Чужая игра

Узнав, что Балмор выехал в королевство договариваться о свадьбе, Максим тот-же день перешел в наступление. У него уже не было сил сдерживаться. В своем мире, он давно разложил-бы несговорчивую бабу, но тут... Он слишком долго ждал. Впервый раз маг повел себя грубо вспугнув свою жертву. Больше он так не проколется, тем более стремительно бронзовеющий дурачок рыцарь распустил накануне руки.

Максиму оставалось только сменить тактику, пожалеть и сочинить какую-нибудь правдоподобную историю для блондинки, осудив принца, забывшего о дружбе и общем деле.

Миновав гвардейцев, маг вошел в покои, занимаемые теперь Пашей. В приемной венценосного отпрыска обнаружился сам принц и фрейлина блондинки, имя которой Максим так и не потрудился запомнить. Бледная девушка стояла перед раздраженным Конрадом потупив взгляд в пол.

- Привет! Что случилось? - беззаботно спросил маг.

- Можешь идти, - сказал девушке принц. Дождавшись, когда та выйдет, он буквально взорвался от ярости. - Ты представляешь? Она сбежала!

- Кто сбежал?

- Блондинка наша!

- Погоди, - смутился Максим. - Как сбежала? Из дворца сбежала?

- Да!

- Такая! Сякая! Сбежала из дворца, - продекламировал, усмехнувшись маг. - Не может такого быть. Из охраняемого дворца... у нее нет ни мозгов, ни навыков.

- Я тебе точно говорю сбежала!

Максим помрачнел. Сама блондинка сбежать не могла, в этом он не сомневался. Ее исчезновение могло грозить как неприятной мелочью, вроде невозможности реализовать свои планы, так и серьезными последствиями.

- Когда стало известно? - спросил маг у Паши.

- Утром. Медея, фрейлина ее не застала. Если она не сама... Может Баломут?

- Нет. Маловероятно, - засомневался Максим. - Лорд наверняка уже выехал в Пандер. Да и зачем? К тому-же я видел его отъезд. У него сопровождение, больше смахивающее на конвой.

- А кто тогда? Миша с Шанти?

- Возможно. Но как они могли связаться? Я думаю это не побег.

- А что тогда?

- Возможно похищение.

- И кто мог похитить?

- Ну мало-ли... Мастер Сэмвел, император. Канцлер, например, его ведь так и не поймали?

- Макс, эта ситуевина может очень серьезно нам грозить. Она много знает.

- Ты что, переживаешь что нас раскроют? - скривился Максим.

- Нам надо ее найти.

- Хорошо. Но начнем с обыска дворца, заглянем к Мише с Шанти. Если она действительно сбежала, то обязательно у них объявится.

- Я сейчас отдам распоряжение обыскать дворец.

- Отлично. А я тогда отправлюсь в гостиницу. Как ее там?

- Хм... Та что у академии? Тарелочка.

Максим направился к выходу, рассчитывая позавтракать перед выходом в город. Новость подпортила ему настроение, но не аппетит.

Позавтракав маг не забыв тепло одеться направился к выходу из дворца. Миновав высокие ворота, он выйдя в небольшой дворик направился к барбакану ведущему в город. Там Максим увидел, что его уже ждут. Десяток гвардейцев, половина которых направила на мага арбалеты, недвусмысленно намекали, что статус гостя несколько изменился.

- Что это значит? - грозно спросил Максим. - Кто у вас старший? Отведите меня к принцу Конраду.

- Следуйте за мной, - поклонился сержант гвардейцев.

Оглядев вооруженных мужчин, решительно сжимающих арбалеты, маг подчинился.

Под конвоем гвардейцев, его привели в небольшую, совершенно пустую за исключением двух кресел, комнату. Там гвардейцы вышли, оставив Максима ждать неизвестно чего. Впрочем, ждать долго не пришлось. Вскоре в комнату вошел мастер Сэмвел, который усевшись в одно из кресел жестом предложил Максиму второе. Заняв предложенное кресло, маг молча уставился на мастера в ожидании.

- Что вы знаете о пропаже леди Дианы? - начал разговор Сэмвел.

- Я собирался идти в город, чтобы найти ее, - ответил Максим.

- Сколько ваших людей в городе?

- Моих? Нисколько.

- Не верю.

- Моих нисколько, а сколько у Балмора я не знаю. Да и вы вроде подружились с ним, разве нет?

- Подружились, - улыбнулся Сэмвел.

- Чьей была идея опоить императора?

Максим лихорадочно соображал. Быть организатором государственной измены одно, соучастником другое, жертвой третье.

- Идея была Балмора, - начал он. - Он велел, все провернуть, когда уедет. У меня не было выбора. Моя младшая сестра у него в заложниках. Он страшный человек.

- Ему незачем было делать это, - улыбнулся Сэмвел. - Мы и так договорились. Фактически Балмор теперь на службе двух корон. Если конечно состоится династический брак.

- Возможно он решил сделать это на всякий случай? - не сдавался Максим.

- Возможно. Вы конечно наделали дел...

- Мы делали то, что нам сказали. У нас не было выбора.

- Государственная измена короне, это не шутки. Но я вас позвал не за этим.

На этих словах, удивившийся Максим внутренне собрался.

- У меня к вам предложение, - начал мастер. - Вы, обещаете мне, что оставите дворец и не будете в ближайшее время контактировать с принцем. В случае таких попыток, мы приведем в исполнение, отложенный договор в государственной измене.

- Но... - начал Максим. - Как вы объясните принцу, что его лучший друг пропал?

- Это еще не все, - улыбнулся Сэмвел. - У принца будет достаточно дел, а у вас задание. С хорошей наградой кстати.

- Я весь внимание.

- Я заметил, что вы очень способный маг. Наступит время и принц, если докажет, что достоин, вступит на престол. Ему понадобится верный человек. Королевский маг. Вам надо учиться молодой человек и есть отличное место, где вы можете улучшить свои навыки.

- Например?

- В академии Сарда Мадора. Но и это еще не все.

Глаза мага сузились. Он прекрасно понимал, что сделка, которую предлагает Сэмвел, не будет простой.

- В академии, вы будете нашим соглядатаем, - продолжил маг. - Если успешно пройдете обучение и заодно успешно выполните все поручения, получите императорское прошение в библиотеку Ноарда.

- Что за библиотека? - удивился Максим.

- Что? Вы серьезно не знаете?! - в свою очередь удивился Сэмвел.

- Что я черт возьми должен знать?

- Библиотека Ноарда, монастырь с самым большим собранием сочинений по магии со времен Ладийской империи. С определенного времени, попасть туда могут только избранные, исключительно по письменному прошению императора или главы академии. У вас будет возможность получить как минимум одно из них. Такой шанс выпадает только раз в жизни.

- Если останусь жив, - уточнил Максим.

- Совершенно верно, - улыбнулся Сэмвел. - Вы же понимаете, что изменникам короны такое письмо не дают?

- Понимаю, - вздохнул маг. - Вот только я не изменник, хотя, думаю вам все равно.

- Выполните задание и получите персональное прошение.

- Когда начинать?

- Несколько дней, посидите в своей комнате. Потом начнете. Итак, вы согласны?

Максим сомневался. С одной стороны, его втягивали во все новые интриги, что сильно раздражало. С другой стороны, ему не оставили выбора. Впрочем, выбравшись из дворца он может не только обучаться, но и попытаться связаться с Павлом или попытаться найти блондинку. При мыслях о Диане, у него все сжалось внутри. Найдя ее, оставшись наедине, он найдет способ как приручить эту кобылку. Впрочем, первым делом он найдет Шанти.

- Я согласен, - вздохнул Максим.

Глава 56

Дима

Открыв глаза, Дима не сразу понял где находится. Сквозь небольшое окошко пробивался серый, унылый свет начинающийся зимы, скудно освещая комнату. Он приподнялся в попытке осмотреться, когда все вокруг поплыло и деревянный пол больно ударил по лицу. Собравшись с силами, борясь с подступающей тошнотой, Дима пополз как мог к кровати. Внутри вроде ничего не болело, но ощущения были как после грандиозной пьянки. Привалившись к кровати, он немного передохнул, пытаясь вспомнить заклинание, каким привел в чувство Пашу перед турниром. Заклинание никак не вспоминалось, слова вроде шли в голову, но связать их в одну фразу не получалось. Тогда Дима попробовал стимулирующие чары. Они были покороче и связать слова оказалось проще.