Чужая игра

Обычно, после третьей бутылки, Леха начинал хвастаться своими победами над слабым полом, всякий раз выкладывая новую историю. Дима сомневался в правдивости большинства из них, но помалкивал о своих подозрениях, боясь обидеть лучшего друга. Возможно, часть историй основывалась на реальных событиях, но если верить его словам, из девушек снявших трусы перед юным Казановой, можно собрать массовку для рекламы известного мужского дезодоранта.

Выйдя из парка, Дима перешел улицу - попав под арку, ведущую во двор знакомой с детства хрущевки. Распугав у подъезда местных котов, он взбежал на третий этаж и открыл старую дверь, обитую дерматином еще с советских времён. Квартира встретила хозяина запахом книг и старой мебели. Привыкший Дима давно не замечал его, но в этот вечер запах напомнил о временах, когда он гостил у бабушки.

Дед, умерший от инсульта, когда Дима был совсем маленьким, сумел собрать довольно большую библиотеку. Две стены небольшой квартиры были уставлены книжными полками до самого потолка. Когда внук прибегал с улицы, бабушка кормила его любимыми оладьями, а вечером читала ему сказки, купленные еще до появления родителей Димы на свет. Книги все так же стояли на полках, но повзрослевшему внуку, предпочитавшему читать с экрана, они были безразличны. Ровные ряды расставленных еще дедом томов, давно стали привычным предметом интерьера как старые обои, не менявшиеся лет десять. Родители предлагали помощь с ремонтом, хотели поменять окна с дверьми но плюнули, столкнувшись с инертным равнодушием сына.

Разувшись в коридоре, Дима первым делом включил компьютер, за которым проводил большую часть свободного времени. Возиться с готовкой в этот вечер ему было лень, а потому он помыв руки поставил чайник и воду для дежурных магазинных пельменей, знакомых еще со времен учебы. Только потом парень пошел переодеваться в затасканные спортивные штаны и любимую майку с соблазнительной темной из линейки. Рабочая одежда отправилась в таз, полный грязного белья. В субботу ему надо было заехать к родителям, где он обычно стирался, поскольку своей машинки не было, а оставшаяся от бабушки давно сломалась. Но его это не смущало. Последнюю модель компьютера Дима считал приоритетней какой-то там стиральной машинки.

Пельмени сварились быстро, а в старом холодильнике оставалось несколько бутылок темного, с последних посиделок. К родителям ему предстояло ехать только после обеда, поэтому можно провести всю ночь в очередной ММО с друзьями, которых он в жизни ни разу не видел, да и не стремился увидеть. У таких отношений, на взгляд Димы, был неоспоримый плюс. Никаких лишних обязательств или моментов, способных испортить сказочный мир игры.

Пребывая в отличном настроении он быстро поужинал под телевизор. По 'зомбоящику' все было как всегда. Войны, очередной теракт каких-то непримиримых с чем-то, американские военные, вышагивающие на фоне маслянистых столбов черного дыма. Новости привычно показывали разорванные тела, едва прикрытые цензурой. Жадный взгляд выхватывал детали, не попавшие под размытые квадратики, словно полоска кружевной ткани под слишком смелой юбкой. На куски мяса с мозгами разбросанные по асфальту, квадратиков у телевизионщиков не хватило. Драматично показанная крупным планом, залитая кровью женская туфля совершенно не трогала парня, жующего обильно политые кетчупом с майонезом пельмени. Настроение было прекрасное и испортить предвкушение новых приключений могло только внезапное отключение электричества. Диме не было особого дела до новостей, он их смотрел как сериал под названием "жизнь". Если вдуматься, казалось весь мир сходит с ума, но за окном сгущались сумерки тихого летнего вечера, и предстояла ночь в игре с друзьями. Между собой они называли ночь на субботу: "ночью длинных ножей". Поставив грязную тарелку на гору посуды в раковине и взяв бутылку из холодильника, Дима пошел к компьютеру. Старые часы, висевшие на кухне, показывали десять вечера - время, когда их группа собиралась в игре. Скорее всего, кто-то уже был там.

Запустив игру он, как и ожидал, обнаружил Иру с Павлом. Узнав у них куда идти, Дима добрался до полянки, где друзья били саблезубых кроликов. Нудная необходимость для поднятия уровня персонажа. Насколько бы новой ни была игра, всегда приходилось убивать миллионы несчастных кроликов, крыс или волков ради очередного заветного уровня. "Вторая работа" - так охарактеризовал процесс Павел.

Павел в их устоявшейся группе занимал место танка. Он практически всегда выбирал для себя крепких персонажей. Постоянно читая различные базы данных по игре, благодаря своим знаниям и роли он стал незаменимым лидером. Его опыт определял когда драться, а когда убегать. Ирина и Миша, два других участника, любили героев, наносящих большой урон, а Максим, пятый участник маленького коллектива всегда брал магов предпочитая сохранять относительную независимость. Сам Дима предпочитал магов или лекарей, поскольку ленился бегать вокруг очередного моба.

- Привет! - сказал Дима. - Какие планы? Чем займемся?

Ира, игравшая эльфом лучником, добив своего кролика проворчала:

- Чем его вреднейшество прикажет.

- Шанти, не будь такой букой! - сказал Павел, избивая своего моба. - В другой раз выбьем твои ресурсы. Сегодня я приготовил вам нечто особенное. В базе нарыл статью, про квестик один, его и пойдем делать.

- Ну... я за любой кипеш кроме голодовки, - сказал Дима, подлечивая ушастого эльфа, - а что за квест?

- Да я сам толком не понял, там только вводная у какого персонажа его взять и где непись находится.

- То есть, пойди туда - не знаю куда, и все такое?

- Ну... Примерно. Но так ведь интереснее?

- Было уже как-то интересно, - вздохнула Ирина, - всей патькой полегли, раз пять - и ничего не выпало.

Тем временем в игру зашли Миша с Максимом. Дружно решив, что кролики не только ценный мех, но и весьма скучное занятие, их маленькая группа направилась в место, о котором говорил Павел.

Пал или Палыч, а именно так звали его друзья, привел их на остров, где находилась стартовая локация одной из рас игры. Пустующий остров представлял довольно унылое зрелище. Сам по себе он был красив - дизайнеры игры постарались, но новички проскакивали его за пару дней уходя по цепочкам скучных квестов в другие места. В самом центре острова, среди бирюзовых големов, находился огромный храм темных эльфов в готическом стиле. Друзья знали, что под полуразрушенным храмом есть подземелье, в котором новички выполняли свои последние задания на острове. Туда Павел и направил свой маленький отряд.

Спустившись, они тщательно обыскали все закоулки, но ничего особенного не увидели, кроме разноцветных пауков да персонажей для новичков.

- Опять тратим время, - начала ворчать Ирина, - уже выбили бы половину ресурсов.

Остальные пока молчали, но потихоньку склонялись к мнению Иры. Они уже несколько раз обошли все уголки подземелья и даже подходили к персонажам, дающим задания новичкам, но все впустую.

В одном из залов, который друзья пробегали несколько раз, Павел вдруг остановился:

- Видите знак на полу?

Все персонажи собрались вокруг символа, похожего на звезду, вписанную в круг.

- Похоже на пентаграмму, - задумалась рассматривая картинку Ира, - только я не вижу обещанного непися. Да и какой квест он может дать? На острове для новичков.

- Шанти, погоди я точно помню, в статье что-то было про звезду. Вот только точно не помню что конкретно.

- Может ты зайдешь на тот сайт и посмотришь?

- Сейчас минутку...

Павел набрал адрес в браузере, но сайт не открывался. Поисковая система просто показывала, что такого адреса не существует.

- Так, ну и что будем делать? - поинтересовался Миша.

- Подождем? - с надеждой спросил Пал. Ему не хотелось признавать провал затеи и потерянного времени. - Может персонаж, дающий задание, появляется в определенное время?