Идти на ощупь

* Значит на тебя напали после того, как ты рассказала, что Вера должна была разжиться деньгами? - наконец уточнил он.

* Получается так.

* Бессмыслица какая-то, ты ведь уже рассказала об этом во всеуслышание, какой смысл был тебя убивать? А кто еще, кроме барменов это слышал?

* Клиенты могли слышать, в ресторане было тихо, музыка не играла. Илона, наш администратор, разговаривала по телефону не веранде, но часть разговора могла уловить. А еще дверь на кухню была открыта, там девчонки тоже расслышать могли.

* То есть все, кто был в ресторане, - подытожил Влад.

* Я же самое главное забыла рассказать: позавчера был убит сотрудник нашего ресторана, курьер. За городом, на пляже. Спокойный такой парень, женатик.

* Таак, - Влад даже немного привстал, но потом опять сел на свое место. - Они с Верой были хорошо знакомы, общались?

* В том то и дело, что нет. Артем этот в ресторан заходил редко, все время в разъездах. Я даже не уверена, что он в лицо Веру знал. Слушайте, а может быть, это все просто совпадения. Веру мог убить кто-то из клиентов, вокруг нее и помимо этого Руслана из санатория "Рассвет" много всяких психов крутилось. Курьера просто ограбили, забрали выручку и силу удара не рассчитали, а на меня какой-то маньяк напал.

* И все это в течение трех дней, - Влад недоверчиво поморщился. - Не похоже на совпадения. Мы тут с Пашкой выяснили, что Вера собиралась из бизнеса уходить, бросила наркотики и выпивку, уехать хотела. Ты не знаешь, она об этом кому-нибудь рассказывала?

* Нет, но я могу расспросить у наших.

* Не надо, - резко оборвал ее Влад. - О деньгах ты уже расспросила, если тебя все-таки убьют, я себе этого не прощу.

Галина не поняла, шутит он или нет, но щеки у нее загорелись.

* Сегодня, скорее всего зайдет, кто-то из девиц. Теперь ведь это не Верина территория, а свято место пусто не бывает. Я поговорю с ними, если ты считаешь, что с нашими опасно.

* Ты лучше мне позвони, мы с Пашкой подъедем и сами побеседуем.

* Хорошо, - ответила она холодно. - Диктуй номер.

Галина, задетая таким недоверием, резко засобиралась, да и на работе ее уже, наверное, обыскались. К вечеру на улицах становилось многолюдно, поэтому тихих скверов и маньяков-убийц можно было не опасаться.

Она жила в "скворечниках" одна уже очень давно. Отец спился и пропал, мать с отчимом переехали в Сочи, когда ей было четырнадцать. Официальная версия, почему Галина не едет с ними, звучала так: "Мы не хотим вырывать подростка из привычной среды, у нее тут любимая школа и друзья". На самом же деле ее просто не позвали. У отчима был небольшой бизнес, поставка молочных продуктов из фермерских хозяйств. Мать в нем активно участвовала, и когда родились двойняшки, большая часть заботы о них легла на одиннадцатилетнюю Галину. Но через три года родители решили, что детей пора отдавать в сад, бизнесу - расширяться, им - переезжать в большой город. А Галине в этих далеко идущих планах места не нашлось. Конечно же, мать очень часто звонила, раз в неделю, иногда даже два, но ощущение пустоты в доме и в душе не пропадало. До сегодняшнего дня. Эта уютная кухня, женщина с приветливым взглядом, подкладывающая ей в тарелку сосиски, люди, которым небезразлична ее жизнь, безопасность и шишка на голове. И белоснежный сервиз в темном буфете. От всего этого в груди у Галины было горячо. Горячо и горько.

Она не заметила, как добралась до "Идиллии". Только на ступенях ресторана Галина осознала, что сейчас ей предстоит нелегкий разговор с начальством, ведь она пропала с работы на целых три часа, хотя должна была обернуться за тридцать минут. Санитарная служба закрылась час назад, и нужно было придумать новое оправдание. Зал был битком набит. Официанты, ее коллеги по смене, в спешке сновали между столиками и бросали на нее недовольные взгляды. Галина проскочила к бару, взяла на полке под стойкой длинный черный фартук и вооружилась блокнотом. Хозяйничающий за пивными кранами Макс хохотнул:

* Нашлась пропажа. А мы уж думали тебя волной смыло.

* Да в санэпидемстанции сверялись с ведомостями, а потом мне от жары что-то плохо стало, - ответила Галина, завязывая передник. - Скажи мне честно, Максик, меня уволят?

* Считай, что тебе повезло, Илона еще днем свалила, сразу после твоего ухода, и до сих пор не объявлялась. Девчонки, конечно, в бешенстве, но они тебя не выдадут.

* Спасибочки! - Галина на радостях чмокнула его в щеку. - О Боже, Макс, чем это от тебя несет?

* Обижаешь, это самый дорогой одеколон в нашем универсаме.

* Перегар заглушаешь, что ли?

Максим потупился:

* Пока начальства нет, грех - не выпить.

* Все с вами ясно. Кот из дома - мыши в пляс. Побегу работать, а то наши меня точно убьют.

Весь вечер Галина нетерпеливо оглядывала зал. Наконец, в половине девятого в ресторане появились две девицы. Одну из них она частенько видела с Верой. Вторая, очевидно, новенькая. Они немного потоптались в дверях, нарочито громко разговаривая, чтобы потенциальные клиенты их заметили и могли оценить экстерьер, а затем уселись в баре. Поймав брезгливый недружелюбный взгляд Макса, та, что постарше, нехотя достала из кармана шорт мятую купюру и щелчком запульнула ее бармену. Тот сморщил нос, взял банкноту двумя пальцами за краешек и бросил в банку для чаевых. Галина подавила смешок. Она уже набирала номер Влада.

* Приезжайте, здесь Верины подруги, - прошептала она в трубку, услышав знакомый голос. - Только поторопитесь, а то они клиентов найдут и свалят.

* Будем через десять минут, - ответил он.

Галине показалось, что он улыбается, хотя она еще ни разу не видела его улыбку.

* Влад, подожди, мне еще кое-что нужно тебе рассказать, - добавила она, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не подслушивал, и человек на том конце вздрогнул от того, как она произнесла его имя. - Илона, наш администратор, ушла из ресторана сразу после меня и до сих пор не вернулась.

Голос на том конце вновь стал серьезным:

* Дождись меня и никуда не выходи, держись на людях.

Телефон замолчал, и Галина бросила его в карман передника. Минуты тянулись медленно. Она все время косилась на девиц в баре. Вдруг они сейчас уйдут, и Влад приедет зря и рассердится на нее. Может быть их как-то задержать. К счастью, жрицы любви не собирались срываться с насиженного и, главное, оплаченного места, стреляли глазами, томно потягивали тонкую сигарету. Одну на двоих. Влад все не появлялся.

* Савина! А что это ты с моей сумкой для мяса сотворила?! - раздался у нее за спиной недовольный голос Антона Витальевича. - Все дно изодрано. В чем я теперь образцы в санэпидемстанцию отправлять буду?

* Ой, простите, - залепетала Галина. - Я ее уронила просто.

* Уронила? Да ее словно свора собак трепала. Пошли.

* Куда?

* Как куда, в подсобку, поможешь мне заклеить, держать будешь.

* У меня заказов много, - Галина запаниковала. В голове звучал голос Влада: "держись на людях".

* Подождут твои заказы, - не унимался повар. - Анисимовский баркас вот-вот должен с моря прийти. Мне Ашота надо за рыбой к нему послать, а то всю крупную кефаль разберут. А сумка-холодильник вся как решето.

* Антон Витальевич, - из толпы вдруг вынырнула Таня. - К вам опять эти двое из полиции пришли.

Она покосилась в сторону ВИП-кабинета. Антон Витальевич пробормотал себе под нос что-то нецензурное и сердито посмотрел на Галину.

* Так, Галя, чтобы завтра сумка была как новая. Возьмешь в подсобке пленку, которая в пупырышках, и аккуратно все дно заклеишь. Да, и скажи Ашоту, - прокричал он, уходя, - пусть дует на пристань к Анисимову. Обычный ящик пусть возьмет и едет.

Галина облегченно выдохнула и вытерла краем передника испарину со лба. И что на нее нашло, испугаться старого повара, да он же всем здесь как второй папа. Так и до паранойи недалеко. Она снова оглядела зал, и ее сердце радостно ухнуло куда-то глубоко в живот: возле бара стояли Влад и Пашка и о чем-то расспрашивали Макса. Бармен кивком головы указал Скворцову на нее. Галина бросилась им навстречу. Ей хотелось обнять и расцеловать их обоих, особенно Влада, но в последний момент она почему-то остановилась и отвела руки за спину, чтобы они не натворили "чего лишнего".