Чужая игра

Все продолжалось, пока однажды вечером в спальню не ворвался взволнованный Павел, а точнее теперь принц Конрад, как его все величали.

- Привет, - бросил он, падая в одно из кресел.

- И вам не хворать, - удивленно ответил Дима. - Чем обязаны посещению принца?

- Вина принеси, - повернулся принц к смущающейся фрейлине.

Медея кинулась к бутылке, чтобы налить вина в бокал, от чего Конрад поморщился.

- Да не из бутылки, дуреха, с кухни принеси. Скажи, что для принца.

Дождавшись пока она уйдет, проводив внимательным взглядом ее соблазнительную попку, нетерпеливый принц, вскочив с кресла, принялся расхаживать по комнате. Увидев на столике эскизы, которые Дима рисовал для модиста, он, криво усмехнувшись, перебрал их просматривая.

- А ты неплохо устроилась, - обратился он, повернувшись к девушке.

- Как и ты, - ответил Дима.

- В общем, я к тебе по делу.

- Это интересно какому? - насторожился Дима.

- Балмор не доверяет слову императора, как и я.

- Какому слову?

- Тому, что он сделает меня наследником.

- Тебе это так важно?

- Диана, подумай сама, чего мы можем добиться, имея ресурсы империи.

- Кто мы? Ты?

- Мы можем решить квест. Разведка, армия, все будут нам помогать.

- Ты себя вообще слышишь?

- А что?

- Ты сейчас говоришь, как Палпатин, склоняющий молодого Скайуокера.

- Пф... Балмор со мной согласен. Сама подумай, что будет с нами, если император вдруг передумает.

- Балмор со всем согласен, что принесет пользу его стране. Тебе еще не надоело плясать под его дудку?

- Вот как раз когда я стану полноценным наследником, мы посмотрим кто будет плясать.

- И как-же ты собираешься это провернуть? - засомневался Дима. - Император поставил четкие условия - женитьба на принцессе.

- Если мы все сделаем, как изначально планировал Балмор, то у нас гарантированно все получится.

- Что он предлагает?

- Нам надо опоить императора и убедить, что я его сын, - шепотом выпалил Павел.

- Как, интересно, ты собираешься это сделать? Прямо за столом, во время завтрака или за партией в шахматы?

- О... не волнуйся. Все уже придумано.

- Выкладывай.

- Он доверяет только тебе, - начал Паша, наткнувшись на подозрительный взгляд.

- Я ему скажу, что ты можешь добавить ему несколько лет жизни. Но для ритуала надо, чтобы он был один. Старик тебе доверяет. Когда закончишь, нальешь ему снадобья, которое мне выдал Балмор. Выйдешь из комнаты, а я зайду и все закончу.

- А если не получится? Если не подействует или он решит, что я хочу его отравить. Кроме того, есть мастер Сэмвел.

- А что Сэм? Он тоже тебе доверяет. Успокойся. Тебя никто не тронет. Кроме того, снадобье безвредно, так сказал Балмор.

- А где сам Родерик?

- Откуда я знаю, выдал указания да смотался по своим делам. Ты ведь сама видела, как он занят последнее время.

- Когда это надо сделать?

- Сейчас, - ответил Павел, доставая и ставя на стол склянку.

- Хорошо, я сделаю.

- Замечательно, - обрадованный принц быстрым шагом, будто боясь, что Дима передумает, направился к дверям. - Я пришлю за тобой.

Когда дверь закрылась, Дима сел в кресле, внимательно разглядывая склянку. Внутри себя он согласился, опоить императора было правильным решением. Но то, что опоить поручили ему, немного пугало. По своему, это был тот же заговор. Заметив, как открывается дверь, он схватив маленькую бутылочку, быстро спрятал ее в единственное доступное место - декольте. Не заставшая принца Медея расстроилась, застыв с бутылкой лучшего вина в руках.

- Налей мне бокальчик, - попросил Дима. Выпивка ему сейчас была необходима, для храбрости. Выпив залпом пару бокалов он сел в кресло, ожидая приглашения.

Спустя несколько часов уже глубоким вечером слуга сообщил, что император желает видеть госпожу Диану. С замирающим сердцем Дима отправился в покои. Бутылочку он не доставал, она так и лежала между грудей. '- Как какая-то Борджия', - подумал он, входя в императорскую спальню.

- Доброй ночи, Диана, - встретил его император, сидевший в невысоком кресле у столика. Второе кресло занимал принц, а на столике между ними стояла шахматная доска. Судя по расстановке фигурок, партия была в самом разгаре.

- Доброй ночи, ваше величество, - поклонился Дима.

- Конрад сказал, что вы можете добавить старику несколько лет жизни? - улыбаясь спросил Роберт третий.

- Могу, - скромно ответил Дима. - Правда совсем немного.

- Диана, во дворце поговаривают, что вам больше двух сотен лет. Это ваши способности так помогают?

- Мне не двести лет, - улыбнулся Дима. - Но вам я помогу.

- Хорошо. Что для этого нужно?

- Остаться наедине, ваше величество, - начал Дима опасную игру.

- Диана, я слишком стар для того, чтобы оставаться наедине с молодыми девушками. Тем более такими красивыми.

- Мы проведем сложный ритуал, он не подразумевает посторонних.

- Конрад?

- Я подожду за дверью, отец.

- Хорошо.

Дождавшись, пока принц выйдет, император подлил в бокал вина собираясь выпить, но был остановлен Димой.

- Простите, ваше величество, но перед ритуалом нельзя пить, - начал тот театр одного актера.

- Хорошо не буду, - хмыкнул монарх. - Начнем?

- Да, ваше величество. Закройте пожалуйста глаза.

Убедившись, что император закрыл глаза, Дима начал нести нараспев сущую тарабарщину, пытаясь впечатлить старика сложностью ритуала. Заметив улыбку в уголках его губ, Дима холодея подумал: '- А может старик уже видел подобное? Сейчас позовет стражу и прощай, карьера кутюрье.' С такими мыслями, встав за спинкой кресла, он положил руки на лоб старика, как того требовало настоящее заклинание. Произнеся нужные слова, Дима снова повторил тарабарщину с которой начал.

Закончив с ритуалом, он взяв налитый императором бокал, выпил его мелкими быстрыми глотками. Роберт третий, все еще старый, но с виду посвежевший, открыл глаза.

- Удивительно, - прислушиваясь к ощущениям поделился он. - Я отчетливо почувствовал как магия струится через мое тело. Как будто тысячи мурашек пробежали под кожей. Так необычно.

Дима быстро достав склянку, вылил содержимое в пустой бокал из под вина, протягивая его монарху, сидевшему в ступоре.

- Ваше величество, вам надо вот это выпить. Чтобы закрепить эффект.

Со страхом в душе, Дима смотрел как император на автомате берет бокал, опрокидывая содержимое в рот.

- Что ты мне дала? - скривившись спросил он.

- Эликсир молодости. Сейчас я позову вашего сына.

- Конрада?

- Да, - отозвался Дима, быстро направляясь к двери.

Впустив Пашу, на ватных ногах Дима отошел немного по коридору, после чего прислонился к стене прикрыв глаза. Только сейчас он понял, насколько было страшно последние десять минут. Спустя некоторое время, в коридор вышел довольный принц, приказавший гвардейцам проводить девушку к себе. '- Похоже все получилось,' - пришла мысль когда напряжение немного отпустило.

В комнате, приготовившись ко сну, он выпив вина лег в кровать. В постели, накрывшись одеялом с головой и свернувшись калачиком, Дима быстро заснул.

Глава 52

На следующий день открывалась сессия в сенате. По этикету император Роберт должен был присутствовать на первом заседании, куда он и направился вместе с принцем. На всем пути следования от дворца до зала, собрались горожане, приветствуя своего монарха. Из окна императорской кареты махал наследный принц Конрад, вызывая давку среди желающих получше рассмотреть наследника.

Выйдя на прогулку с фрейлиной, ставшую уже маленькой традицией, Дима встретил в парке мага. Максим устроился на полюбившихся им качелях, читая какую-то книгу. Заметив приближающихся девушек, он поднялся приветствуя. Как и принц, маг сменил одежду на более роскошную, но оставил свой узкий меч и медальон. Подойдя ближе, Дима подметил наглую уверенность во взгляде мужчины. Попросив Медею подождать в стороне, он подошел поговорить.