Художник

Завернув за угол, он тут же был схвачен за плечо крепкой взрослой рукой. Подняв голову и стащив капюшон, он удивился, увидев Риибата Кайрена.

- Тебе чего? - Недоуменно поинтересовался он. - Вроде все скользкие места наших отношений мы давно обсудили!

- Не все, Сааминьш. А пригласи-ка меня к себе в гости!

- Да там и сесть толком негде.

- Ничего, я постою. У меня к тебе интересный разговор.

- Плечо отпусти. Я убегать не собираюсь. К тому же, с территории просто так не уйдешь.

- Знаешь, - задумчиво сказал Риибат, входя за Иржи в подъезд, - в отношении тебя я бы сильно усомнился в этом постулате.

Пока они шли вдвоем по лестнице и коридору, на лицах одних возникали сочувственные гримасы, а кое у кого - язвительные улыбки. Но ни один из студентов, даже старшекусников, не попытался узнать, чего потребовалось Кайрену от этого мелкого мальчишки.

- Тебя боятся. - Констатировал Иржи, открывая дверь своей комнаты.

- Правильно боятся. - Пожал плечами Риибат. - У парней должен быть порядок. Иначе проходу от таких, как Гейрес и Снапет, вовсе не будет.

- Я думал, они в твоей банде. Присаживайся. К сожалению, стулья отсутствуют, как ненужный символ мещанства. Поэтому - вот кровать.

Кайрен сел и поморщился.

- Как ты на ней спишь? Голые пружины! Давай я принесу тебе матрас?

- Спасибо, меня все устраивает. Так о чем ты хотел со мной поговорить?

- Я сегодня на площади видел то, что не мог для себя объяснить.

Иржи поднял брови и, поставив локоть на колено, положил на ладонь подбородок.

- Я видел, - продолжил Риибат, как в тебя, ребенка, стрелял эльф. Сааминьш, у меня отличное боевое прошлое. С любого расстояния могу определить, попадет стрелок в цель, или нет. Так вот, эльф должен был в тебя попасть. Что там произошло?

- А тебе не кажется, Кайрен, что ты суешь нос не в свое дело?

- Грубо, парень, но - не кажется. Пока ты мне все не расскажешь, я стану за тобой ходить тенью. Встречать с занятий и провожать на них. Ходить в город. Или, может, мне сообщить об этом происшествии Саэрэю? Или, - Кайрен помедлил, - Альеэро Ромьенусу?

- Нет! Не надо. Зачем их беспокоить? У них и так полно забот!

- Рассказывай, я слушаю!

- Шантажист!

- Пират. Говори.

- Понимаешь, - Иржи снова сел на кровать, - однажды получилось так, что мы с Йожефом и его отцом Тонимэлом Териделем гостили во дворце Зеленого Города. У Главы Клана Риалона. И там случилась одна неприятная история. Я не имею права говорить о ней, поскольку это - не моя тайна. Но мы приняли в ней активное участие и выяснили, что во всем был замешан один эльф, который тут же сбежал. Вот он, наверное, захотел отомстить.

- Ты видел лицо нападавшего?

- Нет. Не помню.

- Ты принимал участие в этой истории вместе с Териделями? А отомстить решили только тебе?

- Просто я вывел этого эльфа на чистую воду. Из-за меня он лишился своего места.

- Допустим, я тебе поверил. Тогда расскажи мне, Сааминьш, как ты смог управиться с пулей? Ты не уклонялся. Это я тоже видел.

- Не знаю, Кайрен. Я обернулся, увидел пистолет и вылетающую из него пулю. Она летела так медленно! Я почему-то понял, что она не хочет меня убивать. И тогда я забрал ее силу. Вот! - Иржи полез в карман, и на его раскрытой ладони заблестела боками маленькая смерть.

- Не видел бы своими глазами, ни за что бы не поверил! - Воскликнул Кайрен, подкинув пулю и вернув ее владельцу. - Никто не может, даже наши магистры, остановить уже вылетевшую смерть!

Иржи пожал плечами и посмотрел в маленькое темное окно.

- Иди, Кайрен, я все уже тебе рассказал. Завтра рано вставать!

- Знаешь, а пожалуй, пока тебя не опекают твои родственники, я буду тебя охранять. Поставим в нашей с Иргом комнате третью кровать...

- Кайрен! - Прорычал Иржи. - Не надо! Если я смог остановить пулю, то все остальное - это сущие пустяки. Подумай сам!

- Ладно. - Кайрен встал. - Спи один. Значит, мат-маг-моделирование? Высшая математика? - Кивнул он на забытый с утра на столе учебник.

- Да. - Согласился Иржи, чувствуя подвох.

- Я учусь на этом же факультете. Каждый вечер мы будем заниматься вместе!

- Спасибо, Кайрен, спокойной ночи!

Чайка поднялся и ухмыльнулся.

- Меня зовут Риибат, Иржи. Запомни, если я что-то делаю, то это кому-то там, - он показал на потолок, - просто необходимо! До завтра!

Дверь за Кайреном захлопнулась. Иржи открыл тайную комнату и упал на кровать рядом с "морским" окном. Потом снова вскочил и распахнул рамы. На него дохнуло теплым и влажным ветром. Где-то в темноте слышался плеск волн. "Да это все по-настоящему!" - Обрадовался парень, скинул штаны, куртку и рубаху. Сорванные носки мячиками поскакали под кровать. Иржи вскарабкался на подоконник и аккуратно спустил ноги на теплый, мерцавший под звездами, белый песок. Не отрывая руки от окна, он оглядел строение, из которого вылез. Маленький домик лодочника мирно стоял у причала. Несколько привязанных яхт покачивались у уходящего в море пирса. Парень осторожно отпустил руку. Ничего не исчезло. И тогда он бегом рванул к черному ночному морю и с наслаждением упал в его прохладные волны. Свет, который горел в его комнате, проложил к нему по волнам яркую желтую дорожку. Иржи нырнул, а потом сразу перевернулся на спину и посмотрел на мерцающие далекие звезды. Ему казалось, что он летит в бескрайнем воздушном океане, а кругом звезды... звезды. Но маяком, зовущим на землю, сияло окно, и Иржи знал, что пора возвращаться.

Посушив волосы и развесив разбросанную одежду, он лег на кровать, оставив окошко к морю открытым. А там, в прозрачной черной высоте, все сияли бесчисленные и равнодушные ко всему миру крохотные светила.

Проснулся он от того, что в дверь барабанил Кайрен.

- Просыпайся, мелкий, пора на занятия!

Глава девятая. В которой Тонимэл идет по следу, Эрайен говорит речь, а Юори Сааминьш и Иржи навещают тролля и юного сына Клана Жаб в госпитале.

Тонимэла, вернувшегося в Светлый лес вместе со своим отцом, Королем Мелидаром Териделем, эльфийские родственники приняли привычно холодно. Вежливо пожелав доброго дня, его даже не пригласили на торжественный обед по случаю возвращения монарха. Но монарх, в отличие от своих подданных, сделал это сам. Причем, при всех.

- Я чрезвычайно рад, что при дворе господина Лайконика, Главы Саламандр, я встретил моего старшего сына, Тонимэла. Не имея возможности увидеться с ним раньше, я, пользуясь моментом, пригласил его погостить в наш дом, который станет и его основным домом после моей смерти. На парадном обеде поставьте ему прибор от меня по правую руку.

Это было заявление, а не просто вежливое объяснение того, "что делает в наших рощах этот изгой". Король прямым текстом объявил, что старший, всегда чересчур независимый сын, является первым наследником трона после его смерти. И хотя эльфы живут очень долго, официальный статус наследника заставляет уважать того, кому его присвоили, без скидок на прошлые взаимоотношения.

Придворные эльфы зашушукались между собой, а мать и сестры изобразили на лицах вселенскую скорбь.

- Переоденься и приходи в столовую. - Кивнул сыну Король и величаво удалился в свои покои.

Тонимэл схватил свою сумку, которую ни один из слуг не удосужился у него принять, и пошел по сотворенной из сросшихся ветвей лесенке в свою комнату, расположенную почти у вершины гигантского дерева, многочисленные переплетенные стволы которого и были дворцом королевской семьи Теридель. Зайдя внутрь, он увидел свою детскую кровать, которую сам постепенно подращивал по мере возмужания, маленький столик, стул и шкаф в древесной нише. Все просто и без лишних деталей. Тонимэл посмотрел в окно. Там, встречая закат, медленно качались под ветром огромные толстые ветви, несущие серебристые листья. Эти старинные деревья посадил из взятых в прежнем мире семян еще первый эльфийский Король, чью семью вывели к этой земле Боги.