Мальчик и Полковник

-Кстати, а где те "монолиты", которых мы встретили? Да и вообще надо проверить, не идет ли за нами кто? Что если Трехпалый своих криминальных дружков подписал? Нам сюрпризы не нужны.

-Да, не нужны, где наш коптер?

-И главный вопрос коллега, если фанатики так далеко забрались, может они и не патруль вовсе. А группа идущая за артефактами в Клондайк?

-Жаль языка не взять... рискованно.- Полковник просто светился счастьем. В нем проснулся тот лейтенант, которым он был когда-то. Десантник-разведчик.- Если что, попробуем проследить за монолитовцами. Конечно тоже риск... Но тут все риск.

Запустили дрон.

Чуть больше часа поисков увенчались успехом.

Преследователи шли неровным строем на кроссовых мотоциклах отставая от них примерно на полдня. Шестеро бандитов. Хорошо вооруженные.

-Матерые бродяги- оценил Мальчик.- Жаль не увидим кто круче.

-Монолит, тут и гадать нечего.

В нескольких километрах от них шел патруль "Монолита". Эти заметили летающего наблюдателя в небе и открыли огонь.

-Шустрые, сукины дети.- ругнулся полковник. Он весь светился от азарта. В каждом движении был виден мальчишеский задор.- Вы не знаете, но у вас сегодня рандеву.

-Думаешь поверят что мы так резко направление поменяли?

-Конечно. Хорошая дезинформация противника это половина победы. Положись на папу. Папа может.

***

-План такой. Монолит надо найти. Если они идут к Клондайку, идем за ними. Машину бросаем. Потом вернемся.

-Если они назад повернули? Или вообще не к Клондайку идут? Это же мы так решили... а там что у них на уме?

-Вот и проверим. Если все пусто, возвращаемся в ближайший лагерь, пополняем припасы и идем по моей карте, ищем Тропу по тайникам.

Мальчик согласно кивнул. Искать маршрут сталкера по его схронам разумный ход.

- Это что за поселок?- Полковник остановил броневик перед остатками забора крайнего двора.

Сверившись по КПК Мальчик недовольно хмыкнул.

-GPS глючит. Мы где-то в районе Нового мира...

Навигация не работала и у Полковника. Красная метка величаво плавала по экрану не желая останавливаться на одном месте.

-Как такое может быть?- Кочмарик достал компас, но и стрелка предательски крутилась начисто сбившись с толку сама и вводя в заблуждение людей.

-Так бывает, все в порядке с техникой. Просто над нами воздушные аномалии. Техника не работает рядом с электромагнитными или гравитационными аномалиями.- успокоил Полковника Мальчик.

Небольшой, безымянный теперь уже поселок стоял поглощенный лесом. Редкие домики, поваленные заборы из частокола, когда-то аккуратные, беленные известью, а теперь облупившиеся хаты.

Мальчик на отрез отказался ночевать в доме.

-Сейчас пусто, а ночью мутанты через окна полезут, не отобьешься. Нам место нужно с одним входом, лучше закрытым. Можно на чердаке окопаться, можно в подвале. А то патронов с гулькин нос.

Обойдя все немногочисленные достойные внимания дома они нашли старый погреб.

Лестница вниз была крутая, ступеньки узкие и неудобные. Этот подвальчик строили еще во времена задолго до революции. Узкий арочный спуск и опасная лестница привели их в просторный пропахший гнилью веков погреб. Обширное помещение, предназначенное когда-то для хранения продуктов теперь было пусто, и холодно. Мрачную темноту ее освещали только фонари сталкеров.

Мальчик зажег фаер и мертвенно белый, неестественный свет показал всю убогость их временного убежища.

Полковник подобрал камешек и бросил в показавшийся подозрительным угол.

Ничего, никаких аномалий.

-Аж подозрительно что все так спокойно...

Пол в подвале был закрыт каменными плитами. Время оставило след на них, где то плиты лопнули, где то просели, пыль забилась в углы и осталась там уже навсегда.

-Хорошее место для ночевки. Я боялся что тут бюреры будут, но слава богу никого.

Мальчик дежурил сидя у чахлого костерка. Тепла от него было немного, зато экономились аккумуляторы фонарей. И подвал уже не ощущался как часть враждебной человеку Зоны. Разворошив веточкой потрескивающий огонек, сталкер залюбовался трепетным танцем язычков пламени. Говоря языком Поручика, обычная химическая реакция, а как красиво...

Что шевельнулось слева...

Через мгновение ствол автомата сталкера уже смотрел туда.

Едва видимая, как будто созданная из пара или полупрозначного дыма от его костра фигура двигалась от входа, к дальнему углу подвала.

Очень похоже на человека. Мальчик слишком увлекся философским созерцанием и заметил ее уже, когда приведение прошло половину пути.

Сердце у сталкера ёкнуло. Он прежде не слышал о приведениях в Зоне. Слухи, байки про черных, красных, зеленых в крапинку призраков сталкеров ходили, но его наставник всегда отмахивался от них. Что говорить... его ученые готовили.

"Контролер забавляется"- проскочила единственно возможная в этом случае мысль. Но контролер способен внушать, только если непосредственно видит жертву.

Кроме полковника и Мальчика в подвале небыло никого.

Опасливо озираясь, сталкер подкрался к фигуре. Она замерла, присела в углу. Общие контуры можно было различить. Да, человек, в старом защитном комбинезоне.

Он что-то клал в угол. Потом встал и испарился. Возникла еще одна фигура, проделала такой же путь, что-то положила, на этот раз можно было узнать человека в комбинезоне "Заря". Еще несколько фигур сменилось, наконец возник не иначе как сталкер в броне "Сева". Он тоже положил что-то в угол и исчез. Все представление длилось несколько минут.

Только тут до Мальчика дошло, Зона, или еще кто ему показал место, где есть тайник. Очевидно им пользовались довольно часто. Его сделала какая то группировка, или отряд сталкеров и пользовались им довольно часто. Но потом сталкеры или погибли, или ушли в другие места и унесли с собой тайну об этом месте.

-Что там?

Это проснулся полковник, говорил он громким шепотом.

-Ты видел?

-Понятное дело видел... ученые называют это ментальный слепок...

-Тогда помоги.

Мальчик вынул свой огромный нож и попробовал поддеть лопнувшую плиту. Она пошла вверх и открыла небольшое пространство внизу.

В тайнике оказался АКСУ, пакет с сухпаем пара пакетов сухой китайской лапши, полные магазины к автомату.

-Ксюха, четыре магазина к нему, бичпакеты, и сухой паек... чей не знаю, не по-русски написано. Нам повезло, полковник, и пушка и праздник кишкоблудия.

-Это польский рацион на сутки. Больше ничего?

-Пусто.

Антон Валерьевич заглянул в ямку сам. Там на дне, присыпанный землей лежал тетрадный листок.

Записка.

Развернув дрожащими от волнения руками послание полковник вцепился в текст глазами. Даже дышать перестал.

"Стрелок, были у нас тёрки разные, каждый прав по-своему. Я пошел на Радар. Если пойдешь следом, или просто заглянешь сюда, вот тебе малёха хабара. Выдра."

Полковник прочитал написанный карандашом текст еще и еще.

Выдра.

Один из команды Стрелка.

У Полковника перехватило дух. Это был первый тайник со следами группы легендарного сталкера. Но на его схеме этого тайника нет. Грош цена этой схеме.

-Это тайник Выдры...- сделав над собой сильнейшее усилие произнес Полковник.

Мальчик не долго думая вскрыл один из бич-пакетов и смачно хрустел содержимым.

-Какого Выдры? Того самого?...

-Ты много Выдр знаешь, которые знакомы со Стрелком?

Мальчик перестал хрустеть и выхватил из рук Кочмарика записку. Прочитал сам.

-Ну дела... Это первый тайник. А где остальные искать?

-Не знаю. Но уверен в одном, если по близости есть монолитовцы, то они точно идут к Клондайку. И значит нам надо за ними. Поиском тайников по моей схеме мы ничего не добьемся. Это деза сплошная. Пустышка.