Голос из пещеры

- Ну, мы не были полностью в этом уверены, - сказала Пенни. - Дверь закрылась и захлопнулась, мистер Маккой объяснил, что она у него сломана. Он выпустил нас только после того, как его посетители ушли.

- Вы их видели?

- Нет, мы только слышали их голоса. Мы не смогли разобрать ни слова.

Не объясняя, что намеревается сделать, мистер Паркер снова скрылся в телефонной будке. Вернувшись, он сказал Пенни, что звонил в штаб-квартиру и сказал, чтобы они послали военных на маяк, все там тщательно осмотреть.

- Сейчас уже поздно, - бодро сказал он, - и тебе лучше лечь спать, Пенни.

- А ты?

- Не сейчас. У меня есть еще кое-какие неоконченные дела.

Пенни заколебалась, не желая ложиться спать в предчувствии, что что-то должно произойти. Когда она перебирала в уме возможные предлоги, чтобы остаться, у входной двери в отель появился Джерри. Войдя в вестибюль и заметив Пенни и ее отца, он направился прямо к ним.

- Записка расшифрована! - сказал он Пенни.

- И о чем в ней говорится? - с нетерпением спросила она.

- Твое предположение оказалось верным, Пенни. - Джерри не стал скрывать правду. - Миссис Делайн, вне всякого сомнения, является вражеским агентом. По всей видимости, ее отправили в Сансет Бич, чтобы помочь бежавшему заключенному, о котором я тебе говорил!

ГЛАВА 23. НОЧНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ

Едва Джерри закончил говорить, Пенни с тревогой взглянула на отца. Взволнованная сообщением, она не сразу подумала о том, каково будет ему узнать, что миссис Делайн - вражеский агент, работающий на другую страну. К ее изумлению, мистер Паркер не удивился и не встревожился.

- Значит, у тебя есть доказательства, Джерри! - воскликнул он. - Прекрасно! Но что это за шифрованная записка? Откуда она у тебя?

- Сейчас нет времени для подробностей, - ответил Джерри. - Пенни нам здорово помогла - они с Луизой увидели, как миссис Делайн прячет в песке пакет.

- Она принесла его с маяка, - с нетерпением вмешалась Пенни. - Должно быть, его дал ей мистер Маккой.

- Каков наш план действий? - спросил мистер Паркер. - Военные уже должны были отправиться на маяк и тщательно его обыскать.

- Наша задача - следить за местом, где спрятан пакет. Естественно, мы не знаем, когда там кто-то появится. Возможно, это случится сегодня ночью.

- Буду готов через минуту, - заявил мистер Паркер. - Только возьму пальто.

Он направился к лифту и вскоре вернулся.

- Как насчет миссис Делайн? - спросил он. - Она здесь, в отеле. Прошла в свой номер несколько минут назад.

- Она будет помещена под арест, - сказал Джерри. - Будет лучше, если вы позвоните ей и попросите спуститься вниз. Только не позволяйте ей в чем-нибудь себя заподозрить.

Мистер Паркер исчез в ближайшей телефонной будке.

- Ничего не понимаю, - пробормотала Пенни. - Я была уверена, что папа влюбился в миссис Делайн. А он, узнав о ней правду, никак на нее не отреагировал.

Джерри ухмыльнулся.

- Возможно, - протянул он, - потому что он был в курсе.

Пенни была ошарашена.

- Ты хочешь сказать... - пробормотала она. - Ты хочешь сказать, что папа... Что он притворялся, восхищаясь миссис Делайн, а на самом деле это было не так?

- Что-то в этом роде. Видишь ли, твой отец заинтересовался незаконной радиостанцией и людьми, которые ведут трансляции. Наведя кое-какие справки, прежде чем покинуть Ривервью, он получил информацию, что к этому делу может оказаться причастна миссис Делайн. Он знал, что она никогда не была в Китае, но много лет проработала в Японии. Он также знал, что она вовсе не была репортером, а выполняла секретные поручения разных правительств.

- Папа все знал! И ничего не сказал мне!

- Он не мог этого сделать, Пенни. Если бы он это сделал, ты могла бы все испортить - поскольку не смогла бы вести себя естественным образом.

- Какая же я была дурочка!

- Вовсе нет, - спокойно ответил Джерри. - Любой поступил бы так же. Ничего не зная, ты здорово помогла своему отцу. Без тебя, он не получил бы необходимых доказательств.

- А каким образом ты оказался впутан в это дело, Джерри? Тебя вызвал папа?

- Из армии никого нельзя вызвать, - усмехнулся Джерри. - К счастью, меня назначили сюда со специальной миссией. Твой отец узнал об этом, и мы объединили наши усилия.

- Значит, вы оба, с самого начала, знали о миссис Делайн все?

- У нас имелись подозрения, Пенни, но до сегодняшнего вечера не было никаких доказательств.

Пенни глубоко вздохнула. Однако прежде, чем она успела задать еще один вопрос, в коридоре отеля появился ее отец. Он быстрым шагом направился к ним.

- Миссис Делайн нет в ее номере! - сообщил он. - Она не открывает.

- Она поднялась наверх всего несколько минут назад, - напомнила Пенни.

- Да, но сейчас ее там нет.

- Возможно, она легла спать, - сказал Джерри. - И ничего не слышит. Нам нужно проверить.

Не объясняя, почему это надо сделать срочно, мистер Паркер переговорил со служащим, и одна из горничных отправилась в номер миссис Делайн. Пока все трое ожидали в коридоре, женщина несколько раз постучала в дверь, и, не получив ответа, отперла ее своим универсальным ключом.

- Миссис Делайн! - тихо позвала она. Затем громче.

Ответа не последовало.

Горничная включила свет.

- Здесь никого нет! - воскликнула она. - Кровать даже не смята!

- Этого я и ожидал, - пробормотал мистер Паркер.

Они с Джерри и Пенни вошли в номер. Все было в полном порядке. Однако чемодан миссис Делайн исчез, а в шкафу отсутствовали ее вещи.

- Она ушла, не заплатив за номер! - воскликнула горничная. - Я сообщу управляющему!

Пенни заглянула в бумажную корзину, стоявшую рядом со столом.

- Смотрите! - сказала она отцу и Джерри. - Здесь сожженные письма и документы!

Покопавшись в корзине, она достала несколько обожженных листков бумаги. Прочитать их было невозможно, они разваливались в руках.

- Это плохо, что миссис Делайн удалось скрыться! - заметил Джерри. - Очевидно, ее работа на Сансет Бич закончена, и она отправляется куда-то еще.

- Она не могла уйти далеко, - рассуждала Пенни. - В конце концов, мы знаем, что она поднималась в свой номер.

- У нас еще может быть шанс схватить ее, - сказал мистер Паркер. - Мы уведомим полицию, чтобы они перекрыли дороги и взяли под наблюдение аэропорт. Я также сообщу майору Греггу.

Не дожидаясь, пока придет управляющий, все трое поспешили в вестибюль. Там Джерри и мистер Паркер сделали несколько телефонных звонков.

- А теперь нам нужно отправляться на пляж, - с беспокойством сказал Джерри. - Мы и так потеряли слишком много времени.

Пенни ожидала, что отец не разрешит ей идти с ними. Однако, к ее восторгу, тот сказал:

- Полагаю, тебя все равно не удержать здесь, Пенни. В таком случае, пойдем с нами. Думаю, ты это заслужила.

Ночь стояла темная, но туманная и теплая. Вне пределов отеля не было видно никаких огней, только луч маяка скользил по черному морю.

- Каков план? - спросил мистер Паркер у Джерри.

- Берег находится под наблюдением на протяжении пятидесяти миль. Думаю, мы можем устроить наблюдательный пункт в том месте, где миссис Делайн спрятала взрывчатку. Там может кто-нибудь появиться. С другой стороны, Пенни говорит, она видела, как девушки пытались найти пакет.

- Миссис Делайн видела через подзорную трубу, как мы с Луизой искали его, - печально сказала Пенни. - И она знает, что мы его не нашли.

- В любом случае, нам следует за ним наблюдать, - сказал Джерри. - До тех пор, пока за ним не будут присматривать военные.

Автомобиль Паркеров был припаркован возле отеля. Они сели в него и направились по дороге к маяку. Остановились на некотором расстоянии, и, не желая быть замеченными случайными прохожими, припарковали его на частной подъездной дороге. После чего пересекли дюны и пошли по пляжу, пока не достигли нужного места.