекой текут по ее щекам. Она вытерла их тыльной стороной ладони и выпалила:

* Меня пытались убить!

13

Наконец-то закончился еще один неимоверно скучный рабочий день. Работа, которая и раньше не доставляла Владу особого удовольствия, теперь казалась ему просто невыносимой. Да и его напарница, Дилора, уже третий день ходила сама не своя. Они никогда не были друзьями, все-таки замужняя женщина, к тому же религиозная, но в последнее время он просто физически ощущал исходящую от нее тревогу.

Влад старался думать об этом, чтобы заглушить очередной приступ паники, которая всегда накатывала на него, когда ему приходилось идти по улице одному. Он остановился, достал из кармана носовой платок и вытер вспотевшие руки и рукоять трости. Еще немного, уже совсем близко.

Наконечник трости ударился о железную дверь его подъезда. Влад взялся за дверную ручку, и паника тут же отступила, он дома. Войдя внутрь, он услышал на площадке второго этажа знакомые голоса, и еще почувствовал запах от которого его сердце мгновенно прилипло к позвоночнику и затихло в изумлении. Взяв трость подмышку, он мигом взлетел по лестнице. Там, рядом с тетей Томой, возле открытой двери ее квартиры стояла Она.

* Галина, Что вы здесь делаете? - спросил Влад. Почему-то снова на "вы".

Галина не отвечала. Неужели он ошибся, и это не она. Вдруг он услышал тихий всхлип и прерывистое дыхание и понял, что она плачет.

* Меня пытались убить! - раздался наконец ее голос.

Нечто подобное Влад чувствовал лишь однажды в своей жизни, когда обнаружил Веру и ее насильников на лодочной станции той злополучной майской ночью. Тупая бессильная ярость. И самое страшное в том, что неизвестно, на кого эта ярость должна быть направлена. Он сжал рукоять трости так, что побелели костяшки пальцев. Нужно успокоиться и во всем разобраться. Ведь они не узнали никакой важной информации. Их жалкие попытки найти возможных подозреваемых закончились ничем.

* Пожалуйста, перестаньте, - прошептал Влад. - Расскажите толком, что случилось. Мы подумаем, и решим, что дальше делать.

Именно этого она от него и ждала.

* Вы сильно пострадали?

* Нет, только...

* Ну как же нет?! - вмешалась Тамара. - Вся шея в синих пятнах, руки-ноги сбиты, на голове шишак такой, что аж волосы топорщатся. Так, проходите-ка ко мне, что на лестнице стоять. Сейчас перекусим, и все будет хорошо. Владик, ты цепочку на дверь только накинь.

Она приобняла Галину за плечи и буквально впихнула ее в квартиру.

* Я сейчас Пашку позову, он уже, наверно, дома, - сказал Влад и начал подниматься по лестнице.

* А что за ним ходить, ты ему позвони от меня, - предложила Тамара.

Влад почувствовал себя идиотом. Он достал мобильный телефон и набрал номер Скворцова.

Тамара провела Галину по узкому коридору, оклеенному темными советскими обоями на крошечную кухню, вытащила из буфета коробку с лекарствами, достала оттуда вату, пластиковый флакон с какой-то прозрачной жидкостью и стала протирать ее расцарапанный локоть.

* Да не надо, я сама. - Галина смущенно отстранилась.

* "Сама", - передразнила Тамара. - Сама себе хорошо никогда не сделаешь, давай другой локоть. Тут тщательно промыть нужно. И холодное к голове надо приложить, сейчас что-нибудь найду.

Когда Влад и Пашка вошли на кухню, Тамара уже убрала медикаменты и принялась накрывать на стол. Несмотря на бедность, даже нищету, которая бросалась в глаза, кухня была очень уютной. В старинном буфете из темного дерева стоял большой белоснежный чайный сервиз, окна закрывали бордовые шторы, а на стене громко тикали непропорционально большие ходики.

Спустя несколько минут, на плите, кипя, забренчала крышкой маленькая кастрюлька, и по кухне разлился аппетитный запах вареных сосисок. Галина с удивлением поняла, что зверски голодна. Обычно она перекусывала чем-нибудь в "Идиллии", это был один из плюсов работы в ресторане. Но сегодня Илона отослала ее в лабораторию слишком рано. Вскоре на столе появился свежий ароматный лаваш и розовые помидоры, нарезанные крупными кусками.

* Так, налетаем! - скомандовала Тамара, и принялась накладывать сосиски Владу и Галине. - Павлик, ты сам себе клади, мне тебя учить не нужно.

* У-у-м-м, - промычал в ответ Скворцов, его действительно не нужно было учить. Потом проглотил и повернулся к Галине. - А ты рассказывай, что там у тебя стряслось? А то Владыч сам не свой в трубку орал, "убивают", - говорит.

Галина рассказывала и одновременно уплетала дымящиеся сосиски. Ей было стыдно говорить с набитым ртом, но она ничего не могла с собой поделать. Окончательно оправившийся от шока организм принялся восполнять потраченные силы. Тамара ахала и вскакивала со стула, Пашка в сердцах хлопал кулаком по столу, а Влад только хмурился, злость мешала ему думать, и картина в его голове не складывалась.