Художник

И точно, из разноцветных волос, усов и бороды торчал острой спицей длинный красный нос. Глаза не проглядывались совсем, зато руки мелькали так, что отследить их полет было практически нереально.

- Откуда ты все знаешь? - удивился Йожеф.

- Встречались на праздниках. Отличные дядьки, только как выпьют, начинают анекдоты столетней давности рассказывать.

- И что, вы разбегаетесь, в сотый раз не дослушав до конца? - съехидничал Фаркаш.

- Зовем их директора. И он своих старичков уводит спать. - Пожала Таринка плечами. - Ударник самый молодой, тот - к "овечкам". И так в каждый праздник. Да вы все увидите сами!

- Зачем ему какие-то овцы? - Удивился Йожеф. - Он вкладывает деньги в их разведение?

Таринка переглянулась с Иржи, и они вдвоем захихикали.

- А чего я не так сказал? - Обиделся Фаркаш.

- К дамам он ходит. Деньги за выступление получил, есть на что развлечься. - Пояснил, улыбаясь, Иржи.

- Не отвлекайтесь! - Тоном строгой учительницы сказала Таринка, хотя ее глаза смеялись. - У эстрады, напротив дирижера, сидят три ундины. Они, вместе с сопровождающей их маман, колесят за оркестром по континенту. Безответное чувство порождает обильное слезоотделение, компенсируемое ночными купаниями в обществе более сговорчивых представителей мужского пола, как правило, подбираемых в гостиницах или кабаках.

- Они что, их топят?! - Вытаращил глаза Фаркаш.

- Нет, - опять захихикал Иржи, - они, как бы это сказать потактичней, ночами восполняют жидкостно-эмоциональный баланс своего организма.

- Чего?

- Йожеф, ты такой ребенок! - Воскликнула Таринка. - Прямо и не знаешь, как тебе объяснить... Разве ты никогда не купался в реке тихими и теплыми ночами? Помнишь прекрасных обнаженных девушек, с распущенными волосами плывущих по темному зеркалу воды? Их зовущие голоса и чувственные губы, с жаром целующие тебя? Признайся, Йожеф, я не буду смеяться...

Она прижала руку ко рту, чтобы не захохотать, глядя на рассеянно-мечтательное лицо Фаркаша.

- В тех краях, где мы жили, гладь воды, в основном, рассекали жестянки от консервов да утопленные доброй хозяйкой незапланированные котята. - Откровенно потешался Иржи. - А ундина померла б на следующий день от кишечной палочки или дизентерии.

- Ну и края у вас! В таких условиях могут выжить только люди! - Фыркнула Таринка.

- Вот и мы о том же. - Уныло подытожил Йожеф.

- Смотрите! - Продолжила свой расовый обзор девушка. - Рядом с ундинами, столик справа, сидят представители Клана Рыси. Они все - белые маги. Самые знаменитые врачи нашего континента - из их племени. Те, кто предпочитает работу на земле, занимаются, - она хихикнула, покосившись на Фаркаша, - разведением тонкорунных овец на своих горных пастбищах. Из их шерсти делают самые дорогие ткани и толстое, теплое сукно для военных.

- Не смешно, - задрал нос Йожеф, но губы его все равно предательски подрагивали.

- А эти, рыжие? - Иржи отодвинул толстую ветку и кивнул на столик, откуда открывался самый красивый вид на широкую реку.

- Рыжие? - Девушка наморщила лоб, разыскивая тех, о ком хотел услышать ее новый друг. - Это наши змеи. Дети Главы Клана Подгорных Змей. Веселая безбашенная троица. Отметились на всех крупных гулянках по всему континенту. Но, несмотря на репутацию гуляк и бабников, умные и хитрые ребята.

- Скажи, Таринка, а была у них сестра, которую звали Эвангелина? Черноволосая, с синими глазами?

Девушка обернулась и посмотрела на Иржи.

- Откуда ты ее знаешь?

- Доводилось пересечься как-то темной ночкой. Только без объятий и поцелуев.

- Это печальная страница в истории Клана. Говорят, она вместе со своим дядюшкой занималась черной магией. Однажды, увидев сына Главы Клана Скалистых Драконов Юори Сааминьша, она влюбилась. А он мечтал о светлой дочери Клана Единорогов. Родители были против их союза, и молодые ничего не придумали лучше, чем сбежать в другой мир. Но Эвангелине так по сердцу пришелся Юори, что отправилась за ними следом. А потом, через полгода, Юори вернулся обратно в Клан. А Лиина пропала... Вот такая романтическая история!

- Странно... - перевел разговор Иржи. - Эти - рыжие, а сестра - темноволосая.

- Говорят, ее настоящим отцом был не Глава, а двоюродный брат ее матери. Но там такая темная история! - Девушка махнула рукой и снова посмотрела сквозь ветки. - А вообще, змеи - хорошие дипломаты и торговцы. Уболтают так, что сам не заметишь, как приобретешь у них старую и дырявую сапожную подметку или дырку от бублика в полной уверенности в их необходимости в твоем хозяйстве.

- Как это?

- Вот так, будешь считать, что купил настоящий артефакт...

Девушка вдруг приподнялась с колен, на которых стояли все трое, и побледнела так, что Иржи подхватил ее за локоть.

- Что с тобой? Тебе плохо?

Он быстро просканировал состояние ее организма. Все было в порядке, не считая повышенного эмоционального фона.

- Ты кого-то увидела?

- Да... там Он!

- Вааред?

- Откуда ты о нем знаешь? - Таринка испуганно отдернула руку. - Я тебе ни о чем не рассказывала!

- Ветер нашептал. - Иржи наклонился к ее ушку. - Ты бы хотела с ним поговорить?

- Нам не о чем разговаривать. - Девушка вздернула нос и сложила на груди руки. - Он меня обманул!

- Судя по его поведению, ему до сих пор кажется, что это он обманут... - Иржи несколько минут разглядывал пьяное лицо со слезами на глазах.

- Это неправда! - Выкрикнула Таринка.

- Эй, вы о чем? - Йожеф, как всегда, оказался не в курсе дела.

- Тем более, вам надо выяснить все до конца...

На глазах Таринки вдруг навернулись слезы.

- Иржи, миленький, - она уткнулась лбом в его плечо, оттеснив недовольно фыркнувшую йонси, - что мне делать, ведь я люблю его до сих пор!

Иржи поверх ее головы посмотрел на озадаченного Фаркаша. Тот пожал плечами и возвел глаза к небу.

- Таринка, - начал говорить Иржи, потихоньку поглаживая девушку по голове. - Как ты думаешь, у вас есть общее будущее? Он - состоятельный сын какого-нибудь Клана...

- Клана Единорогов... - сквозь слезы и сопли сообщила она.

- Ты - ромаалка. Его место - во дворце. Твое - в фургоне и на подмостках.

- Понимаешь, мальчик, мне бы хоть немного побыть рядом с ним. Сколько Боги отпустят...

Иржи опустил руку и задумался. А потом, взяв девушку за плечи, отстранил ее от себя и спросил:

- Так ты готова говорить с ним?

Та быстро смахнула с лица слезы и утерла нос подолом юбки.

- Да, я готова.

- Тогда, Фаркаш, держи.

Он снял со своего плеча Марж и вручил ее в руки другу. Поднялся с травы и, отряхнув с колен мелкий сор, отвел ветви кустарника, собираясь выйти к террасе.

- Ты куда?! - дружно спросили Йожеф с Таринкой.

- Соединять любящие сердца. Не смейте убегать! - погрозил им пальцем и шагнул на освещенную тусклым светом дорожку.

Черные драконы с заходом второго солнца прилетели к замку и, обернувшись людской ипостасью, зашли внутрь. И через какое-то время вместе со всеми членами Клана собрались в столовой замка за поздним ужином.

- Ну как? - шепотом спросила у Юори Лайрина.

- Видишь же, никак! - Флегматично отозвался тот. - Скорее всего, разбились в скалах. Я, например, совершенно не чувствую его ауры в нашей долине.

Его отец, хмурясь, без аппетита жевал гусиную ножку, запивая ее вином.

- Отец, брось, ты же тоже его не чувствуешь!

- Да, сын. - Саэрэй откинулся на стуле, медленно вытирая руки салфеткой и глядя сыну в глаза. - Но это ровным счетом не значит ничего.

- Да ты просто свихнулся на этом людском щенке! - Юори вскочил, бросив вилку с ножом на стол, и вылетел из столовой.

Все внимательно посмотрели на Главу Клана.

- Можно сказать, что и так.

Салфетка, скатанная в шарик и выпущенная щелчком из твердой руки, подпрыгивая, покатилась по столу, закончив путь в тарелке Юори.