Художник

- Натри. Только поаккуратней и понежней, пожалуйста!

Когда процедуры были закончены, он снова откинулся на подушку.

- До следующего вечера не пускайте ко мне Иржи. Я не хочу, чтобы он видел меня некрасивым... С ним все в порядке? - С внезапным подозрением спросил он братьев.

Те переглянулись.

- Он же ничего не видел! - Нарушил молчание Луисо.

- И что я был должен видеть? И где мой мальчик? - Альеэро приподнялся на кровати, пытаясь спустить с нее дрожащие от слабости ноги.

Братья помялись.

- Тут такое было... - начал рассказ Эрнаандо. - Этот огнедышащий бочонок пожег людей на площади, а потом плюнул огнем на нас...

- Это я помню. Дальше!

- Ты и Вааред упали, а мы натягивали защиту. Кстати, братец, волосы тогда-то и сгорели. Наши девчонки бесстрашно отстреливались огнем. Но тому все было нипочем. Эта тварь развернулась и снова стала заходить на площадь. Твой мальчишка стоял на сцене, а потом, увидев, что ты упал, засветился, словно солнце и обернулся...

- Кем? - Альеэро даже привстал, жадно глядя Эрнаандо в глаза.

- Ты не поверишь. Он - Сааминьш! Мальчишка обернулся черным дракончиком. Взлетев вверх, он спикировал монстру на спину...

- Значит, опять наши соседи! Но, Эрнаандо, я знаю всех Сааминьшей наперечет! У них не было такого дракона!

- Может, внебрачная связь?

- Брось, какая девушка клана захочет родить вне брака? Глупость. Значит, они его прятали. Только зачем? Вот вопрос... Но что было дальше? Извини, я тебя перебил!

- Дракончик смело оседлал чудовище и порвал ему один глаз, а потом и нос. Монстр, естественно, обиделся и рванул за драконом. Твой пацанчик увел его с площади, позволив остановить панику и осмотреть раненых. А потом мы с отцом отправились их искать. И что ты думаешь? Завалил-таки Иржи монстра!

- Где он? Я хочу его видеть!

- Ты только что заявлял обратное, Альеэро!

- Где мой Иржи? О чем вы недоговариваете? Что с ним произошло?

- В-общем, этой мразью, испортившей праздник, оказался братец нашей маменьки.

- Туда ему и дорога. Давно бы сам по-тихому придушил, да отец был против.

- Ну и вот подхватили мы эту дохлую жабу и отнесли матушке. Ее перекосило от горя и злости. Сколько дивных слов мы от нее услышали!

- Отец ее отправил на рудники. - Добавил Луисо.

- Главное, чтобы потом не передумал, как всегда.

- Не успеет. - Спокойно ответил Эрнаандо. - Когда я спускал ее в шахту, клеть случайно сорвалась с троса и упала. А жабы, к сожалению, летать не умеют.

- А дядюшка?

- Она не умела точно. Когда трос починили, я лично спустился проверить. Так что у нас траур. Сразу лишиться двух членов семьи... горе-то какое!

- А не распить ли нам бутылочку на помин души? Заодно по лаборатории дядюшкиной пройдемся. Вдруг что интересное завалялось?

- Вы мне зубы не заговаривайте. Где мой мальчик? - Зрачки Альеэро стали вертикальными, а в золотые глаза стало невозможно смотреть.

- В-общем, он лежал рядом с тушей. Мы попросили гвардейцев его куда-нибудь пристроить...

Над кроватью засверкал золотой дым. Когда он рассеялся, огромный змей быстро сполз вниз и рванул в приоткрытую дверь.

- За ним! - Коротко приказал Эрнаандо и окутался изумрудным дымом.

И скоро за умчавшимся Альеэро по дворцу неслись еще две огромные змеи.

Глава седьмая. Побег.

Очнувшись, Иржи ощутил, что замерз. Открыв глаза и приподняв тяжелую голову, он понял, что лежит в подвале на соломе. Сквозь частую решетку в окне под потолком смутным пятном виднеется темное небо. На голое тело наброшена чья-то шинель. Было такое ощущение, что по телу недавно проехался бульдозер, и страшно хотелось пить. Он потер лоб и, слегка покачиваясь и держась за холодную стену, встал. Удивительно, но парень все помнил до того момента, как издыхающий монстр дохнул какой-то отравой. Видимо, от этого так сильно ломало весь организм. Он потянулся и застонал. В дальнем углу подвала кто-то зашевелился и кашлянул. Иржи повернул голову и увидел лежащего на соломе улыбающегося эльфа.

- Проснулся, красавчик? - поинтересовался он.

- Мы где? - задал Иржи вопрос.

- В тюрьме, голубчик.

- У тебя есть чего-нибудь попить? Голова болит! - пожаловался парень.

- Иди ко мне, подлечу.

Иржи осторожно присел рядом с эльфом, запахиваясь в шинель.

Тот встал на колени, потер руки и правую приблизил ко лбу парнишки.

- Отравление?

- Ну да.

- Сейчас выведем.

Эльф отвязал от пояса флягу, открутил пробку и налил в крышку воды. Потом, немного пошептав над ней, протянул Иржи:

- Пей, не бойся.

Парень залпом выпил жидкость и поблагодарил. В голове постепенно прояснялось, зато пришлось через каждые пять минут бегать в дальний угол.

- Это выходят из организма токсины! - рассмеялся эльф. - Ты кто?

- Художник.

- Из тех, кто промышляет по карманам?

- По карманам после. Сначала - по холсту. А ты?

Светловолосый парень хмыкнул.

- А я - охотник.

- За чужим добром?

- За чужими тайнами.

- Я смотрю, сегодня тайну попытались сделать из тебя?

- Ну да, - легко согласился он. - Особняк оказался защищен не только магически, но и бойцами охраны, от которых я, увы, не смог убежать.

- Эльф, да не смог?

- Не повезло. Я уже убегал, а там хозяйская дочь в постели с молодым слугой... Визгу было!

- Напугал девчонку?

- Не поверишь. Завизжал слуга. Ну а папенька, недолго думая и не разобравшись в ситуации, включил охранный контур. - Скорбно поведал эльф. - После чего меня догнали, дали по голове, оглушенного, повалили на пол, попинали и отправили сюда, как развратителя любимой дщери.

- Тебя-то почему? А слуга? Он же с ней...

- Упав на колени, объяснил, что его насильно раздели и положили в кровать, чтобы не сбежал, выдав тайну совратителя... То есть, меня.

- Так ты собираешь компромат? Любитель поковыряться в чужом грязном белье?

- Зато какие полновесные монеты вылетают из вывернутых карманов...

Эльф засмеялся. А Иржи прислушался. Наверху, у маленького оконца, кто-то возился.

- Эй! - послышался шепот. - Иржи, ты здесь?

- Фаркаш! - юный дракон подскочил к окну. - Как там Альеэро? Он жив?

- Да что ему сделается, змеюке? Только волосы сгорели. А так все в порядке. Ты выбираться думаешь? Знаешь, кого ты грохнул? Братца жены Главы Клана!

- О, я удостоился сидеть в одной клетке с человеком, вытянувшим любовный треугольник в отрезок? Какая прелесть! - Тут же обрадовался эльф.

- Что ты там бубнишь! - снова послышался шепот Фаркаша. - Надо бежать и как можно дальше, пока они про тебя не вспомнили!

- Как?

- Ты художник? Маг? Вот и изобрази выход! Только быстрей, а то скоро вернется караул!

- Слушай, эльф, как нам выбраться на дорогу, противоположную Долине Драконов?

- Южный путь. Идет по континенту до самой крайней его оконечности через долины разных Кланов.

- Фаркаш, беги к Южному пути. Выйдешь за городские ворота и ищи меня там!

Иржи посмотрел на эльфа и поднял с земли кирпичный осколок. Подойдя к стене, он вычертил прямоугольник, в котором нарисовал приоткрытую дверь, а на ней - деревянную ручку.

- Ты останешься здесь или тоже хочешь уйти? - поинтересовался Иржи.

- Он еще спрашивает! - Фыркнул эльф и поднялся с соломы. - Но как мы выйдем?

- Ты меня лечил?

- Лечил.

- А я тебя выведу. Дай мне руку и не бойся.

Иржи взялся за нарисованную ручку и толкнул дверь вперед. Та со скрипом открылась, впустив в темницу запах свежего ветра и спелого разнотравья. Сделав всего один шаг, они уже стояли на пыльной белой дороге под темными небесами. Сзади чернел домами спящий город. Иржи посмотрел вперед и с силой захлопнул нарисованную дверь.

- Восхищен! - Покрутил головой эльф. - Меня зовут Тонимэл. Можно просто - Тони.