Голос из пещеры

- Я задержался дольше, чем планировал, - извинился Джим Маккой, входя в комнату. - Я заставил себя ждать?

- Мы не стали бы вас дожидаться, если бы вы не заперли дверь! - резко ответила Луиза.

Брови смотрителя приподнялись, он выглядел удивленным.

- Запер дверь? - повторил он.

- Да, мы не смогли ее открыть.

- Да, ее иногда заклинивает. Я уже давно собираюсь ее починить. Если бы вы толкнули ее посильнее, она бы открылась.

- Кажется, мы толкали ее достаточно сильно, - сухо сказала Пенни. Она была более чем уверена, что смотритель отпер дверь перед тем, как войти. Он совершенно очевидно хотел помешать ей и Луизе увидеть и услышать то, что происходило в комнате наверху.

- Идемте, - пригласил смотритель. - Я покажу вам башню.

- Нет, спасибо, - холодно ответила Пенни. - Мы провели здесь достаточно времени, нам нужно возвращаться в отель.

- Как угодно, - смотритель пожал плечами. Казалось, он испытывает облегчение от того, что девушки уходят.

Джим Маккой отошел от двери, и девушки поспешили вниз по железной лестнице. На песчаном берегу никого не было видно. Те, кто посещали маяк, пока они находились взаперти, исчезли.

Оказавшись на пляже, Пенни и Луиза замедлили шаг. Оглянувшись, они увидели смотрителя, стоявшего на крошечном железном балкончике и наблюдавшего за ними.

- Этот человек мне неприятен, - сказала Луиза. - Ты поверила тому, что он сказал о двери?

- Конечно же, нет, - ответила Пенни. - Я думаю, он запер нас специально, вероятно, потому, что ожидал посетителей и не хотел, чтобы мы увидели слишком много.

- Мы и вправду ничего не узнали.

- У нас нет никаких доказательств, - поправила ее Пенни. - Но мы знаем, что миссис Делайн посещает маяк.

- Джордж Эмори тоже.

- Насчет него - пока нет, - сказала Пенни. - Мы не можем этого утверждать. Ты когда-нибудь видела миссис Делайн с Джорджем Эмори?

- Нет. Но мы только-только переселились в отель.

- Нужно найти Джерри или папу, - сказала Пенни. - И все рассказать им.

По возвращении в отель, девушки тщетно искали мистера Паркера. Его не было ни в номере, ни в вестибюле. Джерри, по всей видимости, также еще не вернулся из штаб-квартиры радиоперехвата.

- Здесь миссис Делайн, - прошептала Луиза, взглянув в сторону кресла с высокой спинкой неподалеку от лифта.

Женщина читала газету. Если она и увидела девушек, то не обратила на них внимания.

- Давай заговорим с ней и посмотрим, не удастся ли нам что-нибудь узнать, - предложила Луиза.

У Пенни было другое мнение.

- Нет, - решительно заявила она. - Миссис Делайн, скорее всего, просто отделалась бы от нас. Она умная женщина.

В это время миссис Делайн встала, взяла свою сумочку и вышла из отеля. Направляясь к лифту, Пенни и Луиза заметили, что женщина забыла носовой платок и ключ от номера на кресле.

- Я отдам их служащему, - сказала Луиза.

- Подожди, Лу!

Та удивленно взглянула на свою приятельницу.

- Мне пришла в голову одна идея! - сказала Пенни, понизив голос. - Ты готова пойти на риск?

- Ну, я не знаю...

- Это шанс! - продолжала Пенни. - Миссис Делайн оставила нам ключ от своего номера. Давай этим воспользуемся.

- Осмотрим ее номер? - Луиза была в шоке.

- Почему бы и нет? Агенты ФБР всегда осматривают вещи подозреваемого. Это в порядке вещей.

- Но мы не агенты ФБР, Пенни! Я не хочу этого делать, не посоветовавшись с Джерри.

- К тому времени может быть уже слишком поздно. Сейчас или никогда.

- Миссис Делайн может нас поймать.

- Это шанс, и нам следует им воспользоваться.

Пенни, с ключом от номера, подошла к входной двери отеля. Она несколько успокоилась, увидев, что миссис Делайн уселась на скамейку на некотором расстоянии от веранды.

- Горизонт чист, - сообщила Пенни, вернувшись к Луизе. - Итак, ты готова?

- Наверное, да, - нервно согласилась Луиза.

Девушки поднялись в лифте на четвертый этаж. Они сразу же нашли номер миссис Делайн; коридор, к счастью, был пуст. Пенни вложила ключ в замок и отперла дверь.

- Нужно действовать быстро, - сказала она, снова запирая ее за собой.

В номере царил абсолютный порядок. В шкафу стояли некоторые туалетные принадлежности. Багаж миссис Делайн был распакован едва наполовину.

- Все выглядит так, будто она готова уехать отсюда в любое мгновение, - заявила Пенни. - В противном случае, почему она не распаковала багаж?

- Что ты ожидала найти здесь? - нервно спросила Луиза. - Давай уйдем отсюда.

- Посмотри в ящиках бюро, - скомандовала Пенни. - Ищи любые бумаги, письма или записки. А я займусь чемоданом.

Девушки принялись тщательно осматривать вещи миссис Делайн. Луиза почти сразу же сообщила, что в бюро ничего интересного нет. Пенни повезло больше. Под кучей шелкового нижнего белья, она обнаружила револьвер с перламутровой рукояткой.

- Ого! - прошептала она, осторожно дотронувшись до оружия. - Теперь-то ты мне веришь, что миссис Делайн - вовсе не безобидная маленькая девочка, какой прикидывается!

Глаза Луизы широко раскрылись, когда она увидела револьвер.

- А вот тот самый белый костюм, в котором мы видели ее на берегу! - воскликнула Пенни, доставая из чемодана сложенную одежду. - Смотри, Лу!

В юбке имелась аккуратная квадратная дырка.

- Что это? - воскликнула Луиза.

- Миссис Делайн что-то записывала или рисовала на юбке, помнишь? Наверное, она пользовалась ручкой с невидимыми чернилами.

- Но зачем было делать это на юбке?

- Она ходила на маяк. Возможно, узнала там что-нибудь и записала, чтобы не забыть. Наверное, у нее под рукой не оказалось бумаги. А когда она вернулась сюда, то либо уничтожила записанное, либо передала кому-нибудь.

- Ну, я не знаю, - с сомнением произнесла Луиза. - Это как-то надуманно. Мне это не кажется возможным. Но вот револьвер...

- Не забывай про зеленого нефритового слоника, - напомнила ей Пенни. - Хотелось бы найти его здесь.

- Ни единого шанса. Ты сама говорила, что миссис Делайн никогда не снимает его. Я сегодня заметила амулет у нее на шее.

Время шло, и девушки забеспокоились, как бы их не застали в номере. Они поспешно вернули все на свои места, вышли в коридор и заперли номер.

- Каков будет наш следующий шаг? - спросила Луиза, когда они спускались в лифте.

- Конечно же, сказать обо всем Джерри и папе. Но перед этим мне хотелось бы кое-что сделать, Лу. Это придаст нашим словам убедительности.

- Что именно, Пенни?

- Почему бы нам не заполучить нефритового слоника? У меня есть подозрение, что в нем скрыто что-то очень важное - возможно, какое-то доказательство, ключ ко всему делу.

- И каким же образом мы его заполучим? - саркастически спросила Луиза. - Нападем на миссис Делайн и отберем силой?

- Думаю, что нет.

- Какой же тогда способ ты предлагаешь? Миссис Делайн никогда не снимает этот амулет, как если бы он был частью ее тела. Я не видела ее без него.

Лифт останавливался, поэтому Пенни поспешно сказала:

- Мой способ таков. Если только он сработает. Как ты думаешь, мы сможем уговорить миссис Делайн заняться с нами катанием на волнах?

- Чтобы ее замечательная прическа растрепалась? Не глупи.

- Все равно, попробовать стоит, - сказала Пенни. - Идем в номер и возьмем наши купальные костюмы.

- Не вижу в этом никакого смысла.

- Увидишь, - рассмеялась Пенни, выходя из лифта. - Если мой план сработает, мы не только прекрасно проведем время, но, может быть, еще и с пользой!

ГЛАВА 20. МОРСКИЕ НИМФЫ

- Если ты думаешь, что миссис Делайн отправится с нами купаться, то я - нет! - сказала Луиза, когда они с Пенни покинули отель с купальными костюмами в руках. - Сегодня не слишком тепло, она нас недолюбливает, а кроме того, она никогда не купается.