Чужая игра

Вечером, отпустив фрейлину, он как был в одежде, лег в кровать. Спать не хотелось, хотелось действий. Внутри кипела злость пополам с обидой. Что делать дальше, когда выберется из дворца, Дима совершенно не представлял. К своему огорчению, он ничего не знал о мире вокруг. В принципе с магией жизни без куска хлеба не останешься, но вот вопросы защиты оказались достаточно актуальными.

Глубокой ночью Дима проснулся от того, что его слегка трясли за плечо. Как оказалось, он незаметно для себя давно уснул, и теперь усиленно пытался собраться, часто моргая глазами.

- Госпожа, - повторял мужской голос, - Время идти.

- Ты кто такой?

- Меня послал мастер Сэмвел, я помогу вам выбраться из дворца.

Проведя рукой по лицу, Дима направился было к двери, но мужчина державший в одной руки накрытый тканью фонарь второй придержал его за локоть.

- Не туда, - шепотом сказал он.

Развернувшись, они пошли в купальню, где одна из мраморных панелей стены была сдвинута, открывая потайной ход. 'Так вот как Сэмвел попал ночью в комнату' - догадался Дима, следуя за слугой.

Как оказалось, потайные ходы пронизывали весь дворец словно мышиные норы старый дом. Возможно даже они были задуманы еще во время постройки огромного здания. Несколько раз пришлось выходить в коридоры или нежилые комнаты. В одном из коридоров они тихонько прошмыгнули мимо разговаривавших на посту гвардейцев. Конечной точкой маршрута оказалась дворцовая кухня, где их ждал еще один мужчина.

- Она? - спросил он, поднимая фонарь и вглядевшись в лицо девушки.

- Она.

- Хорошо, сюда, - повел слуга в одно из помещений, где отодвинув деревянную крышку, обнажил широкий зев колодца.

Возле колодца в нос ударил неприятный запах. Видимо в него сливали помои с кухни. Мужчина, наклонившись над краем, бросил внутрь зажженную от лампы щепку, после чего стал ждать. Увидев внизу отблеск фонаря, он перекинул через перекладину веревку, сбросив конец вниз. Дождавшись, когда веревка натянется, он повернулся к Диме с сопровождавшим:

- Пора.

Вдвоем мужчины обвязали талию девушки веревкой, сделав пару петель, чтобы можно было держаться руками. Аккуратно подняли к балке, после чего вдвоем, вытравливая веревку, стали опускать ношу в колодец. Преодолевая брезгливость Дима весь сжался, стараясь не коснуться стен, от которых разило помоями. Снизу тянуло холодом и слышался плеск воды. Осторожно взглянув, он увидел обезображенное длинным шрамом лицо всматривающегося вверх мужчины, подсвечивающего фонарем в вытянутой руке. Когда девушку спустили в тоннель, он, оставив фонарь, подставил руки, принимая тело. Пока мужчина отвязывал веревку, Дима пытался устоять в утлой качающейся лодке, места в которой было только на двоих. Холодея при мысли, что та может перевернуться и они оба окажутся в холодной воде, он старался не делать резких движений.

Распутав узлы, парень помотал свободным концом, показывая что груза нет. Усадив Диму на скамейку у кормы, он взялся за весла, осторожно правя суденышко в низком тоннеле.

Спустя некоторое время мужчина погасил фонарь, а еще через десяток метров лодка выплыла из дворцового тоннеля на черную гладь канала где стало ощутимо холоднее, Дима только теперь сообразил, что слишком легко одет для улицы. Подняв голову, он посмотрел в небо, но кроме падающих снежинок ничего не увидел. Пытаясь сохранить тепло, он прижав к себе руки, скрючился на скамейке. Заметивший это мужчина скинул свой плащ, отдавая замерзшей девушке. Закутавшись, Дима тихо произнес согревающее заклинание, которое должно было помочь на некоторое время.

Лодка скользила вдоль берега, нарушая тишину тихим плеском весел. Медленно падающие снежинки накрывали все вокруг словно мягким белым покрывалом. Попав на черную воду, они таяли, словно отдавая ей свой холод. По каналу пришлось плыть около получаса но по ощущениям замерзающего Димы, время тянулось бесконечно. Когда вышли на большую воду, появились волны, слегка раскачивающие лодку. Берег отдалился, угадываясь во тьме редкими огнями домов, спускавшихся к самой воде.

Все время молчавший спутник нервировал Диму. Хоть мужчина и отдал свой плащ, сказать, что он выглядит дружелюбно, никак было нельзя. Скорее парень был похож на наемника, чем на солдата или слугу. 'Угрюмый', - как назвал его про себя Дима.

- Куда мы плывем? - спросил он, не выдержав долгого молчания.

- Мне велено доставить вас в условленное место, - помедлив, ответил нехотя Угрюмый.

- В какое место?

- Когда доставлю увидите.

- Для меня все подготовили?

- Я ничего не знаю, госпожа, наниматель велел доставить вас в определенное место на берегу, что я и делаю.

- А вы знаете нанимателя?

- Мне платят за то, что я не задаю вопросы. Мне и с вами не должно разговаривать.

- Если вы наемник, откуда знаете про тоннель и груз?

Мужчина отвернулся, продолжая мерно грести. От нечего делать, Дима просветил его заклинанием, просматривая здоровье парня. Тот оказался не раз битым, несколько переломов криво срослись, а количество плохо залеченных ран просто поражало. Но не это озадачило Диму. Мужчина явно, очень много пил. Это было видно по страдающей печени. А судя по желудку, пил он частенько без закусок.

- Как тебя зовут, наемник?

- Мне платят не за разговоры, - грубо отозвался тот.

Наблюдая как парень борется с несильным течением, Дима лихорадочно соображал. 'Сэмвел привлек наемника, рассказал ему про тоннель под дворцом. Парень явно много пьет, при этом не разговорчивый. Но... Вероятно он хочет убрать бедолагу после исполнения задания. Маршрут он выбрал конечно сложный, почему бы просто не провести подземным ходом, каким мы попали во дворец. Хотя... там много охраны. И что мы имеем? Сложный маршрут, о котором знает минимум людей, случайные исполнители, которым доверяют секретные сведения, и баба, которая может омолодить хоть коня, хоть короля.'

Выводы, к которым пришел Дима в результате размышлений, ужаснули: 'Твою мать! Это не побег. Это похищение. Надо срочно что-то делать. Может уговорить его? Парень выглядит упертым. Подкупить? Чем... Прыгнуть в воду и попробовать уплыть, в темноте он быстро потеряет из виду. Хотя нет. Вода ледяная, в одежде сразу пойду ко дну. Может его толкнуть? Обмануть, найти повод, вытолкнуть и пусть плывет. На вид крепкий, придется постараться. Но сначала попробую поговорить. Если получится вытолкнуть, скорее всего утонет в ледяной воде, а могу утонуть и я, если окажется вертким. Или вообще перевернем толкаясь лодку. Однозначно надо попробовать договориться или поторговаться.'

- Так как тебя зовут? - начал Дима игру, от которой зависела его жизнь в ближайшие полчаса.

Наемник не ответил, продолжая править веслами. Дима закрыв глаза, попытался применить усыпляющее заклинание, но оно не подействовало. Чертыхнувшись, он отчаянно попытался себе внушить, что сон пойдет во благо уставшему. Пробирающий холод сбивал мысли, ускользающее время подгоняло не давая сосредоточиться. 'Так не пойдет, за пять минут джедаем не станешь' - расстроился Дима.

- Колено сильно донимает? - спросил он, добавив в голос сочувствия.

Парень на мгновение замедлился, но Дима подметил момент, понимая, что возможно нащупал правильный подход.

- В какой драке ты получил стрелу в плечо? Ты слишком много пьешь, ты знаешь это?

Наемник поднял весла, застыв на своей лавке.

- Наверное наше знакомство началось неправильно. Меня зовут Диана, я маг жизни. Когда мы причалим к берегу, меня закроют в какой-нибудь башне, а ты отправишься на дно реки. Знаешь почему? Ты пьешь, ты слишком много видел, ты расходный материал.

- Садар, - глухо произнес замерший мужчина.

- Что?

- Меня зовут Садар.

- Послушай, Садар, если ты меня отпустишь, я могу поправить твое здоровье и все будут счастливы.

- Я всегда выполнял контракт, выполню и в этот раз.

- А что с деньгами? Ты думаешь успеешь их пропить?