Печать Равновесия

Лед казался, да и был, пожалуй, достаточно прочным, чтобы выдержать вес шестилетней девочки. К тому же Корнелия далеко не впервые заходила на него. А уж Эле с ее-то цыплячьим весом опасаться было просто абсурдно!

– Неля, не надо…

– Ну, хватит! Тут нет ничего страшного, – Корнелия крутанулась на одной ноге и, потеряв равновесие, шлепнулась.

Такого унижения не успевший как следует окрепнуть после недавней оттепели лед уже не стерпел. Не успев даже испугаться, девочка врезалась в черную обжигающе-холодную воду. Рука, за которую ее поймала Элион, выскользнула из пушистой перчатки, оставшейся в руках подружки, и девочка с головой провалилась под воду.

– Неля!!!

Намокшая одежда стала невыносимо тяжелой, словно средневековые латы, и не давала даже пошевелиться стремительно коченеющим телом, не говоря уже о каких-то там попытках вынырнуть. Наверное, хладнокровие, обычно помогающее Корнелии в трудностях, теперь играло против нее: не было паники, призывающей бороться, бороться, пусть даже бессмысленно, а было трезвое осознание собственного бессилия, нарастающее с каждым мгновением.

Вблизи берега не могло быть очень уж глубоко, но чувство было, словно от погружения в бездну, казалось, она вечно будет тонуть, постепенно превращаясь в кусок льда…

Ослепительная вспышка, на мгновение окрасившая черную воду золотым сиянием, пришла откуда-то сверху. Корнелии показалось, словно она проснулась, хотя сознания она – абсолютно точно – не теряла! Внезапно Корнелия разозлилась на себя: быстро же, однако, сложила лапки, ленивая дура, а еще считала, что никогда не пасует перед трудностями! Двигаться было больно, но девочка заставила себя оттолкнуться ногами от скользкого дна и попытаться догнать это странное сияние вверху…

Стоит хоть тонкому ручейку подточить плотину – скоро, сметая на пути все преграды, хлынет целый поток. У Элион внутри словно вспыхнула сверхновая звезда, в мгновение спалившая своим светом все страхи, сомнения и опасения. Хрупкое тело девочки-подростка оказалось для этой звезды чересчур тесным, безумное сияние хлынуло наружу, озарив, без всяких преувеличений, целый мир. Что-то подобное было, когда Элион впервые надела корону – она словно бы стала самим миром, ощущающим частичку себя буквально во всем… какие бы девочка ни выбирала слова, пытаясь описать это – все они были не теми и звучали как-то грубо, не передавая и сотой доли того чувства. Мир отражал золотистый свет, словно огромное зеркальное озеро, так, что казалось, будто он сам состоит из этого сияния… Только стоящий рядом Фобос не вписывался в картину… как, впрочем, и в прошлый раз. Зияющая ледяной тьмой рана на солнечно-золотистой картине мира.

Девочка открыла глаза. По залу, слишком тесному для двух враждебных Сил, бушевал настоящий ураган, развевающий фантастические волосы князя. Встретив взгляд сестры, Фобос криво улыбнулся.

– А Сэйлор-Мун не подаст в суд за плагиат?

Опустив глаза, Элион поняла причину насмешки – в ее правой руке появился золотой жезл с хрустальным наконечником, напоминающим огромный бриллиант, из глубины которого сияла маленькая золотистая звезда. Будь на ее месте Ирма – конечно, не растерялась бы с ответом, но Эле нужные слова вечно приходили задним числом.

– И что дальше?

– Короткое замыкание. Давай лапку, сестричка.

Черно-белый вихрь Сил заключил их в плотное кольцо.

Комментарий к Глава третья. Именем Света и Тьмы. Элион

Прошу прощения, рисунок старенький (как и сам фик, в принципе) http://sf.uploads.ru/Si60v.jpg

========== Глава третья. Именем Света и Тьмы. Корнелия ==========

Странно… глаза Фобоса были такими же, как у Элион: серые, словно бы серебряные, и миндалевидного “эльфийского” разреза. Но глаза Элион никогда не напоминали лед, готовый в любое мгновение сломаться и окатить черной обжигающе-холодной водой. На лед из знакомого с детства кошмара, так и не позволившего себя забыть: ломающаяся под ногами опора, черная вода, парализующая своим холодом и лишающая оцепеневшее, тяжелое, словно бы чужое тело воли к сопротивлению, медленное погружение в черную ледяную бездну, когда разум кричит, призывая делать хоть что-нибудь, пока не поздно, кричит – и не может докричаться, а пятнышко света в вышине все дальше и дальше…

Судорожно хватая воздух, Корнелия резко села, заставив испуганно отпрянуть склонившихся над ней девчонок. А ведь раньше она никогда не видела свой кошмар целиком, да и не помнила этот случай из детства. Интересно, помнит ли Эля?

– Что это была за чертовщина?! – не без возмущения поинтересовалась Корнелия.

– Первый уровень “паутины кошмара”. Это не намного опаснее, чем обычный страшный сон, так что моя дорогая сестричка совершенно зря так за вас волновалась, – он потер скулу кончиками пальцев.

– Я извинилась! – сквозь зубы процедила Элион.

– Да, я слышал, причем – три раза, – Фобос тихо усмехнулся.

– А вы абсолютно уверены, князь, что я не захочу отыграться? – сухо поинтересовалась Корнелия. Фобос соизволил-таки обернуться и с улыбкой развел руками.

– Я бы сказал, что это была моя – причем довольно жалкая – попытка отыграться после всего, что вы учинили!

– Яа-а?!

– Ну, поскольку Оракул сказал, что миссией Стражниц было закрывать порталы, а вовсе не лезть во внутреннюю политику других миров, то именно вас, я думаю, мне стоит особо благодарить.

– В таком случае, какого черта Седрик вообще к нам тогда прицепился?

– Это вы сами лезли не в свое дело! – с не меньшим возмущением взвился змеелюд.

– Что до Седрика, его часто подводит излишне творческий подход. – в очередной раз жестом приказав Седрику замолчать, согласился князь. – Ну в общем-то, вероятно, надо было позволить вам просто закрыть все порталы, моей ошибкой стала попытка вести бой сразу на два фронта, следовало бы в Меридиане порядок навести, а уже потом думать о соседних мирах.

– По-моему, это называется “за двумя зайцами погонишься – от обоих схлопочешь”! – заметила Бесс. Князь обернулся в ее сторону и задумчиво потер рукой подбородок. Первая хиттерфилдская сплетница сжалась в комочек.

– Надеюсь, все, что здесь произошло, останется строго между нами? – с опасной вежливостью спросил Фобос. – Клянусь Силой, крыска, если ты хоть заикнешься о Меридиане и всем, что с ним связано – уже навсегда оглохнешь, ослепнешь и онемеешь.

Сноп серебристых искр, сорвавшись с кончиков его пальцев, окутал Бесс сияющим облачком.

– Я обещаю, – едва слышно пискнула девочка.

– Угу, – Ирма скептически хмыкнула. – советую на всякий случай заранее освоить азбуку Морзе!

Вместо перламутрового русалочьего платья на Ирме снова были джемпер и джинсовая юбка. Да и все девчонки, вроде бы, стали сами собой. Корнелия нашла взглядом зеркало и придирчиво изучила родную физиономию: дриадский наряд, венок из травы и зеленоватый оттенок на концах волос исчезли, правда, как ей показалось, глаза – раньше отличавшиеся чистой голубизной – сохранили зеленоватый оттенок. Может, освещение играло…

– Это… все?

Девушка смерила взглядом сперва князя, потом отчего-то притихшего Седрика. Когда имеешь дело с некоторой категорией…гм, людей, к которой эти двое, несомненно, принадлежали, – отсутствие ожидаемого подвоха внушает порой больше опасений, чем сам подвох. Спокойно выдержав взгляд, змеелюд едва заметно улыбнулся.

– Крайне глупо предпринимать что-либо тогда, когда именно этого от тебя и ждут. А ты как думаешь, Майк? – куда более ослепительная во всех смыслах улыбка досталась Соколу. Михаил нахмурился еще сильнее и, молниеносно выхватив меч, попытался без лишних слов укоротить Седрика на голову. Тот с легкостью ускользнул, не забыв даже вставить комментарий. – Майк со мной, как обычно, не согласен.

Двуручный меч крылатого рыцаря расколол мраморную стену, словно яичную скорлупу. Книжные стеллажи, которые змей задел хвостом, уклоняясь от второго удара, посыпались, словно костяшки домино. Девчонки прыснули в разные стороны, кто с взвизгом, кто с не слишком цензурными комментариями на общую тему: