Фатум

- Не что, а кого – Берга, – Саммерс, впервые за последний час, начал узнавать черты своего друга. – И к Риверсу она тоже пошла с недвусмысленными намерениями. Возможно, мы все это время ее недооценивали: она больше не бедовая барышня, а, скорее, наемный убийца.

- Думай, что говоришь.

- Она поджарила Берга на Гелиодоре, не моргнув и глазом, – поделился подробностями тот, с мрачным весельем наблюдая изумление, блеснувшее в синих глазах товарища. – И осталась посмотреть на это. Не уверен, что у меня бы хватило на подобное нервов. Не говоря уже о том, какая, должно быть, стояла вонь.

Кристиану нечего было ответить. То, что говорил Саммерс, никак не вязалось с тем, что помнил сам Кей. Ниса убила кого-то? Нет, он ее не осуждал – он бы не посмел – но этот факт просто не вязался с образом этой глупенькой земной девчонки. Жестокость – это его прерогатива, Кристиана, а не ее. Неужели это он сотворил подобное с ней?

- Есть еще кое-что, что ты должен знать, – подал голос икс после некоторой паузы.

- Мне уже страшно, – хохотнул хранитель, продираясь сквозь пелену шока, и поднял глаза на товарища. – И что же это?

- Николь беременна, – лицо Кея превратилось в маску. – Но, кажется, она сама об этом не знает. Точнее, она знает, что это возможно, но ни коим образом не приемлет подобную мысль. И да, – не давая своему товарищу толком прийти в себя, продолжал икс, – с чисто биологической точки зрения, это ребенок Малика. Но это, я думаю, ты и сам понимаешь.

Закончив, Саммерс выдохнул и с чувством выполненного долга сел на соседний стул в ожидании ответной реакции. На этот раз, чтобы прийти в себя Арчеру понадобилось больше времени. Гораздо больше времени.

Ниса беременна. Кей бы рассмеялся, вот только не мог – так силен был обрушившийся на него шок. Даже в подобной ситуации, когда, казалось, самые сумасшедшие в мире сценаристы, подсевшие на ЛСД еще в младенчестве, взялись за сценарий его жизни, Николь умудрялась переплюнуть их всех. Хотя нет, справедливости ради стоило заметить, что на этот раз отличились они оба, но сути дела это не меняло.

Ребенок. Кей даже никогда не думал об этом: семья, дети – роскошь, которую здравомыслящий хранитель никогда бы себе не позволил. И дело было не в том, что в хранителях с пеленок культивировали детоненавистничество, а в том, что семья была равносильна огроменной мишени на спине, нарисованной собственноручно; уязвимое место. Огромная ответственность, хроническое беспокойство, граничащее с паранойей, даже для обычного человека семья являлась огромным испытанием, но для хранителя… Для солдата, чья жизнь, собственно говоря, и состоит в том, чтобы убивать врагов или наживать новых, семья была и вовсе самоубийством! Но почему, тогда, Кей не почувствовал сожаления? Почему он не расстроен и не зол? Обескуражен – да, взволнован – не без этого, но зол ли? Ни капельки.

- Крис? – Оливер осторожно дотронулся до плеча друга, обеспокоенно вглядываясь в его лицо: хранитель улыбался. Либо Уолли чего-то не понимал, либо его друг окончательно свихнулся, радуясь тому, что его девушка, во-первых, была беременна, а, во-вторых, была беременна от другого. – Крис, ты как?

Улыбнувшись шире, Кристиан кивнул и повернулся к Саммерсу, но, стоило ему посмотреть на иска, как радость тут же покинула его лицо. Освещение в отсеке вновь начало барахлить. Оливер напрягся.

- То есть, ты хочешь сказать, – тихо, но откровенно угрожающе, начал Кей, – что, даже зная о ее положении, ты все равно дал ей уйти?! – до того, как айтишник успел открыть рот, Арчер вскочил на ноги и одним энергетическим ударом припечатал товарища к стене.

- Я пытался остановить ее! – протестующе заявил Саммерс, тщетно пытаясь отлепиться от холодного металла. – Я же говорю, она уже не та беспомощная овечка, которую ты привык охранять! Она вырубила меня до того, как я успел что-то предпринять!

- Полоумная беременная баба смогла одурачить хранителя третьего уровня?! – еще один полупрозрачный монитор пошел сетью трещин. Кей уже видел подобное в лаборатории, там, где он нашел Сандвеал, что наводило на мысль: а Риверс ли раскурочил все оборудование, или же это возвращение Арчера в свое тело вызвало чуть ли не землетрясение? – КАК ТЫ МОГ ДОПУСТИТЬ ПОДОБНОЕ, САММЕРС?!

- Я знаю, что…

Возможности услышать, что именно знал Оливер, у Кея не было, так как внезапно один из уцелевших экранов вдруг ожил, оповещая о том, что «Андромеда» наконец-то вышла на связь.

Отпустив икса, Арчер метнулся обратно к своему креслу и отдышался. Нет, они с Оливером еще не закончили, однако, появляться в подобном состоянии перед Графом Кристиан не собирался. Как и Малик, Кей понимал, что Валтер Морт был виртуозом по нажатиям на болевые точки своих врагов, а, следовательно, единственный способ ослабить альбиноса – лишить его любимой игрушки.

- Мне нужна твоя помощь, – Оливер с готовностью кивнул, поправляя полы плаща. – Следи за всем, что будет происходить на экране, особенно за…

- Я понял, – икс встал так, чтобы не попадать в зону охвата камеры.

- Хорошо.

Надев маску невозмутимости, Кристиан принял вызов. Мужчина приблизительно представлял, кого ему предстояло увидеть, но все же подспудно надеялся, что его прогнозы не сбудутся, потому как, если он окажется прав, ему придется очень и очень непросто.

Вот только, он оказался прав. Прямо перед ним восседал Граф собственной персоной. И пусть в красных глазах альбиноса мелькнуло нечто, подозрительно похожее на изумление и даже испуг, стоило ему увидеть воскресшего из мертвых Арчера, это было слабым утешением, потому что сам Кристиан был напуган (как же он ненавидел это!) в разы больше. Страх стальными кольцами начал сковывать мужчину в тот самый момент, когда посреди всего этого гадюшника, настоящего серпентария, восседающего за столом переговоров, он увидел Николь. Хотя, Кристиан, скорее, ее почувствовал, потому что смотреть на нее он еще долго не осмеливался: Кей опасался, что его броня даст брешь, и что его спектакль тут же накроется, как только Морт поймет, что не прогадал и что он действительно схватил своего врага за горло. Черт. Но то было еще не все. Помимо Графа за столом оказался еще один человек, которого Кристиан ожидал, но, вместе с тем, отчаянно не желал видеть; и, в отличие от Морта, этому человеку причины убить нису не требовались, в принципе.

Лора Палмер.

Такая же высокомерно-холодная и опасная, она была бомбой замедленного действия. Она была ничуть не меньше удивлена, увидев Кристиана живым; и ничуть не менее разгневана. Еще бы ей не быть, ведь она считала себя преданной. Преданной тем, кто никогда и ничего ей не обещал, вот только, как правило, женская память слаба на подобные вещи.

Кею было достаточно беглого взгляда на свою бывшую девушку, чтобы понять: одно его неверное слово, и Лора убьет Николь прямо во время переговоров. Один неверный взгляд, и Палмер набросится на ничего не подозревающую девушку, которая и не подумает защищаться. Это была уже вторая стрела, нацеленная на нису. На нее и их ребенка.

Риверс? Этот щенок уже обделался, стоило Кристиану появиться на экране: даже без телепатии, Кей это понял. Этот гаденыш не представлял опасности, потому что как только запахнет жареным, он будет спасать себя.

Единственное незнакомое Арчеру лицо тоже не внушало трепета: девушка, типичная землянка, которая явно даже не понимала, во что ввязалась. И, наконец, Морган. Сказать, что Кристиан был рад увидеть его за этим столом, было бы преувеличением, однако, некое подобие надежды у Кея все же появилось: хотя бы один его человек во вражеском стане имелся. Встретившись с бородачом взглядами, Кристиан получил едва заметный кивок-подтверждение: все верно, Морган играл за его команду. Вот только он был один против Графа и Палмер, и, даже если принять во внимание слова Оливера о том, что Николь вполне могла за себя постоять, она все еще находилась в смертельной опасности. И эта опасность будет висеть над ней ровно до тех пор, пока и Морт, и Палмер будут верить в то, что она небезразлична Кристиану. Следовательно, у мужчины был лишь один способ отвести от Николь удар…