Фатум

Обойдя одного из безмолвных «часовых», того, который, видимо, отвечал за камеры наблюдения, Николь просканировала взглядом все экранчики, однако, нужного не нашла: Малик, в отличие от нее, выводил все встречные камеры из строя, а потому нужной картинки девушка не могла найти. Камера, под которой она оставила Дэвида не работала. Манипулируя джойстиком, Николь начала «прочесывать» остальные коридоры и после пары минут подобного занятия не выдержала и невесело рассмеялась: буквенные обозначения на записях менялись, но изображение – нет. На каком бы уровне Никки ни находилась, он представлял собой один нескончаемый серый коридорище. Преследователей своих она тоже не обнаружила, что невольно наталкивало на мысль: либо Малику удалось каким-то чудом их остановить, либо они до сих пор были с ним, пытали или добивали его.

Отогнав ненавистную картину из головы, Николь начала перемещаться все ниже и ниже, исследуя каждый доступный ей уголок. Центр управления, который она обнаружила, явно был не единственным: если представить Нокс не в виде карандаша или дерева, как ее учили, а в виде тортика, то ей был доступен лишь один его кусочек, четвертинка, в то время, как оставшиеся три сектора управлялись из идентичных центров. Она была где-то наверху, ближе к «глазури», в то время как все самое интересное было на самом дне, в «яме» – Николь поняла это, стоило ей добраться до камер последних уровней. Сначала девушка не совсем поняла, что происходило на экране: огромное количество людей, грязные, в рванье, беспорядочно метались по коридорам, круша все и всех на своем пути. В ход шло все: железные прутья, камни (ведь нижние уровни, по сути, были сырыми пещерами, вытесанными в камне), провода… Словно бешенные животные, «серые» нападали на каждого встречного, без разбору – друг или враг – стремясь к одной цели: убраться, выйти на свободу. Кажется, Николь поняла, что делал ключ: он открывал двери. Причем, судя по всему, все двери: ведь это объясняло, как Никки смогла беспрепятственно проникнуть внутрь самой защищенной тюрьмы Эстаса.

Другой вопрос: зачем Граф сделал это? Николь нисколько не сомневалась, что за всем стоял именно он, потому как только он мог внушить хранителям выполнить нужные команды, а затем приказать своим избавиться от них. Да уж, видимо, ни Малик, ни Арчер – без разницы, ведь они делили одно тело на двоих – даже не рассматривали возможность возвращения Графа на родину: стали бы они лишать оставшихся в живых хранителей способностей, оставив их абсолютно беспомощными перед лицом Морта?

- Косяк, мальчики, – покачала головой Никки в такт собственным мыслям, продолжая переключаться с одной камеры на другую. Точно вода в тонущем судне, пленники медленно, но верно продвигались вверх, уровень за уровнем, устраняя любого, кто вставал у них на пути. Толпа, безумная, но неистовая, она была неимоверно разрушительной: охранников она затоптала, словно траву, и если бы не поблескивающие в тусклом свете наручи, Николь бы даже не заметила, что среди пленников «ямы» были и хранители. Особо упрямые никак не желали сдаваться и пытались сдержать толпу, остальные же просто бежали в одном с ней направлении.

Но вопрос оставался неизменным: зачем Граф сделал это? Лучшего способа заявить о своем присутствии – не придумать! Для того, кто так любил подпольную деятельность, подобный шаг был крайне нелогичен.

Закончив с камерами, девушка перешла к следующему «часовому» – связисту. Николь не особо разбиралась в коммуникациях, однако, вполне здраво рассудила, что если индикаторы с подписью «каналы связи» мигали, это очень могло означать, что их использовали. Изучив приборную доску, девушка нашла искомую кнопку.

- Что за херня творится на третьем уровне?! Прием, – пронзил тишину недовольный грубый женский голос. Николь навострила уши.

- Побег. Прием, – ответил ей другой, на этот раз мужской голос.

- Какой нахер побег?! Кто и куда бежит?! Прием.

- Твой дружок Морган организовал тут петушиные бои. Кажется, кто-то открыл курятник. Прием.

- Объя…

Внезапно, с шипением, в беседу вклинился третий голос. Голос, заставивший Николь вздрогнуть и затаить дыхание.

- Отставить, – рявкнул Арчер, прерывая не самый конструктивный разговор. – Всем оставаться на позициях. Побег – отвлекающий маневр. Конец связи.

Индикатор потух, и комната снова погрузилась в тишину. Николь еще с пару минут молча сверлила глазами приборную панель в глупой надежде на то, что она сжалится и «даст послушать» Зомби еще немного. Значит, он тоже был здесь. Совпадение или же сигнал Моргана дошел до адресата?

Безумная идея постучалась в голову девушки. Глупая, опрометчивая, опасная. С другой стороны, какие у нее были альтернативы? Бегать кругами в надежде, что ее не грохнут на ближайшем «пит-стопе»? Оставаться на месте и надеяться на чудо? Не говоря уже о том, что Морган мог очередной раз оказаться прав, намекая на второй Эпокрон: в прошлый раз уцелели единицы, в этот раз может выпасть «страйк», и настанет конец им всем. Так и что, в таком случае, она потеряет?

Плевать. Раз уж косячить, так по-крупному.

Медленно, дрожащей рукой девушка потянулась к микрофону. Ее горло моментально пересохло, сердце ушло в пятки.

- Зомби, это ниса. Прием, – на одном дыхании произнесла девушка, боясь, что в случае промедления, она струсит и передумает. Убрав руку от микрофона, она стала ждать, продолжая гипнотизировать заветную лампочку индикатора.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем последовал ответ.

- Это Зомби. Прием.

А теперь что? Ну вышла она на связь, а дальше-то что?! Что сказать? Как сказать? Черт, зачем она, вообще, это сделала??

- Местоположение. Прием.

- Первый уровень, сектор С, пульт управления. Прием, – выложила та после минутного молчания. Если подумать, у нее не было выбора: у них не было своего шифра, не было специально оговоренного места встреч. Единственное, что ей оставалось – уповать на то, что Арчер придет за ней до того, как это сделает Граф. Если ею, вообще, кто-то интересовался, разумеется.

- Принято. Конец связи.

И как это понимать? «Конец связи» – в смысле «жди, я иду», или же «хорошо, счастливо оставаться»? Николь нахмурилась и обернулась к диспетчеру, но тот навряд ли смог бы ей чем-то помочь, если только она не интересовалась внутренним строением глотки. Черт!

Вдруг внимание девушки привлекло движение на записи с камер видеонаблюдения. Итак, началось: к ней стремительно приближались два человека: два хранителя, судя по темным одеждам и развивающимся сзади мантиям. Обоих гостей девушка видела впервые в жизни: тот, кто шел позади, был в капюшоне, второй же уверенно шагал к диспетчерской, и не думая избегать камер наблюдения. Невысокий, коренастый, с бородой «короб» он выглядел лет на пятьдесят, плюс минус, и всем своим видом источал спокойствие и рассудительность. И все же Николь не спешила торопиться с выводами. Отойдя от камер, девушка осмотрела помещение на предмет оружия, и ее взгляд наткнулся на заветную коробочку. Два небольших кейса были предусмотрительно закреплены под сидениями диспетчеров, хоть тем так и не довелось ими воспользоваться. На одном из кейсов красовалась эмблема медпункта, на втором – арсенала. Именно второй чемоданчик и заинтересовал Николь. На нем не было ни кодового замка, ни какой-либо иной защиты – да и к чему, ведь оружие могли использовать только хранители. Открыв «сундук с сокровищами», Никки победно улыбнулась, достала наручи, надела их и, проверив, работали ли они на ней – работали – спрятала экипировку под одежду. Весьма вовремя, учитывая, что гости, если верить камерам, вышли на «финишную прямую». Достав из-за пояса бластер, девушка заблокировала дверь, предварительно активировав «прозрачный режим», и стала ждать. Буквально через несколько секунд хранители появились в зоне видимости.

- Ближе не подходите, – предупредила она, завидев гостей. – Кто вы?

Хранители послушно остановились. Затем тот, что был без капюшона, вероятно, лидер, сделал шаг вперед.