Художник

- Только он - не щенок. И не человек. Ни один человеческий маг не смог бы преодолеть защитную сеть нашей долины.

Он обвел упрямыми черными глазами своих родственников, переставших жевать и притихших, как мыши под веником.

- Он - мой потомок. Иржи Сааминьш. И я его найду.

- Милочка, о ком это говорит мой правнук? - В полной тишине отчетливо проскрипел старческий дребезжащий тенор.

- Не знаю. - Тихо ответила троюродная племянница. - Вероятно, Юори опять придумал какую-то пакость.

Девушка с дерзкой улыбкой посмотрела на Лайрину.

Весь Клан повернул головы и выщерил клыки в ласковых улыбках.

- Что?! - вскочила Лайрина. - Я опять крайняя?

- Ты глупая. - Спокойно сказал Дракон. - Детей надо беречь и воспитывать, а не гнать без гроша в кармане в полную неизвестность.

- У нее внебрачный ребенок? - снова поинтересовался прадедушка.

- У них - семейный идиотизм. - Констатировал Саэрэй.

- Наследственный! - пыхнула молнией Лайрина, на нервной почве обернувшаяся единорогом и выскочившая в открытую Юори дверь.

- Эх, - Снова проскрипел прадедушка. - Знавал я одну кобылку. Какие стати! А как скакала на Кубок Граатли! Думал прикупить, да только пока собирался, сдохла от старости...

- Интересно, - троюродная племянница задумчиво посмотрела на раскрытую дверь, - эта долго еще протянет?

Теплый ночной воздух остужал легкий и шаловливый ветерок, путавшийся в ветвях широколапых хвойников, укрывавших остров днем от палящего зноя двух светил и украшавших его ночью, когда волшебные фонарики то тут, то там просвечивали сквозь пушистые иголки разноцветными огоньками.

Иржи подошел к служебному входу в ресторан и толкнул двери внутрь. Пройдя несколько шагов по светлому коридору, он миновал кухню, где сновали повара, подмастерья и официанты, выкрикивавшие заказы и уносившие их на этажи и террасу, где их с нетерпением ожидали голодные и не очень гости. Заглянув в перпендикулярный коридор, он, наконец, увидел то, что искал. В небольшом зальчике на диванах и за столиками с зеркалами и гримом сидели ожидающие выступлений артисты. Солидный конферансье с блокнотом громко зачитывал очередность выходов. Девушки кордебалета за ширмой в углу надевали чулки и туфельки, толкаясь и хихикая. Эльфийский пожилой маэстро с нестареющим лицом краем глаза посматривал на ножки и упругие молодые грудки особо не скрывающихся нимфеток, вдохновляясь оными на новые музыкальные шедевры.

Иржи замер в дверях, ожидая, когда на него, наконец, обратят внимание. И первой его, как ни странно, увидела сидящая к нему спиной певица с огромным пером в прическе.

- Какой хорошенький мальчуган! - Она обернулась и с улыбкой посмотрела на него. - Тебе чего?

- Я хочу выступить с песней. - Иржи затрепетал ресничками и заправил за ухо черную прядку, словно случайно упавшую ему на лицо. Такие трюки он освоил еще в далеком детстве, но и во взрослом состоянии они действовали безотказно.

- Какой пусечка! - Дама встала со стула, оказавшись на голову выше парня. - Марик, пусть мальчуган споет!

- А ты хоть в ноты попадаешь? - Недоверчиво поинтересовался конферансье Марик. - Ну-ка, напой что-нибудь!

Иржи кашлянул, прочищая связки. Его оранжевый огонь успокоительно толкнулся в голову, словно игривый котенок в руку хозяина.

- Могу я попросить гитару?

Один из музыкантов встал с дивана и протянул красивому мальчику свою гитару. Иржи присел на стул и запел:

- Две гитары, зазвенев, жалобно заныли...

Эх раз, да еще раз, еще много, много раз...

В конце все веселились от души, хлопая молодому дарованию.

- Хорошо, я выпущу тебя, но только на одну песню. - Согласился Марик, чиркая в блокноте. - Сам понимаешь, расписание составляется не сейчас, а заработать хотят все. Хочешь, включу тебя на следующую неделю?

- Не знаю, - улыбнулся Иржи, - может быть, меня в этом городе уже не будет. А подарок девушке хочется сделать прямо сейчас...

- Ты такой юный! - Поразилась актриса с пером. - У тебя уже есть девушка?

- Нет, мадам, я еще слишком мал, - скромно покраснел Иржи, - но мои друзья поссорились, и я хочу попытаться вновь соединить любящие сердца. А деньги мне не нужны.

- И про что наш юный артист будет петь?

- Конечно, про любовь!

- Пойдем, объявлю.

При выходе Иржи поклонился артистам, приложив к сердцу руку.

Когда в коридоре затихли шаги, дирижер, покрутив изящными пальцами палочку, сказал:

- Я чувствую, в этом чудесном ребенке течет эльфийская кровь! Я бы с удовольствием позанимался с ним.

- Милашка! - подтвердила певица. - Вежливый какой! Несомненно, он достоин лучшей доли...

- А давайте пригласим его к себе! - Защебетали девушки из кордебалета - Пусть выступает с нами!

- Ногами дрыгает, что ли? И какие только глупости не придут в ваши бестолковые головки!

- Одно слово - дриадки!

Девушки захихикали, а заслуженные артисты, соглашаясь друг с другом, степенно кивали головами.

Тем временем, конферансье вышел на сцену, объявляя новый номер:

- Господа и дамы! Только сегодня в нашем ресторане юное дарование споет для вас песню о любви! Итак, встречайте - Иржи и его гитара!

Иржи сел на табурет, пристраивая инструмент на колени и, перебирая струны, мягким голосом сказал:

- Мои уважаемые слушатели... эта песня посвящается всем тем, кто из-за недопонимания расстался со своей второй половинкой... время идет, но не лечит душевные раны... Иногда, просыпаясь ночью с сильно бьющимся сердцем и слезами на подушке, хочется заглянуть в глаза навеки потерянной любви... и спросить: а что было не так, родная?

Ты ушла...Отчего, я не знаю...

И не знаю, тебя где искать.

Почему же, скажи мне, родная,

Продолжаю я ждать и мечтать.

Пр.

Ах, эти черные очи,

Манят меня за собой

Кажется, дни сразу стали короче,

Тает твой образ живой.

Ты однажды войдешь в эти двери

И тихонечко скажешь: Привет!

Разве я не достоин доверья?

Соберу для тебя я букет

Из небесных созвездий летучих.

Ветром их подвяжу не спеша.

Пусть рассеются мрачные тучи,

Ведь так долго болела душа...

Пр.

Ах, эти черные очи

Манят меня за собой...

Кажется, дни сразу стали короче,

Тает твой образ живой.

Ты ушла, вмиг поверив обману,

Что с другой я тебе изменил

Нанеся сердцу милому рану,

Позабыла, что я говорил:

В целом свете тебя нет красивей

Лишь тобой мое сердце стучит

Близ тебя становлюсь я счастливей,

Одному мир бескрайний молчит.

Пр.

Где отыскать мое счастье?

Тенью прошла мимо вас

Та, что потеряна мною. Участья

Люди, прошу я сейчас.

Как легко ты поверила людям

Что пытаются нас разлучить

Но молю ежедневно о чуде...

Ты откликнись, любовь, не молчи!

Пр.

Ах, нет, я верю и знаю

Если меня любишь ты

Вновь я увижусь с тобою, родная,

Сбудутся наши мечты!

Альеэро залпом допил свой бокал и щелчком пальцев подозвал официанта.

- Видишь этого мальчика? - Указательный палец змея был направлен на эстраду.

- Вижу. - Кивнул официант.

- Так вот. Приведи.

Монетка из ловких пальцев сына Клана перекочевала в кармашек служащего. Тот улыбнулся и, не отзываясь на другие поднятые руки, подошел к сцене и подозвал раскланивающегося Иржи.

- Приглашают во-он к тому столику. Советую пойти. Целее будешь, а если понравишься, еще и богаче. - Официант подмигнул и упорхнул принимать заказы.