Я не полукровка!

Двэйн, чувствуя, что другого выхода нет, принялся отбиваться. Захватив руками нацеленную в него ногу, дернул ее изо всей силы, выкручивая. Таннари, ослабивший бдительность и не ожидавший сопротивления от противника, улетел носом в снег, следуя инерции, чтобы избежать серьезного вывиха ноги. Двэйн, воспользовавшись моментом, набросился на него с атакой. Навалившись со спины, намереваясь вцепиться Таннари в шею, но тот успел перехватить его руки, протянув свои за голову.

— Как все замечательно складывается, — прорычал Двэйн ему в ухо, силясь дотянуться до шеи. — Хотел драки и получишь в самом лучшем виде.

В таком положении Таннари не мог оказывать достаточный отпор, сосредоточившись на том, чтобы не дать схватить себя за шею. Тогда как Двэйн задействовал способность, называемую «вампирским прикосновением» и отбиравшую силы, собираясь перейти к ее применению.

— Что твой щенок, что ты, спутавшийся с человеком, недостойны находиться среди волков, — язвительно прорычал Двэйн, не в силах сдерживать напирающую радость. — Даже в самых смелых мечтах не мог допустить, что стая Дармун будет передо мной в долгу.

— Ну и правильно делаешь, — подозрительно тихо отозвался Таннари.

Резко дернувшись, он опрокинулся на спину вместе со своим противником, оказавшись сверху на нем. Движение головой, и Двэйн получил мощный удар в нос. Это позволило извернуться и избавиться от угрозы «вампирского прикосновения».

— Самонадеянный щенок, — прорычал Таннари. — Думал, со мной так просто справиться? Думаешь, моя стая считается одной из сильнейших за красивые глазки?

Схватившись за нос, юный волк расстроенно зарычал, поспешно отползая. Испуганно поглядывая на взрослого и поднимаясь на ноги, стал пятиться назад. Таннари же отпускать его никуда не собирался и, приняв боевую стойку на четырех конечностях, изготовился к прыжку.

— Лучше дерись, — прорычал он ему, — все равно тебе не сбежать.

Двэйн, утопая по колено в снегу, затравленно огляделся по сторонам в поисках пути к спасению. Тело Таннари напряглось, задействуя сверхчеловеческую силу волчьих мышц. Внимательный взгляд следил за волчонком, анализируя и предугадывая его действия.

Миг — и волк прыгнул: Двэйн сделал шаг в сторону и Таннари атаковал.

В этот раз они столкнулись лицом к лицу. Таннари в силу своего благородства не опускался до того, чтобы нападать со спины. Парень снова перешел к обороне, парируя сыплющиеся удары. Повалившись на землю, они катались рычащим клубком в снегу, терзая друг друга.

Двэйн не раз делал попытки сбежать, но Таннари перехватывал его и увлекал в новый этап поединка. Окончательно смирившись с тем, что ему не сбежать, Двэйн принялся отчаянно отбиваться. Несколько раз они бросали друг друга об деревья, оказавшиеся поблизости, но снова поднимались и продолжали бой. Двэйн невольно жалобно взвизгивал, когда очередной мощный удар старшего волка травмировал кости. Но продолжал использовать свои силы на максимум, благодаря чему удавалось сдерживать натиск противника и даже наступать.

Но сторонний наблюдатель этой схватки, если бы таковой имелся, мог бы отметить, что взрослый волк скорее играл с зарвавшимся щенком, давая ложную надежду на победу.

Отбив очередной удар, Таннари крутанулся вокруг него и оказался за спиной. Уловив момент, обхватил его рукой вокруг шеи и сдавил со всей силы захватом в локте. Двэйн задергался, вырываясь, но было поздно — волк своей добычи не выпускает.

— Я дал тебе возможность защитить себя, — прорычал он. — Рэйм готов был пожертвовать своей жизнью, лишь бы не отдавать свои силы. Пользуйся моментом, пока не поздно.

Вынудив его опуститься на колени, Таннари перехватил его шею пальцами. Встав перед ним и взирая сверху, увидел обреченный взгляд и угасающую надежду. На какое-то мгновение вспыхнула искра жалости к молодому волчонку, у которого собрался сейчас отобрать независимое будущее его стаи. Отозвалось сочувствие к его родителям, ожидания которых он никогда не оправдает. Ведь подобное чуть не случилось с его волчонком. Но не собирался поддаваться нахлынувшей слабости и вестись на все это, напомнив себе, что он хотел убить его сына подло и бессердечно. А его родители сами виноваты в том, что вырастили такого недостойного наследника. Хотя не исключено, что там и предки с такими же убеждениями.

Разобравшись с муками совести, он воззвал к своим способностям. Его ладонь с внутренней стороны снова засветилась зелеными прожилками, и он почувствовал, как сила противника перетекает по жилам к нему. Пьянящее чувство заволокло разум, даря упоительное наслаждение от происходящего. Теперь его силы, физические и магические, на порядок увеличились, а поверженный противник больше никогда не сможет выступить против него.

Разжав с трудом руку и выпустив жертву из захвата, Таннари оттолкнул его от себя. Двэйн бессильно повалился на землю, хватая ртом воздух будто после удушья и тихо поскуливая.

Таннари чувствовал такое возбуждение, будто находился под воздействием какого-то допинга. Восприятие окружающего мира стало непривычно ярким, чувства обострились до предела, внутри бурлил океан впечатлений и эмоций. Хотелось зарычать во весь голос, чтобы оповестить всех о своей победе, но путем невероятных усилий он сдержался, чтобы не выдать себя.

Попятившись от своего противника, Таннари оперся спиной на ствол ближайшего дерева, переводя сбившееся дыхание. Пришлось его задерживать, чтобы не зарычать, но при этом ощущался недостаток кислорода, и хотелось вдохнуть полной грудью. Тело пережило такое напряжение, что ноги отказывались держать, и он сполз по стволу в снег. Сердце бешено колотилось, звуки резали слух, прежде слабый свет ослеплял глаза, казалось, даже звезды над головой стали в десятки раз ярче, а снег под ладонями показался горячим.

Пережив пик поглощения сил и придя в себя, он ощутил прилив сил и энергии. Оглядевшись вокруг, обнаружил Двэйна по-прежнему находящимся рядом. Он сидел на коленях, опираясь руками на землю с безвольно опущенной головой, и что-то ныл себе под нос.

Таннари тряхнул головой, окончательно разгоняя энергетический дурман, и поднялся на ноги. Но тело все еще плохо поддавалось контролю, и он, чуть пошатываясь, направился к своей жертве.

— Что ты наделал… — проскулил Двэйн, заметив его приближение.

— То, что ты заслужил, — спокойно ответил Таннари, возвышаясь над ним.

— Я все расскажу родителям, — заскулил волчонок, смотря на волка снизу вверх.

Вид у него был таким жалким, казалось, вот-вот заплачет, что Таннари стало противно от этого.

— Я все расскажу ректору! Старейшинам… — отчаянно выкрикнул Двэйн, но горло подвело, воспроизведя голос, как сухой хрип. — Они засудят тебя…

Таннари распирало от бурлящей в теле энергии. Ему хотелось продолжить драку, поколотить свою жертву так, чтобы не мог подняться. Из-за этого доводилось прикладывать неимоверные усилия для удерживания самоконтроля.

— Моя стая тебя растерзает на кусочки… — продолжал скулить парень, смотря на Таннари исподлобья. — Тебя и твоего выродка!

Задетый его словами, Таннари схватил его за волосы и задрал голову, вынуждая смотреть прямо в глаза.

— Ты все еще не понял, что с тобой произошло, змееныш?

Двэйн посмотрел на него испуганным взглядом, умоляющим о пощаде.

— Теперь ты в моей власти, — пугающе спокойным голосом продолжил Таннари. — Ты будешь выполнять все, что я тебе прикажу. Скажу на одной ножке скакать — будешь скакать. И ты никому ничего не скажешь. Это будет мое первое указание тебе. Я накладываю на тебя обет молчания. Никому. Ни словом, ни намеком. Понял?

Двэйн, кривясь словно от боли, закивал, насколько это было возможно, когда держат за волосы.

— И ты больше никогда никого не тронешь, — продолжал Таннари давать ему установки. — Будешь смирным и примерным волком, если не хочешь, чтобы я еще что-нибудь тебе приказал.

— Но что я скажу родителям? — ныл Двэйн. — Я же лишился сил…

Еще чуть-чуть, и он готов был расплакаться. Брезгливо поморщившись, Таннари отпустил его.