Художник

На сцену, тем временем, снова вышел эльфийский оркестр, и Иржи, передав гитару со словами благодарности музыканту, спрыгнул с подмостков вниз.

- Эй, мальчик! - Окликнул его дирижер. - Возьми мою визитку. Я очень хочу с тобой увидеться снова!

- Спасибо, маэстро! Это великая честь для меня! - Улыбнувшись прославленному музыканту, Иржи скрылся в сумраке веранды, едва разгоняемом трепетным светом фонариков на столиках и парапете, тянущемуся по краю воды.

- Добрый вечер! - Иржи поклонился и встал рядом со столом, где сидели Змеи, оценивающе разглядывая его одежду и внешность.

Губы парня подрагивали. Еще совсем недавно он сам отдыхал в дорогих ресторанах, не считая денег. А теперь был рад тем мелким монеткам, что кидали на сцену проникшиеся его песней гости.

- Присаживайся, сладенький, - кивнул Альеэро на кресло пересевшего Луисо, стоящее рядом с ним. - Тебе заказать покушать? Чего ты хочешь?

Иржи с достоинством сел за стол. Официант молча принес чистую тарелку, приборы и два бокала.

- Спасибо. - Иржи потрепетал ресничками, исподволь оглядывая всех, находящихся за столом. Это приглашение весьма удачно отвечало его замыслам. - Пожалуйста, мяса с овощным гарниром, два салатика, не острых, на Ваш выбор, лучше с фруктами и кисломолочной заправкой, морс и вино. Раз угощают. - Он улыбнулся сидевшему рядом молодому человеку.

Официант налил морс и вино. Иржи поднял бокал и, поднеся его к носу, вдохнул терпкий, ежевично-малиновый запах.

- Интересный букет. - Он отпил глоток и покатал его на языке. - Какой мягкий вкус!

Он выпил еще немного и, поставив бокал, принялся за еду. Змеи дружно молчали, пытаясь просканировать его ауру и уровень магии, если таковой был. Но Иржи, находясь всего первый день в этом, богатом энергиями, мире, быстренько научился ставить на себя защиту. Поэтому со стороны он выглядел размытым пятном непонятного грязно-серого цвета. Пока змеи озадачивались, а Иржи изо всех сил угощался, пьяный Вааред легонько тронул его за плечо.

- Слышишь, малый, ты точно про меня песню пел... - Парень смахнул непрошенную слезу, зависшую на кончике носа. - Про меня и мою девушку. Она меня бросила... представляешь? Я пришел к ней, а она... уехала!

- Бывает, - бросил Иржи, переходя от мяса к салату и морсу. - Потом проходит.

- А у меня вот не прошло, а потопталось бегемотами прямо по сердцу.

- Обиделся, что не ты первым бросил?

- Ее невозможно было бросить... - погрузился в мечтания Вааред, прикрыв глаза.

Наконец, старший змей, Эрнаандо, отмер и спросил:

- Почему я тебя никогда не видел раньше? Где ты выступал?

- Я не выступал.

- А чем ты занимался, сладенький? Расскажи, не стесняйся. Мы не обидим такого хорошего мальчика! - Альеэро потянулся рукой к голове Иржи, чтобы погладить его по волосам, но тут же с криком отдернул руку: на плечах парня материализовалась йонси, выщерив длинные белые клыки.

Иржи положил вилку в тарелку и, нагнув голову, аккуратно снял с шеи вновь набравшее вес заповедное животное, пристроив ее к себе на колени.

- Вот это мальчик! - воскликнул ничуть не обиженный змей. - Как у тебя получилось завоевать доверие йонси?

- Наверное, она хотела кушать? - Иржи очаровательно улыбнулся и поднял бокал. - Счастья и радости всем здесь присутствующим!

- Когда-то такое создание было пределом моих мечтаний! - Прищурился Луисо. - Мне хотелось, чтобы исполнились тысячи моих заветных желаний!

- Поэтому-то йонси обходили тебя десятой дорогой! - Рассмеялся Эрнаандо. - Да и вообще, никто бы не отказался от такого волшебного подарка.

- А что бы Вы загадали йонси? - Спросил парнишка у Ваареда.

Альеэро рассмеялся:

- Наверное, снова увидеть свою прекрасную пастушку?

- Ну да! - В голосе Ваареда послышался вызов. - Я только спросил бы у нее...

- Так давайте попросим об одолжении у йонси. Может быть, она не откажет в исполнении одного чужого желания?

"Миленький, ты дурак? Я не могу исполнять чужие желания!" - раздался в голове Иржи голосок Марж.

"Не волнуйся, девочка, его исполню я. Просто дай себя погладить. Хорошо?"

"Мне повезло встретиться с феей? Может, ты исполнишь и мою мечту?

"Если бы все мечты исполнялись также легко, как эта... я тоже много бы чего пожелал..."

"А давай изловим фею!"

"Боюсь, что ее желание послать нас к... и на... намного опередит наши помыслы! Подставь под его ладонь свою спинку, Марж".

"От него плохо пахнет!"

"Жаркое будешь?"

"Я согласна!"

- Она согласна. - Почесывая длинные ушки, объявил Иржи. - Но у нее слишком мало сил. Так уж вышло, что мы сегодня целый день были в пути и практически ничего не ели.

- Официант. Иди сюда. - Махнул рукой Вааред. - Еще вина и ...что твоя киса кушает?

- Жаркое с овощами. Без перца и лука.

Марж благодарно посмотрела на Иржи и басовито заурчала. С принесенным мясом в подливе и гарниром она расправилась весьма скоро и, облизав фиолетовым языком белую мордаху, выразительно посмотрела на Иржи.

- Дотронься до ее спинки и загадай желание. - Пригласил Ваареда Иржи.

Тот встал с места и, держась за стол, подошел к креслу, где сидел парень с йонси. Змеи с интересом смотрели на представление.

"Фаркаш!" - Воззвал Иржи к приятелю.

"Иржи?" - раздался в голове голос бывшего охранника.

"Пусть Таринка выходит через пять минут к нам. Ты - с интервалом в десять минут - за ней".

Вааред благоговейно дотронулся до серой спинки йонси.

- Ну? Уже загадал? Тогда садись на место и не мешай другим! - Альеэро встал и за руку отвел Ваареда к его креслу, а затем вернулся на свое место рядом с Иржи.

- Так ты мне и не ответил на вопрос: кто ты?

- Меня зовут Иржи. Живу я не здесь. Так получилось, что мы с другом попали сюда случайно. Проголодавшись, забрели на остров. Друг остался в кустах, а я отправился зарабатывать нам на ужин. Вот, пожалуй, и все.

- Так ты артист?

- Не совсем. Я - художник. Портреты, пейзажи, натюрморты... - Иржи откинулся в кресле, смакуя вино.

- Значит, говоришь, ты здесь с другом?

- Ну да.

- Позови его. Я накормлю его, ты же меня нарисуешь.

- У меня нет ни карандашей, ни кистей. Могу попробовать в воздухе, если позволите...

- Замечательно! - Змей обласкал заинтересованным взглядом лицо парня. Умные ореховые глаза внимательно рассматривали новую и забавную игрушку.

Иржи встал, подошел к парапету и негромко крикнул:

- Фаркаш, иди сюда, здесь бесплатно раздают вино и ужин!

Кусты тут же раздвинулись, и из их хвойного нутра вылезла Таринка, а за ней - Фаркаш, виновато опустивший голову. Подойдя к ступеням террасы, он покаянно развел руками:

- Твоя йонси убежала. Просто растворилась в воздухе... извини.

- Голову подними, Йожеф, и взгляни на меня.

- Ой! Как она сумела? Я держал ее крепко!

- Марж! Йожеф на тебя обиделся!

Йонси повела голубыми глазами на долговязого парня.

"Накормят - порадуется!"

- Мальчики... - подала голос ромаалка. - Я туда боюсь идти одна!

- Не бойся, мы с тобой! - Прошептал Иржи ей на ушко и, взяв за локоть, повел вперед.

- О, так вас трое! Какая прелестная ромаалочка...

При этих словах задремавший в кресле Вааред раскрыл глаза и, скользнув взглядом по цветастой юбке, посмотрел в лицо подошедшей девушке. Тяжелое кресло тут же полетело в сторону, едва не сбив проходящего официанта с подносом. Из головы быстро выветривался хмель, а серые глаза полыхнули восторгом узнавания.

- Таринка!

Он подошел к девушке и попытался взять ее за руку. Но девушка спрятала руки за спину и задрала подбородок, отвернув голову вбок.

- Я бы попросил у тебя прощения... но не знаю, за что. Таринка! В тебе одной - моя жизнь! Мое сердце готово выпрыгнуть из груди в твои ладони... Я счастлив, что дышу с тобой одним воздухом. Боги! Ты не призрак, не бред моего воображения! Ты здесь, со мной рядом!