Восход Левиафана

- Будьте любезны, друзья мои, - пропел Мидас. В его правой руке прямо из воздуха возник короткий золотой ксифос. - Пора помочь нашим старшим товарищам!

Карн ни за что не поверил бы, что этот грузный бог с небольшим брюшком может двигаться так быстро. Конечно, когда-то он был великим воином, но то было тысячи лет назад. Однако Мидас не растерял ни капли навыка. Он двигался подобно парду, ангелы просто не успевали поднимать свое оружие, чтобы блокировать его атаки. Он рубил направо и налево, крутился волчком, изгибался в невероятных финтах и разил, разил, разил!

Но те, кто вышел за ним из разлома, поразили Карна еще больше. Первым появился высокий худощавый парень в идеально-белом костюме-тройке. Он даже не снял черных очков. Его руки метнулись в стороны, с кончиков пальцев сорвались тонкие зеленоватые нити. Каждая такая нить, касаясь ангела, будто «отключала» его, небесный воин просто падал на землю с «погасшим» нимбом и абсолютной чернотой в районе «лица».

Вторым, кто пересек разрыв, оказалась эффектная женщина в ярко-алом платье с умопомрачительным декольте. Она обворожительно улыбнулась уставившимся на нее Началам, а потом задрала юбку, из под которой на ангелов набросился... набросились... о боги, Карн не хотел больше этого видеть, никогда! Это зрелище будет мучить его в кошмарах до конца жизни!

Там было еще много странных людей с невероятными способностями. Все они были одеты в самые модные, самые эффектные и яркие одежды. Все они улыбались и были невероятно сильны. И почти никто из них не держал в руках оружия, они били с расстояния. Кто-то электричеством, кто-то едва различимыми жгутами, кто-то потоком образов и спецэффектов.

- Кто это? - спросил Карн, совладав, наконец, со своей челюстью, висевшей где-то в районе пояса. - Кто эти люди? Они вообще - люди?

- О, нет, - промурлыкал Локи, точно копируя манеру речи Мидаса. - Это боги, дурачок. Боги.

- Какие, мать твою, боги?! - вскричал Карн. - Это же монстры в обличье...

- Это Новые Боги, Карн, - прервал его Эрра. - Боги Интернета и Масс-медиа, боги Айфонов и Спортбайков, боги Небоскребов и боги Рыночной Экономики. Это те, в кого люди верят в последние десятилетия. Это те, кто давно заменил нас.

- Они безупречно сильны, - прошептал Карн, даже не понимая, что говорит вслух.

- Да, - кивнул Эрра, он был заворожен не меньше Карна. Еще бы - Новых Богов никто никогда не видел в открытом бою. - Они сильны так, как сильны были мы когда-то. Когда в нас верили!

- Но они... - Карн не сразу нашел подходящее слово. - Они ужасны! Это не боги, а чудовища, притворяющиеся богами!

- Примерно так и есть, - скривился бог войны. - Но это наши союзники. Самые сильные союзники, на которых мы могли рассчитывать.

- А мне вот плевать, насколько они мерзкие! - встрял бог огня. - Я все равно рад, что Мидас уговорил их выступить. Полагаю, теперь наши шансы существенно возросли!

- Поэтому не будем терять времени, - и с этими словами Эрра ринулся в бой, прорубаясь сквозь ряды ангелов. Карн двинулся за ним, украдкой наблюдая, как сражаются Новые Боги, мерзкие и великие одновременно, порожденные скорее не верой и мужеством, а слабостью и вожделением.

Он увидел, как мужчина, неотличимый от рекламного ковбоя Мальборо, разряжает в ангельский строй два шестизарядника. И когда два выживших Серафа подскочили к нему, он мгновенно окутался серым смогом, от которого ангелов начало рвать. «Ковбой» плотоядно улыбнулся, при этом его глаза темно-коричневого цвета, недобро блеснули. Он молниеносно перезарядил револьверы и вновь открыл огонь.

А Мидас... о, Мидас был безупречен, в нем вновь пробудился двух великого фригийского воина! Его золотой ксифос вспарывал воздух на самой границе зрения точно росблески молнии. На глазах у очумевшего Карна он в считанные секунды распотрошил двух Херубов, а когда рядовой ангел попытался достать его размашистым ударом, он просто подставил под клинок свою левую руку, которая мгновенно покрылась золотой коркой, обращаясь в чистое золото. Зачарованное золото. Сталь звякнула о благородный металл и клинок ангела отлетел в сторону. Мидас схватил его прямо за лезвие той же левой рукой, подтянул к себе и вонзил свой короткий клинок в сочленение небесных доспехов, под грудную пластину.

Позже Карн неоднократно замечал, что Мидас порой просто касается своих противников и ангелы тут же обращаются золотыми статуями, неподвижными, бездушными, мертвыми.

На самом деле, сражаться стало проще. Ангелы все еще перли изо всех щелей, но интенсивность потока заметно поубавилась. Армия Древних Богов (точнее - то, что от нее осталось) воспряла духом при виде столь могучих союзников. Сварог, поддерживая Велеса, теснил защитников Гелиополиса по левому флангу, эйнхерии Одина во главе с Всеотцом постепенно зачищали улицы справа от центральной площади. Что же касается главного направления, то три дюжины Новых Богов довольно скоро помогли Карну и Эрре пробиться к Башне Солнца. Позади Локи бился в одном строю с ифритами.

Новых Богов тоже ранили, некоторые из них оставались сидеть, прислонившись к стенам и ступеням исполинских лестниц. Любопытно, но в отличие от Древних Богов, эти ребята не спешили прикрывать друг друга. Похоже, тут процветал суровый эгоизм и помощь ближнему не считалась достойным действием, каждый думал о том, чтобы заработать побольше «фрагов» и сохранить при этом собственную шкуру. Карн понял, что они без лишних слов могли бы устроить тут натуральную квейковскую резню в стиле «каждый за себя». Как же Мидасу удалось собрать их вместе?

Но не было времени думать о подобных мелочах, они подошли к воротам Башни Солнца, что была много выше своей «младшей сестры», но значительно меньше в диаметре. У входа стояли два архангела.

- Мидас! - заорал Эрра. - Бери Сариила! Это тот, что справа, с трезубцем.

- Сука, я знаю! - рявкнул в ответ Мидас. - Твою мать, я не могу отличить, где моя кровь, а где их. Вот же блядь!

Сариил поднял трезубец, в буквально смысле перешагнув Начал, что сгрудились перед ним в тщетной попытке защитить одного из своих генералов. Второй архангел был безоружен. Или так только казалось?

К ним подковылял Сет, он тяжело дышал и подволакивал правую ногу. Правая рука тоже не спешила подавать признаки жизни. Он весело взглянул на Карна и подмигнул ему. Затем выражение его лица поменялось.

- Анубис пал, - прорычал он. Но времени на сантименты не было, все это хорошо понимали.

- Сет, - обратился к нему Эрра. - Возьми пару ругару, если они еще остались, и отвлеки Гавриила. Он - самый опасный из оставшихся архангелов, и я удивлен, что Иные поставили его у входа в башню, а не приберегли для защиты центра управления. Отвлеки его, но не вступай с ним в бой. Слышишь, ни в коем случае! Он порвет тебя.

При этих словах рубин в глазах Сета налился и засиял так, что Карн отвел взгляд.

- Вызов принят, - щелкнул зубами Сет и свистнул. К нему тут же подбежали два ругару. Он махнул рукой с топором в сторону Гавриила, и все трое сорвались с места.

- Ты это специально? - удивился Карн. - Архангел действительно может его убить?

- Не может, а убьет, - жестоко ответил Эрра. - С ним справятся только Один, Чернобог или Локи. Или я, если мне очень повезет. Но у нас нет времени звать Всеотца, его эйнхерии слишком отстали, а Локи должен пойти с нами, ибо неизвестно, что ждет нас в башне. Где наш славянский брат - я не знаю, но могу лишь надеяться, что к тому моменту, как он окажется здесь, Гавриил еще не вытащит из Сета последние внутренности.

Карн невольно задался вопросом - это такая эффектная метафора, про внутренности? Ведь в случае с Иными Богами и обращенными ангелами зачастую образные обороты стоило понимать буквально. Однако он не удивился решению Эрры. Бог войны, как истинный полководец, умел верно расставлять приоритеты. Это было жестоко и несправедливо, но война вообще жестока и несправедлива. Ему нужно было, чтобы кто-то отвлек Гавриила, кто-то достаточно сильный, чтобы больно «покусать» архангела. О том, что Сет при этом не выживет, думать не хотелось.