Аллоды

      - Земля-а-а-а! Вижу землю!

      - Глазастый какой, лучше б он воду увидел... - проворчал Акана, в то время как мы рефлекторно шарахнулись друг к другу и схватились за оружие.

      - Они опасны? - спросил Орел. - Призраки?

      - От порта они не отходят, но настроены враждебно и не подпускают нас к кораблям. К счастью, до прямых стычек дело не доходило - мы же ученые, а не воины. Но все застопорилось. Я уверен, мы здесь первая экспедиция и есть шанс отыскать судовые журналы. Они лягут в основу моей докторской диссертации. Зачем призракам эти записи?

      - Думаете, тут еще можно что-то отыскать? - Матрена с сомнением посмотрела на сиротливые обломки.

      - Да, вон там, видите? Тот корабль неплохо сохранился. Мы все пытаемся пробраться внутрь, но... эти призраки так и кишат вокруг!

      Я вспомнил, как в ИВО нас учили бороться с призраками, тогда я сумел развеять противника всего лишь взмахом меча. Кроме суеверного страха вряд ли они представляли реальную опасность.

      - Развеять? Что вы! - вскричала какая-то женщина, когда я произнес вслух свои мысли.

      - Лара Лопатина, моя коллега, - если бы не металлическая маска, я бы подумал, что Иавер Акана нахмурился.

      - Я не считаю, что призраки моряков - помеха в наших исследованиях! - строго произнесла Лопатина, скрестив руки на груди. - Они сами - живая история. Эти люди видели наш мир таким, каким он был тысячу лет назад! Представляете? Голова идет кругом от одной мысли об этом! Изучать обломки кораблей или глиняные черепки, конечно, увлекательно, но ведь перед нами живые души. В первую очередь заняться нужно ими.

      - И что вас останавливает? Почему бы вам просто не пообщаться с ними?

      Лопатина сразу сникла.

      - Мы пытались, что только не пробовали, но они не идут на контакт. Они нас видят и слышат, но понимают ли? Как найти к ним подход? Вот в чем вопрос.

      Если сначала я не горел желанием идти в Баладурский порт, то теперь во мне уже взыграло любопытство и я решил взглянуть на призраков поближе.

      - Судя по всему, призраками они стали в эпоху Катаклизма. Но ведь "во время" не значит "в результате"... - рассказывала по дороге Лопатина. - Астрал не добрался до порта, он не мог стать причиной их гибели... Очень любопытно.

      - Отчего ж они померли? - заинтересовался Лоб.

      - В двух случаях душа, которая, согласно последним научным открытиям, является совмещением эфирного тела и Искры, может покинуть своего носителя. Когда ее носитель погибает в расцвете лет: во время катастрофы, в схватке, в пьяной драке... и так далее. Или когда некромант вырывает душу из тела силой своих черных заклинаний.

      - Вы думаете, это дело рук некроманта? - спросил Орел, слегка поежившись.

      Не смотря на жару, по моей коже тоже прошел холодок. Мы подошли к иссохшейся глыбе, которая когда-то очевидно была носом корабля. В борту зияла пробоина, и в тонких лучах света, проливавшихся внутрь сквозь щели в корпусе, то и дело мерцали силуеты. Мне стало не по себе.

      - Ну что, заходим? - спросил Акана, оставаясь, впрочем, на месте.

      Я собрался духом и сделал шаг вперед, но меня остановил Лоб.

      - Дай-ка сначала я, - сказал он и залез внутрь корабля. Оглядевшись по сторонам, доложил: - Ничего так. Все раскурочено. Сухо. Песочек...

      Следом залезли и все остальные. Начальник экспедиции зажег фонарь, осветивший внутренности корабля желтым, дрожащим светом, из-за чего казалось, что все вокруг шевелится.

      - Я не уверена.

      - Что?

      - Я не уверена, что это дело рук некроманта, - пояснила Лопатина, продолжив прерванный разговор. - Мы провели некромантский ритуал, называется "Оскал смерти", пробовали подчинить призраков...

      - Подчинить?

      Я так резко развернулся к Лопатиной, что она едва не врезалась в меня.

      - Только ради научного эксперимента, мы не собирались делать с ними ничего дурного! - залепетала она. - Но ни один призрак не подчинился. Значит, я ошиблась и дело не в некромантии.

      - Вот и очень хорошо, - буркнул я и снова последовал за Аканой, замершим в проеме, когда наша процессия остановилась.

      - Но что же тогда произошло здесь тысячу лет назад и погубило всех этих моряков? - произнесла Матрена.

      - Тихо!

      Сначала я слышал лишь гул, который все усиливался. Он не был похож на человеческий голос, но чем громче становился, тем четче стали слышаться отдельные слова:

      - Уходите... убирайтесь...

      Звук был глухим и каким-то жутким. Он не мог принадлежать живому существу. Я почувствовал, как мои волосы становятся дыбом и мышцы сводит судорогой.

      - УБИРАЙТЕСЬ!

      Из угла прямо на меня понесся полупрозрачный, светящейся силует. Я даже сумел различить его перекошенное от злости лицо.

      - Никита! - взвизгнула Матрена.

      Но я остался стоять на месте. Ударить его мечом? Перед глазами всплыло суровое лицо Лопатиной, когда я предложил развеять призраков. Что с ними случается? Их Искры наконец обретают покой... или погибают? Почему-то на полигоне в ИВО эта мысль меня не посещала. Возможно потому, что там был лишь какой-то обезличенный сгусток, а здесь передо мной не просто существо - это человек, хадаганский моряк. Он не был моим врагом, я вижу его лицо, я стою на месте, которое он, наверное, считал своим домом, и которое все еще пытается защитить даже спустя тысячу лет после своей смерти. Мне хотелось ему что-то сказать, но призрак приблизился очень быстро и я не успел открыть и рта. Меч я так и поднял. Моряк замахнулся, но буквально в миллиметре от меня вдруг рассыпался и исчез, не причинив никакого вреда. Да и могут ли призраки хоть как-то навредить живым?

      - Д-давайте поскорее... отыщем журнал... - дрожащим голосом произнес Акана в наступившей тишине.

      Я с удивлением посмотрел в его сторону. Оказывается, даже мертвые боятся призраков. Дальше мы продвигались молча и быстро. Вокруг были одни лишь развалины и я не представлял, для чего служили все эти помещения и как среди них искать ту, где мог храниться судовой журнал. Однако археологи довольно уверенно выбирали направление и у меня сложилось впечатление, что они точно знают, куда идти.

      - Вот здесь! Он должен быть где-то здесь! - Акана, пихнув мне в руки фонарь, начал перебирать кучу какого-то хлама, покрытого толстым слоем песка.