Страница 28 из 28
- Врач, о Господи! - запротестовала Пенни.
- Миссис Делайн сильно ударила тебя по голове, - произнес другой голос.
Пенни повернулась в другую сторону, и увидела своего отца. Его рубашка была разорвана, на щеке виднелась длинная рана.
- Папа, ты ранен!
- Всего лишь царапина, Пенни. Джерри досталось больше моего, но видела бы ты, как досталось им!
- Что случилось? - спросила Пенни. - Где я?
- В патрульном катере. Мы направляемся в отель.
- Что случилось на берегу? Последнее, что я помню, это как я пыталась повредить резиновую лодку.
- Ты не только пыталась, ты это сделала! - усмехнулся Джерри. - Миссис Делайн чем-то ударила тебя по голове, - может быть, камнем, - и ты потеряла сознание. Примерно в то же время подоспели военные. Миссис Делайн и прочие попытались убежать, но использовать лодку было невозможно.
- А потом? - потребовала Пенни, поскольку Джерри замолчал.
- Двое мужчин из экипажа подводной лодки попытались уйти вплавь, но их перехватили подоспевшие патрульные катера.
- А миссис Делайн?
- Она и ее приятель Эмори, вместе с бежавшим летчиком, попытались скрыться через дюны.
- Им это не удалось?
- Разумеется, нет. Они добрались до дороги, и там их ждал радушный прием! Сейчас все трое в штаб-квартире.
Пенни глубоко вздохнула. Голова ее пульсировала, но она едва ощущала боль.
- А как насчет смотрителя маяка, Джима Маккоя? - спросила она.
- Он был арестован еще вечером. В его комнате было обнаружено переносное вещательное оборудование.
- Значит, мистер Маккой и был тем самым человеком, который вел трансляции как Голос из Пещеры?
- Вне всякого сомнения, у него имелись помощники, - заметил мистер Паркер. - И мы рассчитываем обнаружить большую их часть, после того как схвачены главари. Но, во всяком случае, трансляции прекратились. Так что твои предположения оправдались, Пенни.
- Какие именно, папа?
- Что эффект пещеры был достигнут с помощью специального оборудования.
- Значит, трансляции велись не из пещеры?
- По всей видимости, нет. Мы знаем, что Маккой часто менял места. Сегодня вечером он впервые осмелился выйти в эфир с маяка.
- А что относительно бродяги, Джейка Скагуэя?
- Он всего лишь бродяга, - ответил Джерри. - И никак не связан с Эмори или миссис Делайн.
В течение нескольких минут Пенни лежала неподвижно, глядя в темное небо. Где-то там, в вышине, перемигивались несколько звезд, из-за облаков время от времени выглядывала луна.
- А как я оказалась на борту этого катера? - осведомилась она.
- Подошел еще один катер, - объяснил Джерри. - На самом деле, после разразившейся пальбы, почти все патрульные катера прибыли в Сансет Бич. Нам нужно было показать тебя врачу, поэтому мы конфисковали первый попавшийся.
- Мы почти прибыли, - сказал мистер Паркер.
Пенни села. Было темно, но она могла смутно различить контуры отеля Crystal I
- Мне не нужен врач, - рассмеялась она. - Кажется, я чувствую себя лучше с каждой минутой. Луиза позеленеет от зависти, когда узнает, что пропустила!
- А я считаю, что ей повезло, - сказал мистер Паркер. - Пенни, ты, кажется, не понимаешь, какой опасности мы все подвергались.
- Это верно, - добавил Джерри. - Эти люди были в отчаянии, они не остановились бы ни перед чем. И еще я думаю, что нашими жизнями мы обязаны тебе, Пенни.
Пенни любила, когда ее хвалят. Тем не менее, она скромно ответила:
- Но я ведь ничего не сделала, Джерри. Я едва все не испортила. Когда я бросила ручную гранату, то забыла выдернуть из нее кольцо.
- Я рад, что ты об этом забыла, - усмехнулся Джерри. - Иначе мы бы с тобой сейчас, возможно, не беседовали.
Пенни сидела очень тихо, раздумывая над происшедшим. Она не могла припомнить все достаточно ясно, а потому многие вопросы оставались без ответа.
- А что случилось с подводной лодкой? - через мгновение спросила она.
- Утонула, - ответил Джерри. - Один из наших самолетов сбросил на нее бомбу.
- Это меня утешает, - вздохнула Пенни. - Но одна вещь меня по-прежнему беспокоит.
- Что именно? - спросил ее отец.
- Ты знал, кем была миссис Делайн, когда пригласил ее ехать с нами в Сансет Бич?
- Нет, но у меня было подозрение, что она может работать против нашей страны, Пенни. Когда я в первый раз встретился с миссис Делайн в клубе, она слишком настойчиво стала добиваться моего внимания. Я навел справки и обнаружил, что она никогда не бывала в Китае, и не имеет газетных публикаций. Когда она почти напросилась на путешествие с нами в Сансет Бич, мне показалось, что, согласившись, я узнаю больше о той игре, которую она ведет.
- Я вела себя очень глупо, - пробормотала Пенни. - Прости меня, папа.
- Тебе не нужно просить прощения, Пенни. Конечно, ты иногда вела себя грубо, когда миссис Делайн вела себя по отношению к тебе неподобающим образом. Но твое поведение помогло; отвлекаясь на тебя, миссис Делайн не могла все время строго следить за остальным.
Берег был близко. Когда мощные двигатели катера сбавили обороты, Пенни задумчиво произнесла:
- Теперь, Джерри, когда твоя миссия здесь закончена, полагаю, ты снова вернешься туда, откуда прилетел?
- У меня осталось еще несколько дней, - успокоил он ее. - Мне положен маленький отпуск, и я проведу его здесь, в Сансет Бич. Будем веселиться, Пенни. Будем плавать, играть в гольф и танцевать. Посвятим этому все свое время.
Катер мягко соприкоснулся с причалом, матрос спрыгнул, чтобы закрепить канат. Мистер Паркер и Джерри помогли Пенни выйти. Хотя она и пыталась держаться твердо, ноги ее подкашивались.
- Хватайся, - сказал Джерри, протягивая ей руку.
Мистер Паркер поддержал дочь с другой стороны, и они все вместе медленно направились в отель.
- Три мушкетера! - усмехнулся издатель. - Один за всех и все за одного.
- Мы - великолепное трио, - согласилась Пенни. - Сегодняшний вечер, наверное, будет подобным тем, когда мы сидели в Ривервью, работая над сенсацией. С одной только разницей.
- И в чем же она заключается? - спросил Джерри.
- Сегодня мы, в качестве актеров, приняли участие в маленькой драме, которую была бы рада опубликовать любая газета. Но никто из вас, насколько я могла слышать, не упоминал о том, чтобы опубликовать ее в Riverview Star.
- По вполне понятным причинам, - ответил мистер Паркер, - история о том, что произошло сегодня ночью, не может быть опубликована.
- Я понимаю, папа. Если бы она была опубикована, в руки врага попала бы ценная информация.
Пенни остановилась, чтобы немного передохнуть. Джерри и мистер Паркер по-прежнему поддерживали ее, когда она повернулась к волнующемуся морю. Патрульный катер исчез в темноте. Вдали, несмотря на отсутствие смотрителя, двигался луч маяка. Казалось, ничего не изменилось.
- Вот и закончилось одно из самых лучших приключений в моей жизни, - тихо сказала Пенни. - Разве важно, что эта сенсация не будет опубликована в Riverview Star? Зато это была первоклассная сенсация для Дядюшки Сэма!
КОНЕЦ