Страница 52 из 158
-На твоем месте? - от её "медового" тона по спине Хоффре прополз холодок. - Ты хочешь, чтоб я посочувствовала тебе, малыш? Пока ты бесцельно шатался по Миру, не зная, как распорядиться выпавшей тебе на долю свободой, я три века провела в Изгнании, в маленькой тесной каморке, пропахнувшей плесенью и сокрытой во Мраке! Ты в самом деле ожидаешь от меня сочувствия? Тогда ты... глупец!
-Прости. - побледнев, Хоффре опустил глаза в пол, - я сказал, не подумав...
-Что частенько водилось за тобой прежде, - уже более миролюбиво добавила Лара.
-Я и забыл, - он заставил себя посмотреть ей в глаза, - как быстро ты вспыхиваешь и сколь скоро остываешь... Ты все ещё сердишься на меня за былое?
-У тебя было больше причин отречься от меня, - лицо девушки стало печальным, - но если ты простил, то я... и подавно. И вообще, кто прошлое помянет, тому глаз вон!
-Ты... - лицо Хоффре заострилось, будто эмоции пытались взять над ним верх, - ты уже видела... кого-нибудь из наших: Цезаря, Альфонсо? Я слышал, что он вернулся...
-И не только их. - севшим голосом ответила Лара. - Санчию я тоже уже встретила...
-Нет... - Хофре выпустил её, поднимаясь на ноги. - Зачем ты говоришь мне об этом?
-Разве жена не была близким тебе человеком? Ты не хотел бы увидеть её вновь?
-Нет, - зарычал хищник, - я не желаю видеть ту, кто превратил мою жизнь в ад!
-Какая ирония, - Лара с горечью улыбнулась, поднимаясь вслед за "братом" на ноги, - а я ночами не сплю, так яро жажду увидеть того, кто оставил меня... жить в аду!
***
Кэш потерял счет времени: сначала он долго плутал по побережью в поисках пирса и корабля, отплывающего в Северную Америку, затем несколько дней и ночей провел запертым в трюме с Милен, желающей обсудить все на свете. На первых порах её трескотня помогала ему уснуть после обильных приемов пищи (благо, вместе с ними в плавание отправился бродячий цирк, так что в трюме было полно рычащей свежей "закуски"), но через пару дней её монологи породили в нем глухое раздражение.
-Ты точно уверен, что той девушке можно доверять? - Похоже, что исчезновение Лары стало настоящим потрясением для его "сестренки", иначе к чему обсуждать эту тему уже который день подряд? - Ты ведь даже не знаешь её толком...
-Я знаю её столько же, сколько и тебя, - холодно отозвался Кэш, оторвавшись от голени освежеванного льва - говори прямо, что хочешь или умолкни... хотя бы до утра!
-Её большой портрет висел в нашей гостиной перед камином... - пробормотала Милен себе под нос и быстро отвернулась.
-И?.. - неспешно продолжая трапезу, подтолкнул её закончить начатую мысль Кэш.
-...когда я впервые спросила отца, кто это, он ответил, что это его... dalla fortuna*.
_______
* в переводе с итальянского - избранница судьбы.
***
Хищник понял, что это итальянское изречение означает, но виду не подал, продолжив трапезу, как ни в чем не бывало. Милен на этом не успокоилась:
-Когда я уточнила у отца, была ли она его женой, он ответил, что она была больше...
-Через сколько, интересно, мы прибудем в пункт назначения? - бесцеремонно перебил её Кэш, невозмутимо продолжая жевать. - Мне больше некого есть...
-Тебя вообще интересует, что я говорю? - от гнева высокие скулы девушки заалели.
-Нет. - Ответил мужчина без каких-либо раздумий. - А должно?
Если бы можно было закричать, Милен бы непременно это сделала. Градус кипения стремительно подскочил вверх, заставляя её дрожать от едва сдерживаемого гнева.
-Ты мой брат, - все тем же тихим голосом продолжила она, опасаясь, что их могут услышать, - и должен понимать, что я хочу тебе лишь добра! Я забочусь о тебе!
-Несколько дней назад я тебя даже не знал. - Сухо парировал Кэш, - Ты что, правда веришь, что я, ни с того ни с сего, воспылаю к тебе братской любовью и поверю в твое нытьё? Очнись, милочка, будь моя воля, я бы съел тебя первой, - он насмешливо оглядел груду костей, это все, что осталось от бедных зверушек. - но я дал слово, что не брошу тебя, той, которую ты пытаешься выставить в неприглядном свете. Твоя трескотня у меня уже вот здесь! - хищник выразительно провел большим пальцем по горлу. - Не заткнешься - я убью тебя. Будешь сидеть тихо и я подумаю над тем, чтоб не бросить тебя, когда высадимся на землю. Все поняла? - мужчина не сводил с неё потемневшего взора до тех пор, пока Милен утвердительно не кивнула. - Значит, не совсем дура... - он усмехнулся, глядя, как "сестра" кусает губы до крови...
***
Она проснулась от еле слышного шороха, повернулась к брату и застыла на месте, заметив, что он держит указательный палец руки на губах, призывая к молчанию:
"Тихо!" - услышала она его голос в своей голове. Но его губы даже не двинулись...
"Что происходит?" - подумала Милен, принимая сидячее положение.
"Если не хочешь проблем на свою глупую голову, ляг обратно и притворись спящей. Ложись, я сказал! Они ещё вчера заметили нас и, судя по останкам животных, поняли, кто я такой. Один из них прежде встречал мне подобного..."
"Боже, - девушка уткнулась лицом в мешок с сеном, на котором спала, пытаясь скрыть охватившие её ужас и леденящий страх - они убьют нас!"
"Сначала собирались, - похоже, Кэш вовсе не думал над тем, что её надо бы успокоить. Его спокойный, почти безучастный тон заставил её вздрогнуть, - но тот, кто знает правду обо мне, предложил остальным поступить более... практично"
"Он знает, что тебя нельзя убить? - Милен снова повернулась к брату в ожидании его кивка и Кэш не заставил себя ждать. - Они отпустят нас?"
"Увидев трупы животных и живую тебя, эти смертные ошибочно предположили, что через тебя могут воздействовать на меня, принуждая делать то, что им нужно. - Заметив растерянность на её лице, хищник обреченно закатил глаза к потолку. - Да, что тут непонятного-то? Утром они собираются подкинуть в трюм собаку капитана корабля, накачанную опием. По их плану я обязательно её слопаю и усну. Тогда она схватят тебя и спрячут. А потом они выставят мне ультиматум, или я буду делать то, что им нужно, или они убьют тебя..."
Сердце в груди полукровки замерло, пропустив толчок. Милен похолодела:
"Ты ведь не собираешься делать то, что они... - она замолчала, сознавая глупость вопроса. Конечно, он не станет играть по чужим правилам. Сам недавно сказал, что она ему стала "костью в горле" - И что ты решил? Мы сбежим? Нет... ты убьешь их, притворившись, что съел собаку! Ведь никто не должен раскрывать себя... По вашим Правилам, ты должен устранять свидетелей..."
"Ну, если следовать Правилам, - насмешливо протянул Кэш, - то сначала я должен прикончить тебя, полукровка. Так ты хочешь, чтобы я... все делал по Правилам?"
Её сейчас точно удар хватит! Милен глубоко вздохнула, положив руку на сердце:
"Нет. - Господи, как же в горле пересохло. Намеренно или нет, но он сейчас ведет себя как самый закоренелый садист на свете. - Что же ты будешь делать? Позволишь им убить меня? - а в ответ тишина... - Черт возьми, Кэш!?!"
"Будешь вести себя, как мышь, тихо... Никто тебя пальцем не тронет. - сухо ответил он, явно недовольный её реакцией. Он действительно считает, что каждая умная женщина в такой ситуации должна молчать и не бояться? Бесчувственный чурбан! - А я этим смертным слегка подыграю... - заметив панику на лице сестры, Кэш сердито поджал губы. - Продолжишь думать о том, какой я садист-изувер и предатель, поверь, я тебе докажу, что это не отражает и половины моей сути!"
"Тогда просто пообещай мне, что не бросишь меня с ними! - на глазах Милен выступили слезы отчаянья. - Неужели трудно найти слова утешения для меня?"
"Лимит обещаний исчерпан. - Цинично заявил он. - Я не брошу тебя, как и обещал ей. Но! Если ты спровоцируешь их убить себя, обращать я тебя не стану. Я могу это сделать лишь один раз и тратить его на тебя вовсе не намерен, поняла?"