Страница 5 из 6
«Стива Кейза много критиковали со всех сторон, когда произошло объединение двух компаний», рассказывает уважаемый газетный аналитик Барри Нитвин. «Бысказывались законные опасения по поводу конфликта интересов различных изданий. Помните, ведь это Америка и у нас должна быть свобода прессы. А разве это возможно при наличии больших монополий СМИ? Но, похоже, Кейз не собирается менять направление и содержание своих новых приобретений. Для него это просто хороший бизнес. Он показал, что его интересуют чисто деловые вопросы, а остальное пусть идет как обычно».
Норман Пирлстайн (Norman Pearlstine), главный редактор Time Inc., сказал, что он доверяет Кейзу и его больше беспокоит потеря выделенных корпоративных средств на новую телевизионную сеть, чем влияние от America Online. «Стив Кейз всегда говорил, что когда имеет смысл, мы будет осуществлять сделки, когда не имеет смысла – не будем», – сказал Пирлстайн. «Как можно убедить Уолл-Стрит, что вкладывать деньги в новые журналы лучше, чем, например, в расширение кабельной системы?»
Кейзу нужна была сделка с Time Wamer не для утверждения своего места в анналах финансовой истории. AOL была солидной фирмой задолго до сделки с рыночной стоимостью в 130 миллиардов. Он хотел поднять ее до уровня, которого никто до него не осмеливался достигать», – сказал Марк Бенсон. «Мир остановился, когда было объявлено об этом объединении. Были выброшены такие огромные деньги, что, я не думаю, что кто-нибудь сможет до конца оценить все значение этой сделки. И это пугает».
Даже самые закостенелые критики превозносили Кейза за это объединение. Уважаемый журналист, обозреватель колонки в The Standard.com Intemet Джеймс Фэллоус (James Fallows) сказал, что Кейз творит историю. «Этот момент внедрения в Интернет мы будем вспоминать через много лет», – сказал Фаллоус. «В широком смысле победа AOL это победа всей экономики интернета… Компания Кейза еще не имеет доходов, но имеет большие выгоды, делающие ее, в целом, нетипичной для фирм Интернета. Сделка AOL Time Wamer должна рассматриваться как событие, говорящее о буме в экономике в начале 21 века, напомнившем бум в экономике столетней давности».
Стив Кейз родился и вырос на Гаваях. Красота островов, однако, не оказала действия на юного Кейза, который предпочитал научную фантастику серфингу. Несмотря на то, что он был очень прилежен, учился он не очень хорошо. С этим согласны его школьные друзья. Они помнят его как застенчивого, погруженного в себя ребенка. Немного странного.
«Он всегда был доброжелателен и у него была голова на плечах», – рассказал Эндрю Тейлор, выросший вместе с Кейзом. «Но я не знаю никого из тех, кто был знаком с Кейзом, кто бы мог предположить, каких он достигнет успехов. Я уверен, что он и сам не смог бы предсказать себе это».
Поведение Кейза было обычным для молодого чудаковатого компьютерного гения, a-la Билл Гейтс. Также как и Гейтс, еще 10 лет назад, Кейз считался слишком большой «тряпкой», чтобы стать руководителем большой международной компании.
«Это потому, что старые методы ведения бизнеса осуществлялись парнями, хищниками по сути, с суровой внешностью», – говорит профессор экономики из Лондона Джекоб Вудард (Jacob Woodard). «Если бы Стефан Кейз или Билл Гейтс основали бы большую компанию 10 или 20 лет назад, они не имели бы шанса выжить. Их бы съели живьем. Они очень уж интеллигентны».
Кейз закончил Williams College с дипломом по политической науке. По иронии судьбы Кейза не взяли на работу в телевизионную кабельную сеть НВО, принадлежавшую Time Inc. Тогда ею руководил Геральд Левин (Gerald Levin), руководитель Time Wamer на момент оглашения сделки.
«Человек, однажды отказавшийся взять его на работу, теперь является его сотрудником», – заметил Марк Бенсон. «Из этого следует, что не надо никого недооценивать. Кейз при своем миллиардном состоянии часто шутит, что был, отвергнут компанией, которую, вернувшись, он купил. Может быть, это и было стимулом для этой сделки».
После окончания колледжа Кейз решил начать свое дело. В 1985 году он основал America Online, под именем Quantum Computer Services. С момента основания она стремительно изменялась и продолжает меняться до сих пор. Первоначально, это была компания по сервисному обслуживанию оборудования, продаваемого Commodore, Apple и Tandy. Она продолжает меняться ежедневно, с помощью многочисленных приобретений и стратегических действий. Кейз говорит, что он будет рассматривать любую новую идею, которая расширит присутствие его компании в Интернете. «Мы хотим, чтобы AOL заняла позицию лидера», говорит он. «Поэтому мы рассматриваем все возможности. Нас не интересуют отдельные части – наша задача объединить их во что-то необходимое для потребителя».
Кейз строит свой бизнес, в основном, на одном аспекте обслуживании потребителя. Кейз осознал, что не имеет значения, насколько хорош или интересен продукт, главное – он не имеет шанса на выживание без должной поддержки покупателя. «Содержание товара – не главное. Ситуация – не главное. Технология – не главное. Главное это покупатель, а он хочет, чтобы все было в одной упаковке, с большим выбором. У нас это есть. У нас есть инфраструктура, состоящая из доставки, содержания и технологий. У нас самая большая зона влияния».
Кейз настаивает на том, что он никогда не позволял руководствоваться чувством самолюбия при принятии серьезных деловых решений. «Это может сильно повредить вашему бизнесу», говорит он. «Вам приходится отступить в сторону, и позволить квалифицированным людям готовить решение. Вы не можете все знать. Поэтому важно, чтобы вас окружали сильные люди».
Многие коллеги Кейза понимают, какого высокого уровня он достиг. «В компании лучший состав менеджеров во всей индустрии», – считает Джон Сидгмор. «Когда Боб Питман (Bob Pittman) стал в AOL человеком № 2, Кейз дал ему большие полномочия. У них не было личных разногласий. И они прекрасно сработались».
Однако бывали моменты, когда Кейз не сходился во взглядах с теми экспертами, которых он нанял. Один такой случай произошел в июне 1996 года, когда, всего через 4 месяца работы был уволен президент AOL Вильям Раззоук (William Razzouk). 48-летний Раззоук, имевший прекрасные рекомендации в Federal Express, был нанят Кейзом для восстановления порядка в AOL, которая, в тот момент, столкнулась с жесткой конкуренцией и противоречиями по поводу составления счетов. Возникла потребность в принятии конкретного решения, но окружение Раззоука не хотело покидать Мемфис, а Стив Кейз настаивал на своей руководящей роли. Некоторые сотрудники AOL сказали, что для них это уж слишком. «Между Раззоуком и Кейзом было много столкновений», рассказывал один из сотрудников. «У Раззоука была совершенно другая программа, что не понравилось Кейзу и поддерживающему его персоналу. Одна из причин удачливости Кейза в том, что он не выносит болтовни. Если вы не оправдали его ожиданий, вы окажетесь за дверью также быстро, как и вошли».
Кейз говорит, что секрет успеха в электронной коммерции в том, чтобы все время быть в курсе последних веяний. «В мире высоких технологий вещи меняются мгновенно», – говорит он, «вам надо быть впереди конкурентов или у вас будут проблемы. Но если вы впереди – у вас есть шанс». Одно из типичных для Кейза рискованных предприятий он осуществил в июне 2000 года, когда American Online объявила о начале продаж AOL ТУ, интерактивного программного обеспечения для телевизоров. Новое обеспечение включает в себя новые возможности для AOL компьютера, такие как почта и веб-просмотр. Главный конкурент Кейза – Microsoft Web ТУ, который на 3,5 года опережал AOL. Многие эксперты, однако, были настроены скептично. Новая авантюра Кейза может обернуться пустыми надеждами, потому что веб-ТВ привлекло не более миллиона абонентов, несмотря на большие денежные вложения и массивную рекламную компанию, вынудившую Microsoft создать новую версию, которая задумывалась, как более смелая версия ТВ, совершенное ТВ.
Журналист телевизионной газеты Эрик Диксон считает, что возможно Кейз переоценил количество потенциальных покупателей, рассчитывая на массу абонентов AOL, а это более 23 миллионов пользователей сети. «Я буду, удивлен, если его проект провалится, так как он всегда ухитряется выкарабкаться из трудного положения», – говорит Диксон. «Но хотя у AOL так много абонентов, это совсем не значит, что все они автоматически захотят иметь новый ТВ. Microsoft тоже так думала и их ТВ план, увы, провалился. Но Кейз не выбрасывает деньги на ветер. Он должно быть твердо уверен, что это дело будущего».