Художник

Альеэро вихрем влетел к отцу в апартаменты. Тот сидел и грустно перебирал украшения, которые когда-то дарил жене. Увидев сразу трех сыновей в змеиной ипостаси, он подскочил и крикнул:

- Что еще произошло?

Золотистые глаза Альеэро пристально уставились в отцовские. Голова змея от волнения слегка раскачивалась.

- Где мой мальш-шик? - прошипел змей.

- Я думал, что он с тобой! - Удивился отец. - Я приказал отнести его...

- Куда?

- Куда-нибудь... - прошептал Кераано, чувствуя себя последним мерзавцем. За личной трагедией он совершенно забыл о чувствах своего сына.

- Кто из гвардейцсев деш-шурил днем?

- Они, наверное, разошлись по домам...

Три змея в мгновение ока обшарили дворец. Иржи здесь не было, как не было и его друга Йожефа. Комнаты мальчишек не открывались, кровати остались не смятыми.

Испугав ротмистра, командующего караулами и постами охраны ночью,

узнали, кто из гвардейцев ходил забирать тушу монстра и, заодно, мог обратить внимание на маленького дракона.

Поднятые из кроватей поздней ночью сыновьями Клана трясущиеся мужики рассказали, что видели грязного мальчишку, без сознания лежащего на земле. И когда Глава отдал приказ его "оттащить куда-нибудь", двое из них отнесли его в подвал под ратушей в надежде, что завтра с ним точно разберутся и, если ни в чем не виноват, отпустят.

Выйдя на улицу, Альеэро, не глядя на братьев, просто исчез.

- Он у ратуши! - Сказал Луисо.

- И сейчас разберет ее по кирпичику. - Добавил Эрнаандо.

Переглянувшись, они тоже исчезли.

Когда они очутились рядом со зданием, дверь в нем была сорвана с петель, дед-сторож валялся задними брючными карманами кверху в кустах, а магическая сигнализация орала на весь квартал, перемежая завывания со вспышками иллюминации.

- В лесу родилась елочка... - задумчиво произнес Луисо.

- И кто ее родил? Недаром братик наш с тобой сегодня приходил. - Оптимистично закончил Эрнаандо, щелкая пальцами.

Близлежащая округа вздохнула спокойно и перевернулась на другой бок. Но братьям Ромьенусам сразу стали слышны гулкие удары, раздающиеся в недрах крепкого строения.

- Пожалуй, он скоро разнесет его на кирпичики в поисках своего ненаглядного дракончика.

- А мне потом - капитальный ремонт, не предусмотренный статьей расходов! - Пожаловался Луисо. - Пошли, свяжем его, что ли... Все-таки государственное имущество. Да и отчеты не хочется переписывать...

Змеи скользнули в черный проем и понеслись на звуки ударов в подвал здания.

Там, по квадратной, застеленной соломой комнате, метался золотой змей и долбил разбитым в кровь носом нарисованную дверь.

Братья переглянулись и поймали младшенького в силовую ловушку. Но тот все равно упрямо дергался и тяжело, со свистом, дышал. Эрнаандо остановил текущую кровь и, вернув себе человеческий облик, сел на пол напротив брата.

- Что случилось, Альеэро? Где твой мальчик? Он тут был?

Тот словно очнулся и, посмотрев на брата осмысленными глазами, перетек в иную форму.

- Отпусти, - хрипло попросил он. - Я больше не буду буянить. Луисо, извини.

Второй брат, тоже обратившийся человеком, кивнул.

- Он был тут. - Продолжил Альеэро. - Не один. Судя по всему, с эльфом. Тот напоил Иржи восстанавливающим эльфийским коктейлем.

- Видишь, все хорошо, и чего сходить с ума? - Философски заметил Луисо, проводя пальцем по трещинам в фундаменте.

- Что за рисунок? - Эрнаандо кивнул на нарисованную кирпичом дверь.

- Они ушли. Вместе. Рисовал и вел Иржи. Он закрыл ее за собой.

- Твой мальчик оказался полон сюрпризами, братец. Со дня на день ждем драконов! Причем, очень разгневанных, если у них сбежал тот, кого тщательно скрывали.

- Интересно, в какую сторону он побежал? Нам надо срочно его найти.

- Он спас город от многих жертв, а Клан - от несмываемого позора! А вы хотите его отдать, чтобы ребенка снова посадили в домашнюю тюрьму? - Завелся Альеэро. - Он и так испуган всем произошедшим!

- Нет, братишка. - Старший положил руку на плечо младшего, привлекая к себе и обнимая. - Мы его найдем, объясним, что не сердимся, и готовы встать на его защиту.

- По закону мы не можем укрывать сына чужого Клана от его родственников. - Уныло сказал Альеэро.

- Значит, спрячем!

- Он не пойдет на это. Оказавшись свободным, не захочешь прятаться. Он ушел, Эрнаандо! И я больше его не увижу!

Альеэро со вздохом спрятал уже обросшую темно-рыжим волосом голову на плече у старшего брата.

- И хорошо! - Похлопал его по спине Луисо, подмигнув Эрнаандо. - Найдешь себе эльфика. Они краси-и-вые и такие сексуальные... главное, взрослые!

Увидев вспыхнувшие расплавленной яростью золотые глаза Альеэро, братья рассмеялись и хлопнули друг друга по рукам.

- Ну что, малыш, ищем твоего воспитанника? Ночи нынче стоят долгие...

И три змея, вытянув длинные хвосты из ратуши, разползлись по улицам.

Над головами беглецов раскинуло свой шатер чистое звездное небо. Темный хвойный лес на пригорке лениво шевелил лапами в такт легким порывам теплого ветра. В его глубине равнодушно булькала ночная птица. И только наезженный южный путь белел под ногами тонкой летучей пылью.

Иржи поковырял босой ногой тракт, подтянул шинель и улыбнулся эльфу.

- Спасибо, Тони, за снадобье. Я тут посижу, подожду своего друга. А ты иди. - Он потихоньку подошел к обочине и уселся в пыльную траву.

- А чего это ты меня гонишь? - Удивился эльф, садясь в траву рядом. - Я, может, хочу познакомиться с другом столь выдающейся личности.

- Разве ты не торопишься? - Черные глаза на чумазой мордахе пристально посмотрели ему в лицо.

- Не очень. Тем более, мне все равно в ту сторону. Так что пойдем вместе. - Он сорвал травинку и начал задумчиво ее грызть, поглядывая на Иржи.

- Что?

- Я был тогда на площади.

Иржи отвернулся и с тоской посмотрел на оставленный город. Там, в его высоких домах и идеальных улицах затерялись Таринка и Ганик - первые встреченные в этом мире люди. Люди, подобравшие их с Йожефом у горной реки. И Альеэро - странный рыжий Змей с ореховыми глазами в золотистых искринках, ищущий в чужих душах любовь. Художник вздохнул и стянул с растрепанной косы кожаный шнурок с бусинами. Еще сегодня утром Альеэро вплел его в черные волосы Иржи. Он крепко сжал шнурок в кулаке. Ну почему он в последнее время теряет всех, к кому успело привязаться сердце? Как там живет его Бернат? Линду жаль... ну почему же она, так его любившая, не открылась раньше? Может, осталась бы жива, и ему не надо было бы уходить из своего мира...

Он негромко хлюпнул носом. Право слово, сплошное ребячество! Словно с этим маленьким телом он получил от здешней земли и детскую ранимую душу...

- Эй, не плачь! - дотронулся до его руки эльф. - Ты - тот самый дракончик? Из рода Сааминьшей? Ты здорово уделал ту тварь!

- Я сам по себе. - Глухо ответил парень и натянул шинель на голову.

Они сидели и молчали, покуда со стороны города не послышался стук копыт и перезвякивание бубенцов на упряжи. По дороге шуршала колесами ромаальская кибитка. Но не Ганика с Таринкой. Другая. Приземистая и полосатая. Иржи вскочил и замахал руками. Навстречу ему ехала Мама Роза.

Большая и флегматичная рыжая кобыла послушно остановилась рядом с ними, и из кибитки выскочил Йожеф, дожевывая на ходу кусок хлеба. Обняв Иржи, торопливо объяснил, что от голода уже задвоилось в глазах, и он был просто вынужден что-то положить в рот.

- Гляжу, на дороге - ты! И кто-то рядом. Но ведь ты должен быть один! Вот и пришлось подкрепиться, чтобы не казалось! Мама Роза мне объяснила, что после первого оборота тебя надо покормить... Блин, ты опять без одежды? Я всю оставшуюся жизнь должен любоваться твоими тощими телесами? - тараторил Фаркаш, скрывая радость от встречи с другом.

Мама Роза молча спрыгнула с козел и, примотав вожжи к колышку решетки, обняла паренька.