Страница 9 из 37
Изредка, не выдерживая, Вилл так и делала. По крайней мере, Мэтт уже знал о Стражницах и не приходилось ничего объяснять для случайных-неслучайных встреч. Не такое уж это серьезное превышение полномочий…
В последний учебный год, особенно весной, не так уж легко найти возможность для скуки. А когда к тому же периодически приходится спасать мир от какой-нибудь потусторонней угрозы, то и вовсе почти невозможно. Но никакие дела, никакая занятость не помогали, только на время отвлекая от непроходящей удушливой тоски. Особенно в моменты вынужденного безделья. И вдохновения воспользоваться свободным временем, чтобы делать уроки, у Вилл обычно не было. Наверное, и в этот раз тоже, потому что на звонок Хранительница ответила моментально и страдальчески-тоскливым голосом:
– Вилл, ты не могла бы зайти ко мне? – деловито поинтересовалась Корнелия. – Надо кое-что обсудить.
– Я на работе.
– А-а-а…
– Что “а-а-а”?! Насколько твое “кое-что” срочно и серьезно? Полагаю, если бы тебя сейчас атаковали монстры, ты выбрала бы несколько иной тон!
Блондинка приглушенно скрипнула зубами.
– Знаешь, Вилл, если бы мне нужен был совет, какую блузку лучше надеть, я не стала бы тебя беспокоить!
– Безусловно. Скорее уж Тарани спросит совета у Ирмы, как решать квадратные уравнения! Пф! Надеюсь, это срочно, бросать магазин до возвращения мистера Олсена…
- У тебя есть телепортация, а у меня – черные Пески Времени! – напомнила Корнелия, зачем-то касаясь уменьшенной стекляшки в кулоне на шее. Хоть после своего возвращения настоящий Оракул и исправил артефакт, уверив Стражниц в полной его безопасности, скверных воспоминаний с этой штукой было связано предостаточно. А обходиться без нее оказалось невозможно! – Хватит спорить и заскочи лучше за остальными!
- Лаадно… хоть что-то, по крайней мере, сегодня произошло!
Корнелия раздраженно отключила телефон. «Хоть что-то», конечно, это же не Вилл пришлось с самого утра вести бессмысленную борьбу с Лилиан! Что особенно раздражало, к тому времени, как матушка Вилл и мистер Коллинз таки осчастливят рыжеволосую Стражницу персональной маленькой неприятностью, то Вилл, как и сама Корнелия, уже уедет из дома на учебу, так и не оценив в полной мере, какого счастья не ценила все семнадцать лет в статусе единственного ребенка!
Лилиан!
Щелчком пальцев призвав швабру и ведро сами прилететь с балкона (оставалось только надеяться, что маленькая чертовка ничего не заметит, Корнелия поспешно принялась собирать шваброй результаты бесчинств. Какое-то время Лилиан сидела тихо, как мышка. Минуты две-три, Корнелия как раз успела вернуть кухне относительный порядок, после чего сестренка решила сделать шаг к примирению и полезла обниматься. На новом, впервые сегодня надетом бледно-голубом платье расцвели несколько уродливых темно-коричневых пятен. Не дожидаясь, когда сестра выйдет из ступора, маленькая чертовка тихо ойкнула и бросилась наутек.
– Зараза! – взвизгнула Корнелия, бросаясь следом с закрепившимся решением раз и навсегда вправить Лили мозги при помощи универсального народного метода – трепки! Но та, словно нарочно, с визгом пробежав гостиную, выскочила на балкон и, ничуть не удивившись неизвестно откуда взявшейся гостье, спряталась у Элион за спиной. Выскочившая следом Корнелия, в извазюканном платье, с растрепанными волосами и перекошенным от ярости лицом, да еще со шваброй наперевес, наверное, здорово напоминала сейчас самую взаправдашнюю ведьму.
– Психованная, – тихо буркнула мелкая. Элион тихо хихикнула.
– Согласно статистике, младших сестренок всегда очень любят. Особенно, если под майонезом. Или там под чесночным соусом.
– Спасибо, – хмуро поблагодарила Корнелия, обессилено плюхаясь на стул. – за аналогию.
– Извини. Друзей мы выбираем себе сами, но в отместку судьба награждает нас родственниками! Я, собственно, и хотела сказать, что родственников, у которых нет гитлеровских замашек и маниакально-депрессивного психоза, в принципе, терпеть можно.
– Благодарю покорно… к тому же Лилька под чесноком – это явный перебор! Остроты ощущений и без того слишком уж много! Слышала, мартышка? – девушка состроила зверскую гримасу, но все уже видели, что она успокоилась. – Вариант с майонезом заслуживает внимания.
– Отравишься, – безмятежно откликнулась мелкая.
- Элион, придержи, пожалуйста, это чудище, чтобы она больше ничего не натворила, пока я переоденусь! Девочки сейчас уже подойдут…
«А я не хочу выслушивать комментарии Ирмы относительно такого вида!» – мысленно добавила Корнелия. Элион с улыбкой кивнула.
- И можешь превратить ее в жабу, если начнет безобразничать!
Когда в дверь позвонили, девушка только-только успела натянуть домашнее платье (конечно, им наверняка предстояло превращение, но, когда магия развеется, халат чище не станет, а болтаться в волшебном обличье перед Лили породит слишком много вопросов про «карнавальный костюм») и едва не споткнулась о край ковра от неожиданности и, круто развернувшись, пошла открывать.
– Это дурдом! – вместо приветствия услышали остальные Стражницы.
– Корнелия – Тарани слегка удивленно смерила подругу взглядом поверх очков. – у тебя все в порядке? Ты какая-то… не такая.
– Проходите на балкон, – с видом великомученицы махнула рукой Корнелия. – Я сейчас…
Еще минут пять потребовалось, чтобы общими усилиями оторвать Лили от Элион и вытолкать в гостиную, втайне надеясь, что хоть за это время она больше ничего не успеет выкинуть. Вилл, ничуть не убежденная самим присутствием меридианской королевы, недовольно хмурилась, наверняка чуть ли не отчитывая мысленно секунды, на которые оставила зоомагазинчик без присмотра.
– Чтобы не смела подслушивать! – захлопывая дверь, строго потребовала Корнелия недовольной сестрички и, не скрывая облегчения, наконец-то активировала Временную Клепсидру. Вилл тоже слегка расслабилась.
- Ну что же, Эль, рассказывай, что там у тебя случилось! – лениво махнув рукой подругам на плетеные кресла (впрочем, Ирма уже сидела, не дождавшись приглашения), Корнелия обессилено плюхнулась на ближайшее сама.
- Я… я вскрыла какую-то странную печать в лаборатории… моего брата, – потупив огромные серебристо-серые глаза, виновато призналась Элион. – там что-то… наверное, взорвалось, но не совсем, и образовалось что-то вроде воронки-портала. Она… она разрастается и через несколько часов, боюсь, поглотит весь замок, а потом… даже не знаю, что будет потом! Я попыталась сама запечатать ее обратно, но мое колдовство просто сгорает!
- Эта штука поглощает магическую силу? – уточнила Тарани.
- Нет… это очень странно… но, наоборот, эта штуковина просто фонтанирует магией, как… как пробитая скважина!
- Может, это просто какой-то накопитель вышел из строя! – растерянно взъерошивая свои черные кудряшки, предположила Стражница Огня. – Резервуар… Трудно себе представить, чтобы у Фобоса имелся доступ еще к какому-то источнику магии, а он не использовал бы его.
- А припасенную Силу он тогда почему не использовал?
- Ну… не успел извлечь?
Девушки скептически переглянулись. В вопросе магии свергнутый князь был редким скрягой, копившим каждую крупицу энергии, однако у него были и время и возможность подготовиться к «встрече» сестренки и Стражниц в полной мере. А колдун вступил в решающий бой почти обессиленным, компенсируя это подлостью методов!
- Это не накопитель и не резерв, девочки! Я себе представляю масштабы… и я обо всем этом в первую же очередь подумала! У Фобоса никогда не было подобного источника силы… значит, как бы он ни свихнулся на своем могуществе, он все равно счел это – что бы это ни было – слишком опасным, чтобы снимать печать и черпать магию из такого источника… Впрочем, недостаточно сильного колдуна это могло бы и просто выжечь. Это был Источник! Что же я натворила! – Элион тяжело плюхнулась в кресло, прижав кулачки к груди. И без того большие миндалевидные глаза стали просто огромными от ужаса.