В лабиринтах города

- Какого чёрта ты творишь?

* * *

Размеренное тиканье часов казалось особенно громким в безмолвной тишине комнаты. На стенах плясали тени от раскачивающихся за окном веток деревьев. Временами ей чудилось, будто они вот-вот начнут стучать в стекло и звать за собой куда-то, где перестанут действовать все земные законы. Алиса некоторое время боролась с бессонницей, затем поняла, что это бессмысленно, поднялась и приготовила кофе. Чёрного, крепкого, горького. Включив настольную лампу, она села за стол, водрузила на него большую кружку-термос, подаренную Олегом на восьмое марта, и снова открыла блокнот с заметками. Какая-то мысль досадливо маячила на периферии сознания, но то и дело ускользала при попытке ухватиться за неё.

- Что-то я упустила, - сказала вслух Алиса. - Нечто важное. Но что?

Она снова прокрутила в голове разговор с Максимом, стараясь предельно абстрагироваться от того факта, что этот человек когда-то был ей очень близок и дорог. Любопытно, знал ли Фогль? Если да, то почему он позволил взять это дело и, более того, по какой причине сам отправил её на допрос Рахманова? Этим ведь и Олег мог бы заняться. К тому же, в столь важном расследовании, каким оказалось убийство Марии Горностай, начальник мог бы и расширить команду, выделив им в помощь ещё нескольких специалистов, однако этого он тоже пока не сделал.

Неизвестно, считал ли Аркадий Фогль Максима подозреваемым, но у Алисы имелись на этот счёт большие сомнения. Даже если допустить, что Макс за прошедшее время успел так измениться, что стал способен на убийство, он бы не сумел лишить девушку магии. Однажды то же самое произошло с ним, и, если бы он знал больше про обстоятельства того случая, возможно, мог бы сейчас стать ценным свидетелем. Может ли быть так, что в убийстве девушки замешаны те же самые люди, что и тогда? Но ведь прошло столько лет...

Алиса поняла, что в одиночестве ей с этим не разобраться. Необходимо с кем-то посоветоваться. А кто ещё заинтересован в том, чтобы распутать все ниточки этого дела? Олег Крылов, конечно! Она едва не потянулась за телефоном, но посмотрела, который час и с сожалением отложила разговор до утра.

* * *

На следующий день Алиса позвонила Олегу по дороге на работу, пока машина стояла в утренней пробке. Он ничуть не возражал против того, чтобы встретиться рядом с офисом и немного побеседовать до того, как они туда войдут. Некоторые вопросы следовало бы обсудить без зоркого взгляда коллег.

- Что у тебя случилось? - поинтересовался Крылов.

- В смысле?

- Выглядишь не очень хорошо, если говорить начистоту. Плохо спала? Неужели наш несостоявшийся ужин настолько тебя расстроил?

- И не надейся! - хмыкнула Алиса и, посерьёзнев, извлекла мобильный телефон, который вчера ей отдал Максим. - Мне нужно, чтобы ты взглянул на это и сказал, что думаешь. Больше никого пока посвящать не нужно.

Она сжала ладони собеседника похолодевшими пальцами и почувствовала, что его руки слегка держат.

- Это то, о чём я думаю? - хрипло произнёс Олег. - Правда? Но откуда...

- Потом, всё потом, - выдохнула Алиса, нервно оглядываясь по сторонам. Ей показалось, что за ними кто-то наблюдает. Ощущение невидимого взгляда было таким сильным, что становилось не по себе.

- Ладно, - очевидно, смекнул что-то напарник. - Я пойду первым. До встречи!

«Прямо как любовники, которые встречаются тайно», - подумала Алиса, провожая Крылова взглядом. Когда он скрылся за дверью, она снова осмотрелась и двинулась следом за ним. Но войти не успела - кто-то остановил её, резко дёрнув назад.

- Ты?!

- А ты кого ожидала увидеть? - отозвался Макс. - Что за демон тебя дёрнул отдать мобильник этому типу? Разве можно ему доверять?

- А почему нельзя? - произнесла Алиса и устало провела свободной рукой по лицу. - Давай отойдём, а то на нас уже люди смотрят. Ещё не хватало, чтобы Фогль увидел.

Рахманов не стал возражать и повёл её за собой. Его машина стояла за углом. Максим открыл дверцу, кивком предложил ей сесть и сам занял место водителя.

- Так это ты за нами следил, - констатировала Алиса, оценив удачно выбранный угол наблюдения. И почему этот парень не работает в Магическом Надзоре? Впрочем, понятно, почему...

- Я хотел с тобой поговорить, а ты меня опередила и... Не верю я Крылову! - Макс с силой ударил ребром ладони по рулю.

- Пока у тебя нет никаких оснований, чтобы ему не доверять, - заметила она. - И у меня нет. Мы напарники, и я не имею права что-либо от него прятать.

- Ты так уверена, что он от тебя ничего не скрывает?

Алиса вздохнула и посмотрела собеседнику в глаза. Если бы кто-нибудь предупредил, что будет так сложно, согласилась бы она взяться за это дело или всеми силами постаралась бы переложить его на более опытных коллег? Но, как говорится, назвался груздем - полезай в кузов. Раз решила доказать Фоглю, что молодая женщина может расследовать магические преступления наравне с мужчинами, то нечего теперь пытаться сбежать от ответственности. А ещё от человека, который пытливо вглядывался ей в лицо, будто силился прочитать в её молчании ответ на какой-то важный вопрос.

_______

[*] Дрэ рэйсинг - разновидность стритрейсинга - соревнования на скорость между двумя или четырьмя участниками.

Глава 15

Олег сидел за рабочим столом, подперев голову руками. Прямо перед ним лежал телефон. Та самая улика, которая не должна была попасть в руки его коллег и, тем более, к Алисе. Мистер «Х» дал чётко понять, что будет с теми, кто копнёт слишком глубоко.

Откуда она вообще его достала? Осенило мгновенно. Рахманов! Наверняка всё это время мобильный находился у него. Олег сжал кулаки. Следовало обыскать его с самого начала, но Фогль не позволил бы им обращаться с племянником как с преступником. Как бы старательно глава МН ни играл на публику, он не считал Максима виновным. Важный свидетель, но уж точно не убийца.

Алиса хотела, чтобы он сказал, что думает. Ему было, что сказать! На снимках всего лишь очередной обряд - смесь сатанизма и язычества. Всё в порядке, волноваться не о чем. Маг мысленно застонал и запустил пальцы в волосы. Это дело должно зайти в тупик, как и многие другие. Для того Крылов и работал в МН.

За последние сутки Олег всё чаще задавал себе один-единственный вопрос. Как его любимая работа стала приносить лишь вред? Всю жизнь он мечтал помогать людям, быть частью чего-то важного. А что в итоге? Он не сильно отличался от тех, кого отправлял в инквизиторские темницы.

От размышлений его отвлёк Влад. Стажёр подвел к нему закованного в наручники мага и усадил на стул. Олег сразу узнал парня. Подозреваемый по прошлому делу - Андрей Бобров. Высокий и жилистый, во всём чёрном, с подведёнными глазами и проколотыми ушами. По мнению обычных людей, именно так и выглядят сатанисты.

- Отведи его к Дарию. У меня других дел по горло, - махнул рукой Крылов, едва взглянув на него.

- Княжевич уехал на срочный вызов, а дело по ограблению ломбарда вели вы с Крапивиной, - не собирался уступать Владислав.

Именно что вели! От той истории остался только янтарный браслет, который он накануне подарил Алисе, а ещё выговор от Фогля. Прошло больше месяца, но им так и не удалось найти доказательства, чтобы вынести обвинения. Украли немало, а сейф, защищённый не одним заклинанием, превратили в горстку металлической стружки.

Подозреваемых было двое: Мартин Шталь и сидящий напротив Андрей. На Шталя заявил сам хозяин ломбарда. Якобы тот угрожал, что, если старик не продаст ему безделушки, то горько пожалеет. Боброва же вычислили по магическому следу. Он использовал колдовство, обратное силе созидания. Такими возможностями обладали немногие, и все находились под контролем в МН. Подобным фокусам не обучали в Университете Магии. Удивительный феномен, когда сила подчинялась владельцу с точностью до наоборот. Многие просветлённые умы называли это расстройством психики. Маги, выбравшие своей специализацией созидание, в один прекрасный день могли разрушить целую многоэтажку, не приложив особых усилий.