Аллоды

      Я швырнул в них их же собратом, которого все еще держал за шиворот, и они повалились на землю все втроем. Пока двое гоблинов пытались скинуть с себя тело третьего, я достал меч. И больше меня внутри никто не беспокоил.

      Подобрав слабый фонарь, выкатившийся из рук одного из охранников, я огляделся. Потолок на складе нависал так низко, что я легко доставал до него рукой. Помещение было почти полностью забито тугими холщовыми мешками до самого верха, и разрезав мечом один из них, я удостоверился, что внутри соль.

      - Да уж... Тут запасов на всю Империю хватит, - пробормотал я, активируя мину - по ней сразу забегали веселые зеленые огоньки.

      Долго размышлять, куда спрятать "подарок" для Корнилина старшего, я не стал, просто закинув его подальше за мешки. Тела трех гоблинов отправились туда же. Теперь пора уносить ноги.

      Высунув нос на улицу, я увидел, что большинство гоблинов собралось недалеко от склада и выскочить незамеченным мне не удастся. То ли они все-таки смогли потушить пожар, пока я возился, то ли поняли, что это диверсия... Скорее второе, потому что вся толпа направлялась прямо ко мне. Сердце заколотилось как бешеное. Сейчас они подойдут и увидят, что двое охранников под гипнозом, зайдут внутрь - а тут я во всей красе. Даже с помощью Кузьмы и Лизы мне справиться со всей этой оравой! Взгляд заметался по складу - ни окон, ни других дверей, одни мешки с солью... и где-то в глубине, невидимая, отщелкивает время мина. Ситуация начала казаться тупиковой.

      Решив, что без боя не сдамся в любом случае, я уже хотел было выскочить наружу, как вдруг один из охранников на входе выпал из ступора и, тыча пальцем куда-то в противоположную от склада сторону, завопил во все горло:

      - Смотрите! Там Яскер!!!

      Эффект был впечатляющим. Гоблины, синхронно втянув головы в плечи, будто за их спинами раздался взрыв, обернулись, стараясь разглядеть фигуру Вождя Империи. У меня было всего лишь мгновение, пока они не пришли в себя и не осознали всю бредовость ситуации. Я метнулся из склада и нырнул в тень.

      - Яскер! Это же Яскер! Нам всем конец!!! - надрывался охранник за моей спиной, пока я карабкался вверх - прочь от их логова.

      Лиза дожидалась меня на том же месте и до Кузьмы мы взбирались уже вдвоем.

      - И долго он будет видеть Яскера?

      - Не знаю. Дня два, - пожала плечами Лиза. - Если выживет, конечно.

      Я так и не понял, имела она ввиду мину, или это ее магия могла быть смертельной.

      - Ну что, мальчики и девочки, - сказал Орел, подавая нам руку и помогая подняться, - давайте будем резво сматываться. Не хочу оказаться рядом, когда тут все рванет.

      Мы с Лизой были абсолютно с ним солидарны. Про себя я старался отсчитывать время, которое осталось до взрыва, и даже почти не промахнулся. До своих животных мы, конечно, не успели добежать, но находились уже на приличном расстоянии, когда я произнес:

      - Вот сейчас...

      Мы втроем остановились, тяжело дыша, и обернулись туда, где за высокими дюнами прятался склад. Прошло несколько мгновений, в течении которого мы только слушали стук наших сердец. А потом, в ночной темноте, потянувшись лепестками к самому небу, расцвел гигантский огненный цветок. На несколько секунд стало светло, как днем, но черный дым, причудливо смешиваясь с соленым белым облаком, взметнувшимся вверх, быстро поглотил оседающее к земле пламя. Зрелище было завораживающим и мы, не в силах отвести глаз, стояли и смотрели на дело рук своих. Испытывал ли я жалость к гоблинам? Нет. За каждым убитым сборщиком - с десяток спасенных жизней. И мне даже казалось, что я хоть немного, но отомстил за тех, кто погиб на "Непобедимом", и за тех, кто не вернулся со штурма ХАЭС.

      - Ладно, ладно, ребятки, хватить глазеть, - очнулся Орел, выведя меня из своих, полных праведного гнева, мыслей. - Давайте уже найдем остальных.

      Миша, Матрена и Лоб ждали нас возле животных. Старик был неспокоен, он утробно рычал и махал крыльями, словно собирался взлететь.

      - Да-да, дружище, это я наделал. Тебе не нравится? - сказал я, хлопая его по костлявой шее.

      Ни огня, ни дыма, ни даже дюн отсюда уже не было видно, лишь вверху большим пятном, поглотившим редкие звезды, разливалось алое марево.

      - Как-будто небо горит, - отчего-то шепотом произнесла Матрена.

      Как выяснилось, Миша все сделал без сучка, без задоринки. Гоблины так и не поняли, откуда начался пожар, и Лбу с Матреной не пришлось спасать его от разъяренных погорельцев.

      Хотя все прошло с успехом, назад мы возвращались притихшие от усталости и переизбытка эмоций. Корнилин, судя по его виду, не сомкнул глаз в ожидании вестей.

      - Мне показалось, или я действительно слышал хлопок взрыва со стороны Солончаков?..

      - Вам не показалось, - ответил я. - Склад взлетел на воздух.

      - Видите, какой у меня острый слух! Великолепная работа!

      - Комитет может спать спокойно.

      - Да-да, конечно, - не заметил моей иронии в голосе директор санатория. - Вам и самим не мешало бы выспаться!

      Выспаться мне не удалось. Позабытая на время боль от ожогов вернулась, как только моя голова коснулась подушки, и я проворочался довольно долго, прежде чем провалиться в сон. И хотя утром никто не ввалился в мой номер и боль утихла, я все равно чувствовал себя уставшим. Завтрак я проспал и пришлось довольствоваться бутербродами из буфета.

      - Значит, ты с нами в борьбе за общее дело? - Щит Кочевников - начальник охраны санатория - бесцеремонно плюхнулся на свободный стул рядом. - Это хорошо! Потому что забот невпроворот.

      Я пожал ему руку и, глотнув кофе, произнес:

      - И я так понимаю, часть этих забот ляжет на меня.

      - Правильно понимаешь. Слыхал я, как вчера шарахнуло! Так и поделом им, тварям мелкомордым! Ненавижу гоблинов!

      - Угу.

      - Тут вот какая проблема еще нарисовалась. Великое Древо пускает новые ростки - пришла пора расширять купол. Мы собираемся установить новые генераторы в Солончаках, к югу от нашего купола. Там как раз неподалеку проходит манапровод. Ну и мы типа будем его расширять. А на самом деле - готовимся отхапать еще один кусок пустыни и превратить его в рай. Ловко придумано?!

      - Ловко. А в чем проблема?

      - Надзирательница над работами жалуется: что-то у них там приключилось. Меня это, впрочем, не удивляет...

      - Дайте догадаюсь. На стройке работают гоблины?

      - Да. А где они - там всегда проблемы.