Художник

- Спасибо. - Еще раз поклонился Тони. - Я возьму пегаса из твоей конюшни? Не хочется тратить портал.

- Да, конечно.

- До свидания, Ваше Величество!

- Спасибо, мой мальчик!

Господин Герин Эрайен, отчитав лекции у восьмого курса, собирался в дорогу. Там, на южной оконечности материка, его дожидался Ироон Кайрен, Глава Клана бесстрашных и находчивых существ, весьма успешно и дружно живущих и работающих в долине между высокими горами и морем. Судя по информации, полученной от Юори Сааминьша, в долине Жаб, соседствующей через плато с Чайками, должен находиться один из высокопоставленных даяков, которого звали Шерг. Именно он, по рассказам Олерина, руководил всеми подготовительными к войне работами. А сейчас, потихонечку, готовил плацдарм для высадки части войск, обеспечивая также свободный выход во владения соседних Кланов. Радовало одно: человеческие маги, освобождавшие выживших гномов из подгорного плена, хорошенько обвалили выходы из гномьих пещер в сторону Долины Жаб. Кстати, надо бы повидаться со студентом седьмого курса Риибатом Кайреном, сыном Ироона и... своим внуком.

- Дина! - Крикнул он в закрытую дверь кабинета. - Пригласи ко мне студента Кайрена!

- Хорошо! - Раздался из-за двери звонкий голосок.

Пока его помощница передавала на кафедру приглашение, и пока его отыскивали среди остальных студентов, Герин собрал документы в сейф и опечатал личной печатью. На большом столе остались лишь перья и стопка чистых листов бумаги. Присев на кресло, он посмотрел за окно. Теперь понятно, зачем Боги просили его не уходить вместе с друидами в Древо, а присмотреть за миром. Может, они знали, что для Земли однажды настанет тяжелое время испытаний и понадобится кто-то, не теряющий головы и представляющий, с чем придется столкнуться. Но, так или иначе, их осталось двое. Он и Олерин. Вечные антагонисты, которые теперь вынуждены объединиться и даже находить в бывшем оппоненте нечто для себя родное и приятное.

В дверь легонько стукнули, и в щелочку просунулась веснушчатая мордашка Дины - дриадской полукровки, которая, несмотря на то, что проработала с Эрайеном много лет, выглядела как девочка, только поступившая на первый курс.

- Господин Эрайен! - Улыбнулась она. - К Вам студент Кайрен.

- Пусть войдет. - И Эрайен с волнением посмотрел на дверь.

Нет, он, конечно, знал этого студента также, как и всех остальных, обучающихся в его Академии. Знал. Но не догадывался, что этот серьезный, высокий и тяжеловесный парень - его собственный внук!

Дверь распахнулась, и в кабинет вошел молодой мужчина со стрижеными черными волосами и темно-серыми умными глазами.

- Присаживайся. - Показал на кресло Эрайен. И, выйдя из-за стола, сел в другое кресло, стоящее напротив.

- Ты догадываешься, зачем я тебя позвал? - Начал ректор.

- Возможно, кто-то пожаловался? - Поднял брови Риибат. - Так вроде еще не кому не навалял.

Ректор спрятал улыбку.

- Я по другому поводу. Слышал, ты опекаешь первокурсника, маленького Сааминьша?

- Разве уставом Академии это запрещено? - Снова удивился Кайрен.

- Нет. Это просто замечательно. Послушай, Риибат, я сам хотел подтянуть парнишку по математике и физике. Но так складываются обстоятельства, что мне сейчас не до учебного процесса. И, если возня с мальчиком тебе еще не надоела, я бы попросил тебя заниматься с ним и в дальнейшем. Это очень важно для нашего мира в целом.

- Нет, - расслабился и улыбнулся Кайрен, - он отличный парень. Толковый. Хоть его магия - темная, но сам он - какой-то светлый, словно высший дух...

Парень нагнул голову и одним глазом взглянул на ректора.

- Я рядом, когда нет его брата или Ромьенусов. Я предлагал ему поселиться в нашей комнате, да только он не захотел. Ютится, не пойми где!

- А где? - Заинтересовался ректор.

- В угловой комнатке за колоннами. Там только и умещается одна кровать между стенами!

- А на стене написано "Рэал"?

- Точно!

- Ну и не трогай его, - усмехнулся ректор, - свое притянуло своего. Если он начнет тебе доверять, то, возможно, сильно удивишься. Ну, я могу на тебя рассчитывать?

- Да, конечно.

- Тогда смотри. Это - план занятий, который я составил на первое полугодие для мальчика. Как думаешь, справится?

- Вот это он знает, вот это и это мы разобрали вчера. Думаю, справится.

- Спасибо, Риибат. - Ректор встал и протянул студенту руку. - Если что пойдет не так, заходи. Договорились?

- Да, господин Эрайен.

И Риибат, поклонившись, вышел из кабинета.

"Хороший парень. Прямой и твердый. Весь в отца!" - Неожиданно подумалось ректору. Взяв дорожную сумку, он вышел в секретарскую.

- Дина, меня не будет пару дней. В худшем случае - три. Заместителем, как всегда, профессор Герт. До свидания, девочка!

И Эрайен растаял прямо в воздухе.

Дина вдохнула запах его парфюма и тихо заплакала. Она уже много лет была безнадежно влюблена в своего ректора. Только он этого никак не хотел замечать, ограничивая общение деловыми разговорами. Родные постоянно знакомили ее с выгодными женихами, пугая скорой старостью, но девушка, разведя руками, отвечала, что все ее сердце и чувства давно отданы педагогической ниве. Поэтому большое спасибо, если все отстанут от нее с этими глупостями.

Утерев платочком покрасневший носик, Дина вздохнула и начала просматривать ведомости переэкзаменовок за прошлый год. Если она не привлекает своего кумира личностными данными, то хоть будет незаменима в работе. Еще раз вздохнув, она разложила на столе листы и начала переносить данные в сводную таблицу.

Эрайен, незримо присутствующий в комнате, улыбнулся и исчез окончательно.

И появился он на пороге дома Кайренов, откуда еще совсем недавно уходил в путешествие по гномским пещерам. Отворив легкую стеклянную дверь, он прошел внутрь и негромко спросил:

- Кто-нибудь есть дома?

Из глубины комнат послышалось шарканье подошв разношенных тапочек, и к нему вышел старый, подслеповатый человеческий слуга.

- Чего хочет господин? - Спросил он, вглядываясь в лицо пришедшего.

- Добрый день, Родерик! А где все? Глава и дети?

- Ох, - старик согнул плечи, наклонил голову и всхлипнул в большой клетчатый платок, зажатый в кулаке, - так все на кладбище. Хозяйку, госпожу Варду опускают в склеп.

- А где кладбище? - Спросил так и не снявший своего черного одеяния Эрайен.

- Так за рощей. - И старик махнул рукой за угол дома.

- Поставь, пожалуйста, сумку в гостевую комнату. - Попросил ректор и вышел из дома.

С моря дул резкий холодный ветер, рассказывая еще прячущемуся в зелени побережью, что совсем скоро начнутся затяжные дожди, и начнет опадать пышная южная хвоя. На море начнутся зимние шторма, вал за валом бросающиеся на скалы и покрывающие голубоватой пеной белый морской песок.

Эрайен прошел через рощу и заметил среди рассыпанных по пологому склону валунов членов Клана Чаек, а также друзей и близких семьи. На плоском синем камне, стоявшем перед приземистым зданием, врытым в гору, стоял небольшой деревянный гроб. Ректор немного прибавил шагу и, неожиданно, в его руках оказалась синяя роза. Кивая родственникам, он подошел к Главе Клана Кайрену и склонил голову:

- Примите мои соболезнования, Ироон. Ваша мать была лучшим цветком этого континента. Я могу с ней попрощаться?

- Да, господин ректор. Мы уже хотели заносить гроб в гору.

Герин подошел к гробу и посмотрел на лик той, что когда-то так волновала его сердце. Смерть уже наложила на черты лица свою печать, и от той веселой ясноглазой красавицы не осталось ровным счетом ничего. Всего лишь пустая, не нужная ей в путешествии в мире чистых энергий, оболочка.

Эрайен наклонился и вложил в ее желтые пальцы розу.

- Отдыхай, милая. Может быть, ты однажды снова воплотишься на этой земле, и мы с тобой опять встретимся. Когда-нибудь, разглядывая веселых студентов, я вдруг увижу смешливую девушку, из черных волос которой кивнет, словно приветствуя, синий цветок. И я сразу тебя узнаю. И больше никогда не отпущу, что бы ты себе не придумала. Помни, - шепнул он совсем тихо, - я жду!