В лабиринтах города

И темнота та была бессмысленной и пустой, как если бы из тряпичной куклы вынули всю солому, а затем напичкали ею же вновь. Но бессмысленность не означает простоту. Все те, кто осмелились сейчас заглянуть под её одеяло, должны были в ужасе податься назад. Но они знали, куда пришли. Все кроме самой Агаты.

Темное покрывало, накинутое на поприще злодеяний, живо и преисполнено мести, оно движется и дышит, не оглядываясь на прошлое и не видя грядущего, оно пожирает настоящее.

Казалось, будто тесёмки накидки с каждой секундой туже затягиваются на шее. Задыхаясь, она ослабила узел и направилась к выходу, задев кого-то плечом.

В прихожей Агата прислонилась к стене и попыталась отдышаться.

- Агата? Ты уходишь?

Она вздрогнула и уронила накидку. Рядом стояла Снежана и смотрела на неё как ни в чём не бывало.

- Ты что, совсем лишилась рассудка? - вспылила Рахманова. - Ты хоть представляешь, что будет, если прознают инквизиторы?

- Виктор говорил, что ты не поймёшь, - спокойно произнесла Снежана, поджав губы и окинув её холодным взглядом. - Ты просто завидуешь, вот и всё. Завидуешь, потому что выбрали меня, а не тебя.

Агата моргнула и приоткрыла рот от изумления. Затем покачала головой и сдёрнула с вешалки пальто. У неё не осталось сил на препирания. Ей требовалось поскорее добраться до дома, завалиться на кровать, укрыться одеялом и забыть о том, что увидела здесь. Подумать обо всём и решить, что делать, лучше на свежую голову.

- Когда поймёшь, с кем связалась, тогда и поговорим, - обронила она и, не глядя на подругу, пошла к двери.

На улице ей стало намного лучше. Лёгкий морозец хватал за щёки. Агата спустилась с крыльца и направилась вниз по улице. Вокруг стояла тишина. В соседних домах не горел свет. Они оказались заброшенными.

Стоило вызвать такси, но назад возвращаться не хотелось, и она решила, что поймает попутку, как только доберется до главной дороги. Однако лабиринты узких аллей всё никак не заканчивались. Над головой арками изгибались ветви деревьев. Под ногами хрустел снег, из-под которого проглядывала прошлогодняя листва.

Запахнув пальто, Агата ускорила шаг, но вдруг остановилась и прислушалась. Кто-то шёл следом за ней. Шаги тяжёлые, быстрые. Вместо того чтобы поспешить прочь, она повернулась и так замерла.

- Что вы здесь делаете? - В этот раз он не улыбался. Ярослав был собран, напряжён и встревожен.

- Я... я... Вы что, следили за мной?

- Не за вами. К машине! Быстро!

Он почти потащил её за собой через улицу. Агата едва переставляла ноги, голова всё ещё кружилась. Он открыл дверь, и она без колебаний забралась в тёплый салон автомобиля. В нос ударил запах табака и кофе.

Интересно, какие ещё сюрпризы принесёт вечер? Но у неё уже не осталось сил удивляться.

Ярослав сел за руль и завёл мотор.

- Так что вы здесь делали?

- Н-н-ничего... - Рахманова облизала пересохшие губы и сжала кулаки, чтобы немного унять дрожь.

Он смерил ее тяжёлым взглядом, а затем произнёс:

- Я отвезу вас домой.

Агата кивнула и откинулась на сидении. Через несколько мгновений усталость взяла верх, и она провалилась в сон.

____________

[*] Иш Таб - у индейцев майя богиня жертвоприношений, так же ассоциировавшаяся с плодородием и лунным затмением. В Дрезденском кодексе изображена повесившейся.

Глава 13

Из этого кошмара невозможно было выбраться. Происходящее сливалось в одну сплошную картину, похожую на огромное кривое зеркало: правда искажалась в нём и приобретала пугающие подробности. Пустой дом с заколоченными окнами и запертыми дверьми. В одной из комнат находился тот самый алтарь. На каменной плите стоял кубок, из которого вытекала кровь. Она залила постамент и собралась лужицей у подножия. Агата подняла взгляд и увидела перед собой Снежану с тёмными, как ночь, глазами. Подруга больше не являлась собой. Ее место заняло всепоглощающее Зло, а по венам текла отвратительная чернеющая скверна, проступающая сквозь бледную кожу.

Рахманова открыла глаза и перевернулась на спину, лихорадочно прокручивая в голове минувший вечер. Она лежала на широкой кровати с чистыми простынями и под тёплым покрывалом. На ней оставалось всё то же платье, в котором она отправилась на приём к Крылову. Агата вздрогнула, вцепившись пальцами в плед. Подумать только, она была на шабаше! Вспомнилось, как покидала тот проклятый дом, как торопливо шла по улице и встретила...

Ярослав! Маг был не на шутку встревожен. Он усадил её в свою машину, а после она уснула.

Агата села на кровати и осмотрелась. Плотные шторы на окнах оказались не задернуты, и тусклый свет ночника медленно таял в утренних сумерках. Обстановка в комнате была строгой, но стильной, выдержанной в светло-серых тонах. Пахло миндалем и сигаретами. Она сразу догадалась, что Ярослав привёз ее к себе. Сердце вдруг учащённо забилось, и Рахманова провела рукой по волосам. Причёска давно растрепалась. Кое-как пригладив ее, Агата спустила ноги с кровати.

На краю, свернувшись клубком, спала белая кошка. Она мерно посапывала и мурчала. Агата не удержалась и дотронулась до пушистой шкурки. Кошка отреагировала мгновенно: распахнула зелёные глазищи и недовольно уставилась на нее. Затем, нервно взмахнув хвостом, спрыгнула на пол и побежала к приоткрытой двери. Рахманова поспешила следом.

Квартира оказалась просторной. Всё те же строгие тона, минимум мебели. На её взгляд, здесь не хватало женской руки. С кухни доносился аромат жареного бекона и кофе. Агата сглотнула и двинулась на запахи, кутаясь в плед.

Ярослав сидел за накрытым столом у окна и читал книгу. Кошка крутилась внизу и тёрлась о его ноги.

- Доброе утро, - не отрываясь от книги, произнёс он.

Она молчала, не в силах отвести от мага взгляд. Он был невероятно привлекательным. Волосы, ещё влажные после утреннего душа, топорщились ёжиком. Белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и закатанными до локтей рукавами. Чёрные брюки с идеально выглаженными стрелками. Она бесстыдно разглядывала его лицо: немного резкие благородные черты, лёгкие морщинки в уголках глаз. Щетина только добавляла шарма.

- Кофе? - он отложил книгу и вопросительно посмотрел на нее.

Агата кивнула и опустилась на стул, чувствуя себя как никогда глупо. Ярослав поставил перед ней дымящуюся чашку, которую она тут же обхватила ладонями.

- Спасибо. - Рахманова потупила взгляд и добавила: - За гостеприимство.

Маг вновь сел, и кошка запрыгнула ему на колени. Пушистая нахалка старалась всем своим видом показать, что именно ей принадлежит внимание мужчины. Ярослав рассеяно почесал её за ушами.

- Я не знал, где вы живёте, и потому привез к себе. Надеюсь, вы не подумали ничего плохого?

Агата отпила кофе и едва не поперхнулась.

- Что вы, конечно, нет, - она запнулась, не зная как лучше подобрать слова.

Всё происходящее казалось чем-то нереальным. Ещё вчера он приглашал её на ужин, а сегодня она проснулась в его кровати, и вот они завтракают, пытаясь перебороть взаимное чувство неловкости. Снежана уже давно выдумала бы кучу подробностей и расписала в красках их помолвку и свадьбу.

Мысли о подруге заставили вернуться к событиям минувшего вечера. То, что Ярослав появился так внезапно, оказалось настоящим чудом. Рахманова исподлобья посмотрела на мага. Что он там делал? Агата внутренне сжалась. Он мог быть одним из шайки Крылова. Но, если бы он хотел ей навредить, она бы уже не сидела здесь. Немного успокоившись, Рахманова сделала глоток кофе.

Тишина стала давить, и Ярослав, вздохнув, произнес:

- Агата, я бы хотел задать вам несколько вопросов. Они касаются вчерашнего вечера. - Он подвинул к ней тарелку с беконом и положил локти на стол.

- Что вы хотите знать? - Рахманова уставилась в чашку, стараясь не выдать своего напряжения.

- Что вы делали в том доме?