Страница 10 из 37
– Что за Источник? – приобнимая подругу за плечи спросила Корнелия.
– Источник. Магии для всего Меридиана… Вы же знаете, Меридиан – мир магического, а не техногенного пути развития. А это вроде плотины, сквозь которую всегда протекает ручеек энергии. Фобос в свое время перекрыл этот ручеек, забрав Источник в единоличное пользование, и в мире была как бы магическая засуха. А я, кажется, пошла еще дальше, и сломала плотину… Если не возвести ее обратно, в мир хлынет куда больший поток магии. Сметя все, что здесь есть! – шепотом сообщила Элион. – Ну что же я за бестолочь такая!
– Правильно говорят, что слишком хорошо – тоже плохо! – попыталась улыбнуться Ирма. – И похуже бывало! Пойдем, посмотрим, что это за Источник такой, пока я не начала кусать от любопытства локти, причем не свои!
“ИРМА! Лишь бы только попаясничать!”
- Я… снова из-за меня теперь начались какие-то проблемы!
- Все будет хорошо, Эля! – привстав, Корнелия сняла с шеи и положила на круглый столик Клепсидру.
- Да уж! – поддакнула Ирма таким тоном, что блондинка с трудом подавила желание дать ей подзатыльник. – Словно бы нам впервой!
Не так давно справленное семнадцатилетие сказалось разве что на пышной фигурки Стражницы Воды, которую провожали на улицах, да и в школе, все больше навязчивых взглядов, однако по умственному развитию Ирма порой казалась Корнелии не столь уж далеко ушедшей от Лилиан!
- Как ты сама перенеслась на Землю? – ревниво уточнила Вилл, кажется, в попытке чуть сменить тему.
По идее, без Великой Сети не должно было быть и порталов. Корнелия, во всяком случае, полагала именно так, поэтому немного удивилась, когда Элион прямо на балкончике портал создала.
– Не люблю термин “параллельные миры”, отдает дешевым фэнтези. На самом деле они вовсе не параллельные, просто миры. На разных планетах, разумеется, настолько далеко друг от друга, что добраться в реальном пространстве с одного на другой просто невозможно, – не слишком охотно объяснила Элион. Чувствовалось, что подруга сама во всем этом не до конца разобралась. – но в магическом пространстве измерений не три, а двенадцать, кошмарно в плане геометрии, но это позволяет как бы свертывать пространство… Ну, представьте себе, что карту Вселенной смяли и скатали в небольшой шарик, так, что реально далекие друг от друга точки оказываются совсем рядом и можно перескакивать с одной на другую. В общем, я надеюсь, вы что-нибудь поняли, потому что сама я, когда Галгейта мне это рассказывала, не поняла ни гаана!
– Почему же, – Тарани привычным жестом поправила сползшие по переносице очки, что, согласно опыту знакомства Корнелии с ней, предвещало кратенькую (минут на сорок!) лекцию по общей теории всего. – в геометрии существует несколько интересных гипотез…
Спасла ситуацию Ирма, издавшая такой надрывный хриплый стон, что у всех мороз пробежал по коже. Сбившаяся с мысли Тарани виновато и слегка разочарованно улыбнулась.
– Не понимаю, Элька, зачем ты вообще полезла в эти подвалы? – заметила Корнелия, пока остальные зачитывали своим астральным копиям их права и обязанности. – Зная твоего братика, я бы предположила, что там персонально для тебя было оставлено несколько прощальных сюрпризов.
– Нет. Тут что-то другое. Я уверена…
- Ладно! Не узнаем, пока не посмотрим на все своими глазами! – решительно подытожила белокурая Стражница, первой взывая к силе Сердца.
Возражений не последовало, как ни странно, даже от Ирмы. Наверное, потому, что швабра все еще находилась у Корнелии под рукой!
Замок Фобоса ничуть не изменился с тех пор, как Стражницы побывали тут впервые. Он и тогда производил впечатление пустого и заброшенного, не смотря на изящную, со вкусом исполненную обстановку. В чувстве стиля узурпатору было не отказать.
– С ума сойти! – воскликнула обычно тихая Тарани, осознав, где они оказались. Большую часть огромного помещения занимали книжные полки и стеллажи с педантично расставленными манускриптами, при виде которых кофейно-карие глаза огненной чародейки алчно заблестели.
– Столько даже ты за всю жизнь не перечитаешь! – хмыкнула Элион и моментально посерьезнела. – Девочки… вы это тоже видите? Зеленое марево…
Огромную библиотеку действительно заполнял мерцающий зеленый свет, не создающий теней. Не особенно приятное зрелище, у Корнелии, например, ассоциировалось с радиацией. Тарани, конечно, заявила бы, что настоящая радиация глазу невидима…
– Это магия. Та же, что была в чаше, но теперь она наполнила целый зал! Вернее, не магия даже, магия имеет направление: либо на Созидание, либо на Разрушение… на Свет или Тьму, если угодно. Это магическая энергия, пока еще никуда не направленная.
В небольшом, по сравнению с библиотекой, да и всеми залами замка, помещении, наполненном густым до осязаемости зеленым маревом, не было пола. Только жемчужно-серый водоворот, из которого, словно пар над кастрюлей, и поднималось свечение, хотя сам… пожалуй, это был мелкий серый песок – не светился. Магия просачивалась сквозь него, исходя откуда-то… изнутри. Ни зловещим, ни опасным, что бы это ни было, оно не выглядело. А выглядело… пожалуй, любопытно. Словно бы сквозь серую пелену что-то просматривалось, но невозможно было рассмотреть – что же именно. Заинтригованная Корнелия склонилась над серой воронкой совсем низко, внимательно всматриваясь в глубину. Потом верх и низ резко поменялись местами, а где-то далеко-далеко что-то вскрикнула Элион.
========== Глава Первая. Сломанная руна. Оруби ==========
В огромных залах и просторных светлых коридорах Кондракара почти всегда царила благоговейная тишина. Не то, чтобы жизнь в Крепости действительно была столь сонной и спокойной, как могло бы из-за этого показаться со стороны, да и безжизненной обитель в Центре Бесконечности нельзя было назвать, хоть и не были ее обитатели в большинстве своем по-настоящему живыми: множество кондракарцев неустанно занимались каждый своим делом. Можно было бы сказать «днями и ночами», если бы здесь вообще присутствовала смена суток. Однако клубящиеся по залам белые, золотистые и розоватые туманы, у самого пола порой создающие иллюзию, будто идешь по облакам (когда маленькая Оруби оказалась здесь впервые, это сначала немного пугало, а потом невероятно увлекало, прежде чем стать обыденной данностью), глушили любой шум достаточно сильно, чтобы о самой кипучей деятельности служащих или о тренировке воителей, ровно как и о достаточно шумных порой заседаниях Совета Мудрейших – уже в соседнем зале невозможно было бы догадаться. Во время периодических обходов Крепость казалась пустынной все то время, пока кто-нибудь не оказывался на расстоянии всего нескольких метров в одном с тобой помещении. При том, что Оруби знала, как много здесь на самом деле самого разного рода обитателей…
Кондракар, в котором больше не было Наставницы Любы, был пустым. Оракул говорил, что Оруби после своего возвращения может теперь занять освободившуюся должность, но пока не произошло ничего такого, что реально добавило бы девушке обязанностей. Кондракар без Наставницы Любы, без единственного близкого существа с тех пор, как Оруби исполнилось шесть, был пустым… но здесь это, по крайней мере, казалось естественным. В отличие от той пустоты, что преследовала в Базилиаде, когда-то родном мире, где не осталось уже вовсе никого… а если и осталось, то Оруби, выросшая вдали от семьи, все равно теперь уже не узнала, наверное, даже родителей. И в отличие от Земли, мире, казалось, едва-едва не ставшем родным, где теперь…
Иногда Оруби с болезненной, как режущий глаза яркий свет, ясностью осознавала, что на самом деле вся эта пустота давно укоренилась у нее внутри, поэтому будет преследовать всюду, где бы юная воительница теперь ни оказалась. Просто в Кондракаре это казалось естественным. Здесь все выглядело пустынным и снаружи, так, что можно было отвлечься, сделать вид, будто в этом все и дело, а не в самой тебе.