Я не полукровка!

— Силы у тебя остались, — сообщил он ему. — Просто уменьшились. И этого хватит с тебя, чтобы существовать. А если твоей стае повезет, то появится другой наследник.

— У меня уже есть сестра… — обреченно проскулил волчонок.

— Хм, тем хуже для вас, — насмешливо озвучил Таннари свое мнение.

Он развернулся и побрел прочь от места схватки.

— И что мне делать дальше? — крикнул ему вдогонку Двэйн.

— Займись вязанием, — рассмеялся Таннари.

Он отправился по своему старому следу туда, откуда они прибежали вдвоем.

По пути он ощутил, что его тело все еще пребывает во взвинченном состоянии. На время ему удалось обуздать переполнявшую его энергию, сосредоточившись на парне, а теперь, расслабившись, снова ощутил подступившую волну переизбытка сил, требовавших выхода. Волчий дух, впитавший магические силы, дух лидера, опьяненный победой, рвался продемонстрировать ее и своё превосходство перед другими особями. Но нельзя было выдавать себя: хоть правда была на его стороне, за содеянное его могли и наказать.

Сначала Таннари постарался просто успокоиться, не поддаваясь своему звериному «я». Но с каждой минутой это давалось все труднее. Казалось, что частицы звериной крови горели в венах, прожигая тело с требованием трансформироваться в истинный облик. Внутренний голос твердил, что только это принесет облегчение. Сжав до боли кулаки, Таннари продолжал идти, лихорадочно соображая, куда податься, чтобы пережить эту борьбу.

Но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее напирала звериная сущность. Взглянув на свои руки, увидел, как они стали чуть прозрачными, что означало приближение трансформации в звероформу, и приложил всю силу воли, чтобы остановить это. Схватившись за куртку на груди, Таннари упал на колени, борясь с адской болью, пронизывавшей его тело.

— Проклятье, — прохрипел он, согнувшись и уткнувшись лбом в снег, — знал бы, что такое будет, придумал бы что-то другое…

Его разрывала изнутри бунтующая звериная сущность, стремясь захватить контроль не только над телом, но и разумом. Проглотив рвущийся из горла громкий рык, он сжался всем телом, пытаясь противостоять самому себе. Когда-то ему уже доводилось бороться со своим магическим духом, из-за определенных обстоятельств посягнувшего на его человеческий разум, и тогда он выстоял благодаря своей жене. Сейчас он постарался сосредоточиться на сыне и убедить волчий дух, что такие действия поставят под угрозу всю их семью и будущее стаи.

Потянулись тяжкие минуты, сопровождаемые терзающей тело болью. Ужасно хотелось рычать и изменить облик, чтобы прекратить эти пытки, но Таннари продолжал себе твердить словно заклинание, что нельзя. Складывалось впечатление, будто звериная часть испытывала его на прочность, достоин ли он такой силы.

В какой-то миг боль исчезла, оставив измученное тело, и он неосознанно расслабился, повалившись набок в снег.

— Вот черт, — выдохнул Таннари обессилено, — какая же это хрень… Больше не буду таким заниматься.

Медленно поднявшись на ноги, он продолжил свой путь неуверенной походкой, решив пойти к Рэйму, на случай, если его снова одолеет очередной приступ передозировки энергией. В надежде, что рядом с сыном это будет легче побороть.

Стук в дверь комнаты стаи Дармун привлек внимание ее жильцов, и Норт по привычке пошел открывать.

— Господин Таннари? — удивленно спросил он, разглядев под капюшоном гостя на пороге.

Вид у того был вызывающим беспокойство: побледневшее лицо и блестевшие глаза, готовые загореться магическим светом, потрепанная одежда.

— Рэйм есть? — спросил он.

— Да, проходите, — Норт отошел в сторону, пропуская его в комнату.

— А Иллар дома?

— Нет, куда-то умчался к своей волчице, — смущенно сообщил Норт с улыбкой.

— Не обидишься, если попрошу оставить меня с Рэймом одних? — без лишних вступлений спросил Таннари, медленно двигаясь в комнату.

— Нет, что вы! — кивнул парень. — Пойду наведаюсь в маркет.

Он обогнал Таннари и схватил с вешалки свою куртку.

— Рэйм, — окликнул он друга, сидевшего за столом и занятого чем-то в ноутбуке, — твой отец пришел.

— Отец? — Рэйм обернулся и удивлением посмотрел на гостя.

Норт удалился, и Таннари позволил себе расслабиться, из-за чего его качнуло в сторону.

— Пап, что случилось? — обеспокоенно спросил Рэйм, отметив странный вид. — На тебя кто-то напал?

Он вскочил со стула и подбежал к отцу.

— Нет, — отмахнулся Таннари. — Я всего лишь решил одну проблему, которая больше нас не побеспокоит никогда.

— Что ты сделал? — испуганно переспросил Рэйм, учуяв от него ненавистный запах.

— Единственное… — Таннари тяжело вздохнул и направился к дивану, — что могло бы помочь с этой проблемой.

Подойдя, устало завалился на него и, прикрыв глаза, остался лежать в молчании. После пережитого перенапряжения и борьбы за власть над своим телом сейчас он ощутил сонливость, бессилие и желание покоя. Рэйм подошел к нему и, опустившись рядом с диваном на одной колено, потряс отца за плечо.

— Пап, что ты натворил? — с паникой в голосе допытывался Рэйм.

— Я отобрал у Двэйна силу, — прошептал тот, чуть приоткрыв глаза и посмотрев на сына. — Использовал «вампирское прикосновение»…

— Зачем? — шокированно спросил Рэйм. — Тебя же могут засудить за это… Это нарушение правил.

— Мне не привыкать нарушать правила, — усмехнулся Таннари и продолжил тоном, не терпящим возражения: — Другого решения это проблемы не было, разве что убить его.

— А он жив? — сдавленно спросил Рэйм.

— Жив, куда ему деваться, — фыркнул Таннари. — Но теперь не посмеет и пальцем кого-то тронуть. Именно для усмирения таких подлых индивидуумов была когда-то дана такая способность, как «вампирское прикосновение».

— И что с ним будет? — поинтересовался Рэйм.

— Дальше жить будет, — отмахнулся отец.

— Но он же пожаловаться может на тебя, — ужаснулся волчонок, вспоминая обидчика, который покушался на него с такой же целью.

— Не пожалуется, — уверенно заявил Таннари. — Об этом известно только ему, мне и тебе. Он теперь подчиняется мне полностью, и я наложил на него обет молчания. Он не посмеет об этом даже намекнуть, не то, что сказать. — И внимательно посмотрел на сына. — А мы с тобой, думаю, тоже никому не скажем, так?

— Нет, конечно же, — решительно заверил его Рэйм. — Я не враг своей семье и самому себе.

— Тогда нам не о чем беспокоиться, — слабо улыбнулся отец. — Слушай, я тут у тебя немного посплю.

Он снова закрыл глаза, смыкавшиеся от накатившей сонливости.

— А чего ты к маме не пойдешь?

— Ты что, хочешь, чтобы я в таком виде пошел к ней? — возмутился Таннари, снова открыв глаза. — Это вызовет у нее слишком много вопросов.

— Ладно, — послушно кивнул Рэйм, — видок у тебя еще тот потрепанный. И как долго ты будешь спать?

— Этого я не знаю, — признался Таннари, зевнув. — Меня все еще колбасит от поглощенной силы. И хочу, чтобы ты понаблюдал за мной, чтобы я не трансформировался и не наделал глупостей. Использование этой способности опасно не только для того, кто лишился силы, но и для того, кто ее забрал, а также окружающих. Ты словно обкуренный наркоман, которого прет на подвиги. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Рэйм. — Спасибо, пап. Ты пошел на такой безумный шаг ради меня…

— Не обольщайся, — протянув руку и потрепав его по волосам, усмехнулся Таннари. — Ради всех нас.

— Спи, — улыбнулся в ответ Рэйм, — я посторожу тебя.

Он встал и хотел уже уйти к столу, но снова обратился к отцу:

— Пап, а мама тебя искать не будет?

— Я сказал ей, что нужно решить кое-какие дела, — ответил тот, не открывая глаз. — И что загляну к тебе.

— А если ты тут всю ночь проспишь?

— Ну, если будет совсем поздно, то разбуди меня, — посоветовал Таннари и повернулся к нему спиной.

— Если получится, — хмыкнул Рэйм, направляясь к столу.

Позже ему позвонили Иллар с Нортом, спрашивая, можно ли вернуться в комнату. Рэйм попросил их найти свободную комнату и побыть там. Рассудив, что лучше пусть они будут поблизости, если вдруг с отцом что-то пойдет не так, а то один он с ним может не справиться.