Мальчик и Полковник

Когда очнулся, боль стала не такой острой. Провалялся всю ночь.

Солнце светило через редкие остатки листвы на ветках. Сталкер с большим трудом встал.

Броневик сгоревшим остовом мрачно дымил в стороне. Ничего в нем не уцелело.

А это означало только одно, впереди предстоял долгий путь.

***

Едва двигаясь, опираясь на костыль, вырезанный в лесу Мальчик плелся в сторону лагеря. Потрепанный телом, но не сломленный духом, чудом не ставший жертвой мутантов он шагал, не поднимая глаз.

Единственное оружие пистолет, он повесил на шею, продев в антабку на рукояти кусок бечевки.

Полмагазина патронов. Больше не осталось. Вот и весь ресурс для выживания.

Не надеясь по-настоящему на спасение. Шел, потому что ничего лучшего не приходило в голову. А ноги пока несли.

Шатающуюся фигурку рассмотрели среди высокой травы три ходока-пропойцы. Они и ходили втроем, чтобы "сообразить" можно было без проблем. Компания есть, а значит и на что "сообразить" всегда найдется.

Отнесли Мальчика на Янов. Там же они нашли Поручика.

Передали ему с рук на руки едва живого ученика.

Тот принял напарника. Отнес его к доктору.

Пока лекарь делал свое дело, Поручик как следует порылся в карманах Мальчика.

Нашел замусоленную записку.

Этот клочок тетрадного листа все поставил на свои места не хуже подробного доклада.

Выходит Антон уже нащупал то, что искал.

Три алкоголика терпеливо ждали его возвращения.

-Это, нам бы за здоровье его выпить... такое дело... отметить надо.

-Отметите, само собой проставлюсь.

Поручик вынул КПК Мальчика, перекинул все деньги с него на свой. Потом купил в баре выпивку на всех троих. Щедро рассчитался. С прицелом на их долгий запой, после которого они и свои имена не скоро вспомнят, не то что детали произошедшего.

Мысли в голове у Поручика ходили разные. И про его напарника, и про бывшего командира. То что Мальчик не просто ходок, а человек с особым талантом он понял сразу. Парень чувствовал аномалии и любую опасность. Этому было вполне разумное объяснение. Обостренная интуиция. Штука хоть и редкая, но все же, встречающаяся. Стрелок, Лесник, Проводник, все они обладали таким же звериным чутьем.

Выход, в который он отправил Мальчика, со своим бывшим сослуживцем, был экзаменом. Тяжелым. Но нужным.

Жаль конечно было Кочмарика.

Полковник часто брался за дела ему не подъемные. А расплачивалась за его инициативы вся часть.

Но вот он окончательно надорвался.

Хотел тропу Стрелка найти!

Риск не всегда заканчивается брызгами шампанского, чаще всего это брызги крови. Многие люди интересовались тем, что в тайниках одной из легенд Зоны может быть. И не артефакты их интересовали. Что мог накопать Стрелок только ему одному известно.

Тропа Стрелка... считали что это легенда, поэтому каждый без зазрения совести выдавал сказки одна занятней другой.

Наслушался их Поручик, преданий и легенд. Не верил, конечно. Еще будучи на службе, довелось ему видеть Стрелка живьем. В компании с каким-то СБУшником он все время терся. Потом Стрелок исчез. И майор тот тоже пропал. Куда? Да не интересно ему тогда было.

Но ведь ходят же мифы и о Клондайке артефактов. В разных местах его якобы видели. Но чем больше осваивают Зону, тем больше оказывается что все эти рассказы лишь сотрясание воздуха. Может и нет его, Клондайка этого. А может и есть... Спросить бы у кого.

Эх... надо было напоить эту парочку, может что узнали они. Антон шустрый был. Привык напролом идти. Вот и мог связаться с людьми с которыми связываться себе дороже.

Польза от этого предприятия была только одна. В КПК Мальчика остались отметки. Судя по ним, побывала их команда почти в урочище Вильча. Все прекрасно знали про модуль ученых в тех местах. Недалеко от периметра Зоны. Дальше были вполне проходимые до Сверхвыброса места. Как и Толстый лес. А потом...

Кто же мог подумать что такая свистопляска начнется. И что мутанты и аномалии сделают проход проблемным, невозможным почти. Периметр с той стороны сделали сплошным.

Поручик хорошо помнил, как устроена эта линия обороны. Огнеметы, пулеметы, автоматические пушки.

Именно линия обороны.

Обороны нормального мира от свихнувшегося мира Зоны.

Мир людей оборонялся от безумства Зоны и старался проникнуть как можно глубже, не боясь, что безумие может оказаться заразным.

Может зря?..

Надо придумать, как держать Мальчика к себе по ближе. Да узнать по больше.

Чуть подумав, старательно разбил и залил водой КПК напарника. Так чтобы восстановлению не подлежал.

Без денег, и следов куда они делись, парень будет у него на коротком поводке.

Терпение не раз спасало Поручику жизнь.

И он, стоя в проходе лазарета, видя Мальчика на койке, запасся им основательно.

1