Перстень царя Соломона

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

Надежда хлопотала на кухне, готовя угощение для дорогого гостя. Венедикт суетливо помогал ей, с нетерпением поглядывая на часы. Скоро уже все было готово, и супруги слонялись по дому, не зная, чем заняться в ожидании гостя. Прошло уже пять часов после приезда друга, а его все не было. И эта задержка почему-то очень тревожила Венедикта.

- Ну, где его носит? У меня жаркое перестоит в духовом шкафу, - нервничала Надежда.

- Надеюсь у него все в порядке. Наверно, зацепился за что-нибудь, или кого-нибудь, - успокаивал Венедикт жену, сам уже не особо веря в свои слова.

Он подошел к окну и выглянул во двор. Солнце уже клонилось к закату, почти докатившись до верхушек деревьев, стоящих напротив окна. В кармане нетерпеливо завибрировал и назойливо зазвонил мобильник. Он достал телефон и, взглянув на экран, очень удивился, увидев, что звонит Верещагин.

- "Странно, чего это он мне звонит? Мы же только вчера с ним виделись. Вроде все с ним обговорили по текущим делам".

- Здравствуйте, Антон Павлович, слушаю вас.

- Здравствуй, Венедикт, - донесся из трубки приглушенный голос, - ты сейчас у себя в деревне?

- Да, я дома. А что произошло?

- Тут, понимаешь ли, у нас в городе произошло дорожно-транспортное происшествие. Недалеко от проходной сталелитейного завода на пешеходном переходе был сбит мужчина. Не приходя в сознание, человек скончался.

Венедикт почувствовал, как сжалось его сердце в предчувствии непоправимого.

- Антон Павлович, только не говорите мне, что фамилия погибшего мужчины Серов.

- Ты знаешь его? Это, действительно, Серов Виктор Николаевич. Во всяком случае, об этом свидетельствуют его документы, обнаруженные в кармане костюма.

Венедикт почувствовал, как кровь отливает от его лица. Он стоял еще с десяток секунд, стараясь справиться с охватившим его волнением. Верещагин терпеливо ждал, понимая состояние охваченного горем друга.

- Антон Павлович, я, не скрою, что шокирован и очень огорчен вашим сообщением о гибели моего друга. - Венедикт почувствовал, как непроизвольно увлажнились его глаза. Он смущенно вытер их ладонью и, сглотнув неожиданно вставший в горле комок, тяжело вздохнул и профессионально поинтересовался. - Какие-нибудь вещи при погибшем были?

- Извини, Венедикт, за недобрую весть. Мне искренне жаль твоего друга и тебя, - голос Верещагина стал еще глуше. - Нет, никаких носильных вещей при нем не было. Мы обнаружили при нем документы, мобильный телефон, кошелек с деньгами и ключи, вероятно, от дома или квартиры. Больше ничего не было. Мы проверили его телефонную базу в мобильном телефоне и обнаружили в ней и твой номер. Я подумал, что ты можешь знать его, поэтому и звоню тебе.

- Я его прекрасно знаю. Это мой старинный друг. Он приехал в город в командировку. И мы должны были с ним встретиться, после того, как он уладит все свои дела. Когда я его встречал на вокзале, при нем был дипломат. Кожаный, коричневого цвета.

- Нет, никакого дипломата при нем не было. А почему ты спрашиваешь о нем? Ты его видел?

- Странно, куда же он делся? - Венедикт задумался на мгновение и продолжил: - Что-то мне подсказывает, Антон Павлович, что это было не банальное дорожно-транспортное происшествие, а целенаправленное убийство. И целью убийства было завладение дипломатом. Антон Павлович, я бы вам порекомендовал выяснить, по какому вопросу приехал на предприятие в командировку Серов.

- Спасибо, Веня, за ценную информацию. Если исчез дипломат, то, похоже, что ты прав и целью убийства, действительно, является его похищение. Сейчас я займусь уточнением, был ли у него дипломат, когда он был на заводе? Может он его где-нибудь оставил на хранение? А ты не собираешься приехать в город? Надо бы опознать тело погибшего и поговорить нам с тобой не помешает. Может, подъедешь завтра с утра? Сегодня уже поздно.

- Нет. Если позволите, я приеду сегодня. До утра еще целая вечность. Через несколько минут я выезжаю.

- Хорошо, приезжай. Я буду тебя ждать у себя. К этому времени я, может, буду иметь дополнительную информацию.

- Антон Павлович, осмелюсь напомнить, что ваш рабочий день закончился, - Венедикт взглянул на часы, - уже два часа назад. А мы приедем еще не скоро.

- О чем это ты, Венедикт? Я буду тебя ждать хоть до утра, - Верещагин тяжело вздохнул в трубку, - Как говорится в песне - покой нам только снится. Без всяких там сантиментов и сомнений, приезжай, буду ждать. Все, до встречи. Надежде передавай привет от меня.

- Спасибо, передам. До встречи, - Венедикт дал отбой и мрачно взглянул на вошедшую в комнату Надежду.

Увидев побледневшего и мрачного мужа, она подскочила к нему.

- Что случилось, дорогой? - с тревогой спросила она, уже догадываясь о причинах расстройства мужа.

- Виктора у проходной завода сбила машина. От полученных ран он скончался на месте. Когда приехала скорая помощь, он уже был мертв. Я думаю, что это было убийство. И связано оно с тем, что находилось в его исчезнувшем дипломате.

- Но что там могло быть такого, из-за чего нужно было убивать человека? - разволновалась Надежда. Она вопросительно посмотрела на мужа и, не дождавшись ответа на свой риторический вопрос, предложила: - Давай проанализируем всю имеющуюся у нас информацию по этому вопросу. Мы знаем, что там были две бутылки с напитками. И, вероятно, какие-то документы, связанные с его командировкой на завод. Что-то же он привез с собой в командировку для решения каких-то служебных вопросов?

- Да, дорогая, ты, наверно, права. Насколько я знаю, завод, куда приехал Виктор ничем секретным не занимается. Так что маловероятно, что документы, которые у него были, представляют для кого-нибудь какой-нибудь интерес. Но там была еще одна вещь. И тогда все это происшествие приобретает совсем другую окраску.

- Какая вещь? - удивилась Надежда.

- Виктор в вагоне успел мне сказать, что привез мне необычный подарок. Какой-то лист с рисунком и словом, но ничего конкретного он не сказал. Я не особо и интересовался. Рассчитывал на то, что через несколько часов мы с ним обо всем поговорим. Черт меня побери, - Венедикт почувствовал, как закипает в нем негодование, - у Витьки осталось двое малолетних детей! Это какой-то кошмар, - воскликнул он. - У меня начинает складываться впечатление, что все, кто хоть как-то связан со мной, погибают. Я, как магнит, притягиваю смерть. Вот и до друзей очередь дошла. Как ты считаешь, может, зря ты настояла на нашем браке?

- Венечка, ты утрируешь. Ты успокойся, дорогой. Твоя голова должна быть свободна от всех глупых мыслей. Тебе надо найти убийцу Виктора и наказать его. И ты сможешь это сделать, хотя бы ради оставшихся сиротами двух маленьких детей. И я знаю, что ты сможешь это сделать, - Надежда положила руки на плечи Венедикта и, приподнявшись на носки, ласково поцеловала его. - А по поводу нашего брака могу тебе сказать, что я ни на мгновение не пожалела о своем решении выйти за тебя замуж. И пусть мое замужество будет коротким, умирая, я буду благодарить тебя за доставленные мне мгновения счастья.

- Спасибо, Надя, за поддержку. - Венедикт погладил жену по длинным шелковистым волосам. Он притянул ее к себе и зарылся в ее волосах. - Я обязательно найду убийцу. В лепешку разобьюсь, но найду! - Он отодвинулся и прижался губами к ее щеке, вдыхая аромат ее тела, волос. - А умирать ты не торопись. Мы с тобой еще, надеюсь, поживем. Ты мне еще должна наследника родить, чтобы не прервалась моя генеалогическая цепочка.

Услышав его слова о наследниках, Надежда прижалась к широкой груди мужа, и замерла в несвоевременной истоме, ощущая его мощное сердцебиение.

- Сейчас я поеду в город, - нарушил Венедикт наступившую идиллию. - Мне нужно встретиться с Верещагиным. После получения от него какой-нибудь дополнительной информации мы и будем думать, что нам делать дальше. А пока разговор на эту тему бессмысленен.