Художник

Трое сыновей Клана Змей с удовольствием следили за представлением. Фаркаш, пользуясь тем, что на него никто не обращает никакого внимания, подчищал тарелки. А Иржи, прикрыв глаза, рисовал прямо в воздухе.

- Интересно, что по этому поводу скажет дядя из Клана Единорогов? Вроде как братца сюда отправили полечиться и развлечься... - Эрнаандо, залезая в бокал длинным носом, задумчиво пил вино.

- Все замечательно. Он развлекается. - Пожал плечами Луисо. - Причем, весьма талантливо. Я давно не слышал таких экспрессивных монологов.

- Возможно, лечиться ему придется несколько позже. - Философски закончил общую мысль Альеэро и обернулся к немного позабытому Иржи.

Прямо над столом, освещенное магическим светильником, в воздухе висело изображение младшего змея. Иржи был талантливым портретистом, поэтому лишние детали, вроде перстней, в картине отсутствовали, зато в лице четко просматривался характер Альеэро.

Картиной, конечно, объемное творение назвать было сложно. Скорее, оно походило на фантом. Но, как известно, фантомы прозрачные, а произведение художника было плотным и, как две капли воды, похожим на оригинал. Только глаза изображения были серьезными и строгими. На лице - никакой краски. Тонкие темно-рыжие брови немного сошлись у переносицы, образуя едва заметную вертикальную складку. Волосы были распущены и убраны за спину. А губы... в них расцветал тонкий намек на улыбку. И при взгляде на портрет сразу становилось понятно, что этот молодой мужчина не только чертовски хорош собой, но умеет грамотно мыслить и искренне веселиться. А еще обладает отличным чувством юмора, прекрасными манерами и благородством.

- Вот это да! - Восхитился Эрнаандо. - Альеэро, тебе явно польстили! Но мне нравится.

- Какой ты, оказывается, хорошенький. Даже сложно поверить, что мы - братья. - Заметил Луисо.

А сам заказчик развернулся к Иржи и в упор взглянул ему в глаза.

- Кто ты, художник?

Фаркаш, допив вино, рассмеялся.

- Вам до него, как мне - до Бога!

Иржи, потупив глаза, на выдохе произнес:

- Не обращайте внимания, мой друг немного выпил...

- Вы, оба, поедете со мной во дворец. Я приглашаю вас в гости. - Церемонно произнес Альеэро. И, подумав, вытащил из ушей серьги и убрал их в карман.

Снова взглянув на свое изображение, медленно покачал головой.

- Я не такой, мальчик.

- Может, со стороны виднее? - откликнулся Иржи.

Пока за столом обсуждался портрет, влюбленные сошли со ступеней террасы и разговаривали на дорожке под фонариком. Вааред уже завладел руками своей девушки и по очереди прижимал их к своему сердцу. Таринка сверкала глазами и белозубой улыбкой.

- Как все-таки здорово приручить йонси! - Снова восхитился Луисо. - Страдания закончились, и мир снова засверкал праздничными фейерверками!

- Лапушка, напряги мозги. Мальчики пришли сюда вместе с этой ромаалкой. Ведь так? Причем, зная ее историю. Вопрос только в том, случайно произошла эта встреча, или за нами специально следили?

- Все произошло совершенно случайно, хоть в это верится с трудом. Но, честное слово, девушка привела нас на экскурсию показать остров и увидела возлюбленного, который, как она утверждала, ее бросил. Но я увидел на его глазах слезы и понял, что, возможно, это не так. Поэтому я вышел на сцену с конкретной целью обратить на себя внимание вашего друга. И, как видите, замысел удался.

Альеэро поднялся.

- Вы, братики, как знаете, а я хочу сегодняшний вечер провести дома, в обществе этого прелестного мальчугана.

- Ну а мы еще погуляем. Увидимся дома, Альеэро. Сладких снов! - И братья, ухмыльнувшись и помахав младшему ручкой, повернулись к эстраде.

- Поехали. - Альеэро, словно испугавшись, что заинтересовавший его парень исчезнет, взял его за руку и повел к выходу.

- Эх, не дали винцо допить... - вздохнул Фаркаш, догоняя уходящего Иржи.

- Таринка! - Крикнул художник с центральной дорожки. - Мы завтра найдем тебя!

Та помахала рукой так, что было не ясно, то ли это значит: "я услышала", то ли "иди уже отсюда быстрее". Иржи усмехнулся и тоже махнул рукой. Оставленное над столом изображение растаяло в воздухе.

Дворец Клана Змей располагался за пределами города, на пологом, украшенном высокими пирамидальными хвойниками, холме, к которому вела извилистая дорога, освещаемая в ночи гирляндами волшебных фонариков. Этот холм от города отделяла речка, делающая здесь петлю, а затем втекающая в столицу. Изящные копыта белых пегасов, запряженных в ландо Альеэро, процокали по настилу ажурного мостика и, колыхнув защитную пелену, застучали по камню подъездной дороги. Еще один поворот - и большой дворец с одиноко стоящей башней, подсвеченный множеством фонарей от цоколя до крыши, показался подъезжающим к нему во всей своей величественной красе.

- Как монументально! - Восторженно прошептал Фаркаш, поскольку замученный долгим и напряженным днем Иржи крепко спал, привалившись к рыжему змею, собственнически обнявшему парнишку рукой. Йонси, не чувствуя ни от кого из присутствующих негатива, развалилась на двух коленях сразу и дремала, изредка приоткрывая голубые глаза, зорко следящие за дорогой.

Фаркаш, сидящий один на мягком сидении напротив остальных, крутил головой и восторгался то дорогой, обсаженной цветами, то яркими фонарями, а при подъезде - дворцом высотой в пять этажей.

Альеэро улыбнулся простодушному любопытству друга Иржи и, в перерывах между даваемыми пояснениями, задал вопрос.

- Скажи, а как вы познакомились? Вы такие разные... но в то же время - друзья. В нем, - рыжий змей кивнул на черноволосую макушку, съехавшую с его плеча и пристроившуюся где-то в районе груди, - видна порода. Ведь он не просто человек? А ты? Намного его старше?

Йожеф, в это время рассматривавший подсвеченные барельефы дворца, мотнул головой:

- Нет, это он старше меня на семь лет.

- Да-а? Мне казалось, наоборот. И сколько ему годков?

- Тридцать три. А мне - двадцать шесть.

- Совсем еще дети... - вздохнул Альеэро, который прожил сто одиннадцать насыщенных событиями лет. - Скажи, ты ведь светленький маг? А твой друг? Я не могу его рассмотреть.

- Они все темные. А Иржи - он особенный. Не чета этим напыщенным господам!

И вдруг Фаркаш понял, что между делом из него выпытывают информацию о его господине и друге. Хороший охранник! Он тут же сделал наивное лицо и сказал:

- Так приедем, Вы у него все сами и спросите.

Змей понимающе усмехнулся и погладил растрепанную макушку:

- Просыпайся, малыш, мы приехали!

Пегасы сделали круг около разноцветной клумбы и остановились у подъезда. Иржи открыл глаза и отлепился от рубашки Альеэро.

- Извините, я нечаянно заснул.

- Ничего, мой хороший, сейчас я распоряжусь о том, чтобы нас немного покормили и приготовили покои.

Альеэро выпрыгнул из ландо и забрал из рук Иржи йонси. А Йожеф помог ему спуститься.

- Что-то я неважно себя чувствую. - Черные глаза влажно блеснули из-под длинных ресниц. - Можно я лягу спать пораньше?

- Конечно. Но перед этим - ужин.

Младший сын Клана Змей прошел первым в услужливо открытую слугой дверь. Защита мягкими пузырями на секунду облепила мальчишечьи тела, запоминая ауры и предоставляя им доступ во дворец, как гостям Клана. Рассматривая с интересом интерьер, мальчишки медленно поднимались за довольным Альеэро на второй этаж.

Упивавшийся собственным чувством бесконечного восторга от неожиданной встречи потерянной, как ему казалось навсегда, возлюбленной, Вааред вдохновенно рассказывал о своих переживаниях. Немного побродив по дорожкам парка, он усадил девушку на скамейку и, то хватая ее за руки, то хватаясь за свое сердце, поведал о неожиданном коварстве родственников, стремившихся разлучить влюбленных.

Та сначала очень обрадовалась. Можно сказать, просто светилась счастьем не хуже волшебного фонарика. Но когда подробное изложение видений, случающихся после выпитой бутылки вина бессонной ночью, у мающегося одними и теми же мыслями существа, пошло на третий круг, девушка зевнула и посмотрела по сторонам. Ресторан со сценой остался за деревьями. На парковых аллеях по ночному времени было спокойно и безлюдно. Наверное там, на площади, за нее и за мальчишек волнуется отец. Хоть Город Темной Воды был очень мирным и тихим, поскольку змеиный Клан отличался крайней нетерпимостью к разного рода аморальным поступкам вроде краж и разбойных нападений, в волнении за близкого человека можно надумать всякое. Ведь так бывает, что раз в год и незаряженное ружье делает контрольный выстрел.