Мальчик и Полковник

-Зачем тебе её дали тогда?

-Очень просто, отрабатывают версии. Я работаю по одной. Наверное кто-то будет другую лопатить... как-то топорно получается. Агентуру надо заводить для таких дел...

Полковник досадливо махнул рукой. Сел на каменный пол. Мальчик пристроился на корточках напротив. Посмотрел прямо в глаза Кочмарику.

-Ну а теперь, Полковник, как на духу, ты сюда попал? Кто такой этот Трехпалый... все выкладывай.

Антон Валерьевич заговорил не сразу.

-Сын мой вляпался в историю с поножевщиной. Он у меня от первого брака, здоровый, упертый, резкий. Прибил гопников двоих, они его порезали не много. Пара царапин. Ну за решетку его прописали по статье сто восемнадцать. Умышленное убийство при самообороне. Через несколько месяцев появляется этот самый Трехпалый. Не справедливо говорит посадили твоего. Хоть и резкий он, но парень правильный. Но ты же знаешь как бывает за забором? Может отсидеть и выйти, а может и не выйти. Я понял, что к чему, спрашиваю, что от меня нужно? Он про Зону и рассказал. И Мишу этого пристроил. Конечно понятно зачем. А Трехпалый этот был подельником у Султана, когда они только в Зону пришли. Такой вот винегрет.

Мальчик выслушал этот короткий рассказ. Подумал немного.

-Ну я не знаю, правду ты говоришь или нет, вроде похоже, что не брешешь... Трехпалый значит с Султаном кореш. Ну тех что за нами шли наверняка раскосый и организовал. Пока больше ничего не понятно. Если кто-то может машину через Кордон переправить, зачем ему бандитов подписывать? Это же верняк кидалово будет. Не надежный они народ. А если это бандиты сами на дело пошли, нафига тогда весь этот сыр-бор с тобой? Тут сталкеров под бандитами ходит не меряно выбирай любого и вперед!

-Мне тоже ничего не понятно- Полковник сидел понуро свесив голову и говорил он вяло, едва слышно.

Мальчик посмотрел на часы. Как ни крути, а завтра в путь и им надо выспаться.

-Утро вечера мудренее. Твоя очередь дежурить.

Мальчик подошел к костру и пошевелил ботинком пригоршню тлеющих угольков. Все что осталось от красоты. От красоты природного тепла и света. А может разрушения и ужаса? Всё зависит от количества. Когда чего-то много это почти всегда плохо. Излишек сжигает обладателя. Излишек равно гибель и разрушение. Излишек денег разрушает душу, излишек красоты разрушает чувства... так подсказывал мальчику его жизненный опыт. Пусть пока еще не очень большой, но собственный.

-Полковник, а если найдем Клондайк, что будешь делать?

-Я не делю шкуру неубитого медведя. Найдем, будем решать. Пока я сына спасаю.

-Наберем артов, будет бабок много, сможешь сына выкупить...

-Мальчик, я не загадываю и планов не строю. Ложись спи.

***

Утро нового дня не предвещало беды.

Солнце вставало лаская своим теплом макушки деревьев. Иней искрился. Во все горло галдели вороны густыми гроздьями рассевшиеся по черным ветвям деревьев. Густые облака толстым золотисто-розовым слоем отделяли горизонт от бесконечной глубины синего неба, еще покрытого утренними тусклыми звездами. Бледный тоненький серп молодой Луны смотрел на бренных копошащихся вокруг машины людишек.

Мальчик стоял на крыше броневика. Наслаждаясь картиной рассвета.

Поселок с остатком асфальтовой дороги между разваливающимися домишками. Руины и запустение.

-Монолитовцы шесть километров восточнее от нас... Осталось трое... идут в нашу сторону.- комментировал картинку с экрана Антон Валерьевич.

Их дрон висел высоко. С земли не видно.

Полковнику пришлось потрудится. Не так то просто найти на таких просторах маленькую группу людей.

-Это значит "бинго".

-Это значит что нам делать все быстро. Они едут верхом на своем транспортере. Отъедем, спрячем машину и будем ждать. Потом пойдем следом.

Собирались они не долго и уже скоро направились вдоль опушки леса.

Души людей следивших за броневиком можно было сравнить со льдом. Никаких чувств и эмоций в них не было. Словно современная Снежная Королева заколдовала их сердца, как Кая из старой доброй сказки.

Они как машина задуманная неизвестным инженером, как свирепое орудие убийства были готовы разрушить и уничтожить все, что было чуждо их природе. Природе Зоны. Эту неумолимость уже испытали многие, и совсем недавно шесть чужаков тоже поплатились своими жизнями за наглое вторжение в их земли.

Перед смертью один пытался купить себе право на жизнь рассказав все, что знал о других чужаках. Тех, что передвигались на машине и искали сокровенное. Тайну, которую, как и тайну Монолита, трепетно охраняли бойцы с зимним морозом в душах. Каждый был лишен индивидуальности. У них не осталось даже имен. Передвигаясь на мотоциклах, взятых как трофей, они ждали удачного момента.

Здешние места были хорошо им знакомы. И поэтому найти место для засады было не сложно.

Они ждали свою добычу. И вот она пришла. Монолитовцы были терпеливы и хитры, как стая хищников. Очень опасных хищников.

Сейчас они смогли обогнать наглецов ворвавшихся на их территорию. Враг хотел обмануть их, но сам оказался в ловушке.

Предчувствие опасности острым жалом кольнуло Мальчика в затылок.

-Полковник стой! - крикнул он и на ходу вывалился из броневика.

Выпрыгнул прямо под очередь. Тихую очередь автомата с глушителем.

Выпрыгнул и Полковник. Через мгновение их автомобиль взорвался.

Последнее что увидел Кочмарик, в своей полной приключений жизни, был дымный след от ракеты гранатомета РПГ-18. Полковник даже не успел ругнуться. Яркая вспышка грохот и их "рено" прокатившись по инерции врезался в дерево.

Мотор загорелся.

Пулю пробившую защиту его костюма он не увидел, как и стрелявшего в него монолитовца.

Сталкер видел как погиб Кочмарик. Все произошло мгновенно почти. Так же мгновенно он и сам поймал свинец. Теперь оставалось одно. Ждать свой финал.

"Это фиаско, братан!" - пронеслась в голове глупая фразочка.

Не просто фиаско. Катастрофа. Умирать не хотелось. По крайне мере вот так, глупо, почти безоружному.

Мальчик лежал лицом вверх. Всё что у него осталось, это был старенький "макаров". Да пара ножей, они сейчас не в счет. Едва шевеля раненой рукой, он вынул пистолет и переложил его здоровую левую руку.

Фанатики ходили вокруг

Мотоциклы, отобранные бойцами у бандитов лежали в стороне.

Он видел, как к нему подошел фанатик в броне "Монолита".

Невыносимо болела рана в животе.

Не меньше болели простреленная нога и рука.

Сталкер застонал. Боль от ран начисто отключила все мысли. Все казалось таким мелким и неважным.

Монолитовец прицелился в голову раненному противнику.

Обычное для них дело добивать раненных врагов "Монолита".

Через этот крохотный глазок в массивном цилиндре ПБСа на Мальчика смотрела Бездна.

Из темных глубин нарезного тоннеля еще тянулся, едва различимой струйкой, дымок.

-Стой, брат. Это не наш трофей. Он принадлежит Зоне.

-Повинуюсь.

Боец Монолита отошел в сторону и занялся другим делом.

Мальчик смотрел на тело Антона Валерьевича. Тот упал и лежал в нелепой позе. Неуклюже, как то мешковато свалившись под деревце.

Он был мертв.

Командир монолитовцев быстро проверил рюкзак и достал все, что было у Полковника. КПК забрал себе, остальное раздал бойцам, как заслуженный трофей.

Потом подошел к Мальчику.

-Мы знаем кто ты. Мы знаем про тебя даже больше чем ты сам о себе знаешь. Монолит приказал не трогать тебя. Зона сама решит, как быть с тобой.

Четкие чеканные слова. Чуть искаженный модулятором в противогазной маске человеческий голос. От этого сочетания возникали сомнения, а вообще люди ли сейчас в Монолите? И человек ли говорит это?

Фанатики скрылись из вида , вскоре стихло и рычание двигателей их мотоциклов.

Мальчик остался лежать на опавшей листве. Прошло немного времени, и он потерял сознание.