Аллоды

      - Как же холодно! - поежилась Лиза, хотя на ней уже были и мой сюртук, и плащ Кузьмы.

      Орел тоже мерз, я же, привыкший к холодам, страдал от плохого самочувствия из-за ожогов. Хороши диверсанты!

      - Ничего, скоро Миша тут всех обогреет, - откликнулся Кузьма, подышав ртом на окоченевшие руки.

      Времени, чтобы обогнуть по широкой траектории логово сборщиков соли, я взял с запасом, поэтому когда мы взобрались на противоположную горку, оставалось еще полчаса до начала атаки. Отсюда склад был совсем как на ладони и я уже мысленно прикинул, как лучше к нему подобраться. Теперь нужно просто дождаться сигнала.

      - Спущусь немного, разведаю обстановку, - шепнул Кузьма.

      - Двадцать минут, Орел, - бросил я его спине быстро растворившейся в темноте.

      Я улегся животом на песок за развесистым кораллом, поглядывая в бинокль на резво снующих с тележками гоблинов.

      - Представляю, какая сейчас тут поднимется паника. Это будет самый большой костер, какой видело Мертвое море.

      - Миша не подведет, - откликнулась Лиза.

      - Похоже, у вас все сладилось, - полувопросительно произнес я.

      - Ты ведь не ревнуешь? - вздернула бровь она, с ухмылкой поглядев в мою сторону.

      Этот вопрос привел меня в легкое замешательство. Ревную ли я? Я прислушался к себе, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Нет, ревности я не испытывал, скорее удивление, что она выбрала не "Избранного" меня и не красавчика Кузьму, а невысокого, сутулого парня в очках, хотя и довольно сильного мага. Может именно это ее привлекло?

      - Нет. Просто интересно, почему ты выбрала именно его.

      Лиза немного задумалась, затем медленно произнесла:

      - Мне иногда кажется, что он совсем не замечает моей внешности. Он ценит мой ум. Это... дорогого стоит.

      - Я тоже ценю твой ум...

      - Серьезно? Ты даже сейчас пытаешься поговоришь по душам, а сам косишься на мою грудь! - она выписала мне подзатыльник.

      Я, чтобы не захохотать в голос, уткнулся носом в песок и тихо захрюкал.

      - Извини, я нечаянно.

      - Помнишь, когда мы впервые встретились? - спросила она.

      - Ты убегала из бункера.

      - Да. Я тогда была в одном белье, а он подошел и отдал мне свой сюртук. Это было так странно... и так уважительно. Обычно мужчины пытаются меня раздеть, а не наоборот.

      - Ого, да тут попахивает любовью с первого взгляда, - пошутил я, но сам думал об очень серьезных вещах.

      Надо же, как один простой, незамысловатый жест может изменить отношение к человеку и перевернуть чью-то жизнь. Я вдруг понял, что она сумела бы сбежать с Игша, когда мы вывели ее за ворота Незебграда. Тогда я еще не знал, что Лиза сильный мистик, и вполне смогла бы пробраться на корабль и улететь...

      - Ты из-за него осталась в Империи, да? - серьезно спросил я.

      Она ничего не ответила и остаток времени мы сидели в тишине, каждый думая о своем. Кузьма вернулся через двадцать пять минут.

      - Опаздываешь.

      - Я прикинул, где лучше всего пройти, чтобы я вас постоянно видел. Если на вас нападут, я прикрою сверху.

      Мы немного сдвинулись куда предложил Орел. Атака Миши уже должна была начаться, но в стане противника пока было все относительно спокойно.

      - Ну что он там тянет? - нервно произнес Кузьма.

      - Тихо! Смотрите...

      Сначала гоблины прекратили работу, глядя куда-то в сторону. Кое-кто потянулся туда же. На некоторое время установилась тишина, а потом вдруг раздалось громогласное:

      - ПОЖА-А-АР!!!

      И началась паника.

      Рассматривать суетливую беготню гоблинов нам было некогда. Мы с Лизой прыгнули вниз, скатываясь по песку, как по ледяной горке. Когда мы приблизились к охраняемой территории почти вплотную, огонь уже полыхал на довольно большой территории. Впрочем, гоблинов было много и они довольно споро тушили пожар песком.

      - Слаженно работают, - словно прочитав мои мысли, сказала Лиза.

      Охранники склада, где хранилась соль, свой пост не покинули, издали наблюдая, как их собратья носятся с мешками и ведрами.

      - Умные, сволочи! - прошептал я.

      У нас было мало времени. Гоблины вполне успешно справлялись с пожаром, ведь гореть в пустыне особо нечему, поэтому Михаилу приходилось искусственно его поддерживать. В ближайшего к нам гоблина-охранника, делавшего обход вокруг склада, прилетела стрела - это Орел сверху расчищал нам путь. Нужно торопиться, пока мертвое тело гоблина не заметили остальные.

      - Можешь загипнотизировать вон тех? - я ткнул пальцем в охранников у входа.

      - Одновременно? Максимум - двух, - ответила Лиза.

      - А внутри кто-нибудь есть?

      Она сосредоточилась, остекленевшими глазами уставившись в стену склада.

      - Вроде бы нет. Но с другой стороны еще как минимум шестеро...

      - Я понял. Жди меня здесь.

      Соскочив с места, я рванул к складу, стараясь не попасть в пятна света от костров и фонарей. Одного из гоблинов, оказавшихся на моем пути, пронзила стрела, второй замер, выронив из рук дубинку, глаза его съехались к переносице и рот перекосило. Спасибо Орел, спасибо Лиза. На входе дежурило пятеро охранников и мне надо было как-то прошмыгнуть мимо них. Я мог бы с ними разделаться в одиночку, но я не должен привлечь внимание остальных гоблинов. Двоих загипнотизирует Лиза, но что делать с оставшимися тремя? Орел, понимая, что сразу выдаст меня, тоже не стрелял. Я медлил, соображая, как ухитриться прошмыгнуть на склад. И тут удача решила мне улыбнуться! Двое из охранников, перекинувшись парой слов, вдруг зашли внутрь и у входа осталось только трое! Я обернулся в ту сторону, где была Лиза. Ее я не увидел, но все равно кивнул, зная, что она смотрит на меня и ждет указаний. Двое гоблинов моментально остолбенели. Третий, заметив эту метаморфозу, среагировать не успел - я выскочил из тени и стукнул его кулаком по голове. У гоблина подкосились ноги и он начал заваливаться на бок, но я, схватив его за шиворот, быстро уволок внутрь склада, где замер, прислушиваясь к шуму снаружи. Вроде бы никто сюда не бежал с разоблачающими воплями. Зато те двое, что зашли на склад, справившись с секундной растерянностью, уже шли на меня.

      - Эй, а ты что здесь...