Фатум

Он должен был заставить их поверить в то, что ниса была ему абсолютно безразлична, но сделать это так, чтобы Морт все еще был заинтересован в том, чтобы оставить ее в живых.

Это сложно.

Это невыносимо, и, вероятно, Кей еще не скоро забудет то, как посмотрела на него ниса, когда он озвучивал самую вопиющую в мире ложь, когда-либо видевшую свет.

- …она – никто, – Кристиан ненавидел себя за каждое сказанное слово. Головой хранитель понимал, что его речь возымела тот самый эффект, на который он рассчитывал: торжество полностью исчезло из кровавых глаз Морта, а Лора перестала напоминать загнанное в угол бешеное животное. Вот только его слышали не только они. Николь тоже слышала его и, что самое главное, она тоже ему верила. После всего того, через что они прошли, и на Земле, и на Эстасе, она, действительно, верила каждому его слову – Кей чувствовал это, хоть и не смотрел на девушку. – Она ничего для меня не значит.

«Какого черта ты делаешь, ниса?! Почему ты плачешь?! Неужели ты не понимаешь, что я пытаюсь сделать? Неужели ты не понимаешь, почему я говорю это?!»

Она не понимала.

«Как ты можешь верить мне сейчас? Как ты можешь хоть на секунду допустить саму мысль о том, что это – правда?!»

Она верила в это. Она, действительно, мать ее, верила в это!

– У Вас полчаса, Морт, – Кристиану стоило титанических усилий сохранить на лице все ту же отстраненно-невозмутимую маску. – Время пошло.

====== Глава 62 Время вышло ======

Все присутствующие продолжали лупиться на погасший экран, словно пережидая рекламную паузу, чтобы возобновить просмотр дико интересного фильма, но Арчер так и не появился. Видимо, он сказал и выслушал все, что хотел, абсолютно не беспокоясь о том, что сказано было далеко не все.

- Это не Арчер, – выдала Николь, оказавшись не в ладах с собственным языком. Ей, как никому другому, следовало бы вести себя как можно тише, привлекать к себе минимум внимания, особенно после публичного оглашения ее интересного положения (которое она позже собиралась оспорить в ближайшем аптечном пункте с помощью теста), однако, сказанного не воротишь. Когда взгляды всех присутствующих обратились к ней, девушке пришлось выкручиваться. – То есть… Это не может быть Арчер, так? Он же мертв. Я провела с Маликом очень много времени, – и снова Никки дала себе ментального подзатыльника, ибо теперь любое упоминания Малика автоматически напоминало о ее положении, – и если бы он действительно был правой рукой Арчера, мы бы пересеклись. И потом, этот человек нес откровенную бессмыслицу: он называл Вас каким-то графом…

- Довольно, Николь Кларк, – оборвал ее псевдо-Стужев. – Хватит ломать комедию. Мне прекрасно известно о том, что ты все знаешь: может, я не могу залезть в твою голову, но голова твоей подруги по-прежнему открыта, – альбинос одарил Николь брезгливо-недовольным взглядом, словно девушка была выродком в помете породистой собаки. Затем переключился на Селену. – Уведи ее.

- Одну минуточку! – Стивенс вскочила со своего стула и протиснулась между Николь и Селеной, не давая им уйти. – Никто никуда не пойдет, пока Вы мне все не объясните!

- Уведи их обеих, – отмахнулся Стужев, не удосужившись даже посмотреть на смутьянку. Интересно, и чем это Палмер успела так провиниться, что ее собственный босс уже не считает нужным учитывать ее интересы? Может, она и его достала своей «игрой в журналистку»? Или же это была просто уловка, чтобы не дать Николь уйти в одиночку и грохнуть ее с Селеной под шумок в каком-нибудь темном уголке?

- Справишься? – тут же предложил свою помощь Морган, отчего у Николь вдруг зачесались руки.

- Разумеется, – откровенно враждебно рыкнула Селена и, взяв под локоть Никки, потащила ее к выходу. Стивенс засеменила следом, явно не испытывая никакого желания оставаться наедине с разъяренными мужчинами.

Как только дверь позади них закрылась, Николь вздохнула с облегчением: дело оставалось за малым – разъяснить Селене ситуацию, избавиться от Палмер и валить к чертовой матери с «Андромеды». По сравнению с тем, с чем Никки сталкивалась до этого, это было пустяком.

- Я могу идти сама, – девушка попыталась вырвать свою руку из цепкой хватки Селены, но потерпела фиаско. Возможно, договориться с подругой будет не так уж и просто.

- Послушай, – Николь старалась не обращать внимания на следовавшую за ними Стивенс, жадно впитывавшую каждое их слово, – я знаю, о чем ты сейчас думаешь, но все было не так. Я не предатель, ясно? И я вовсе не беременна, я просто…

- Ты просто спала с ним, – ядовито подсказала Селена. – Вместо того, чтобы убить.

- Его убийство было бы ошибкой, – наконец, узкий коридор закончился, и девушки оказались в ангаре. Николь не могла поверить в подобное везение. Освободившись от захвата, она подбежала к ближайшему истребителю и чуть ли не запрыгала на месте от счастья: двухместная кабина, индикатор заряда – полный. Они могли улететь прямо сейчас. Видимо, агрессия Селены была напускной: она, так же, как и Николь, играла на публику. Оставалось лишь избавиться от Стивенс.

- Почему его убийство было бы ошибкой? – активизировалась лже-журналистка, переводя хищно-заинтересованный взгляд с одной девушки на другую. – И, вообще, о ком сейчас идет речь?

- Заткнись! – рявкнула Селена и, до того, как Николь успела хоть что-то вставить, вытащила из-за пояса пистолет, направив его прямо на Анну. – Еще одно слово, и я снесу тебе башку, усекла?!

Сказать, что Николь обалдела – ничего не сказать. Да, она и сама подумывала о том, что от Палмер нужно поскорее избавиться, но чтобы так? Под носом у Графа, на корабле, полном его людей – при таких обстоятельствах подобное было чревато последствиями. Хотя, возможно, Селена все делала правильно: Палмер была хранителем, специально обученным солдатом, а потому давать ей спуск было бы ошибкой.

Стивенс восприняла угрозу более чем серьезно и тут же захлопнула рот, послав Николь вопросительный взгляд. Она упрямо продолжала находиться в образе ничего не понимающей простушки.

- Нет никакого Малика, так ведь?

- А? – Никки перевела взгляд на Селену и с удивлением отметила, что теперь оружие было направлено не на Стивенс, а на нее саму.

- Малика не существует, – повторила Селена, криво усмехнувшись. Ее глаза сияли нездоровым, маниакальным блеском, а голос подрагивал от злости. – Это фейк. Козел отпущения, которого Граф выдумал, чтобы обелить себя.

Николь обменялась с Анной недоуменно-настороженными взглядами. Селена же продолжала гнуть свое.

- Никто, кроме Графа и Риверса никогда не видел Малика, а Риверс есть с руки Графа готов! Если Граф прикажет, он и не такое скажет. Он не только Малика увидит, но и самого дьявола!

- О чем ты? – искренне недоумевая, спросила Николь, пятясь назад. Оружие смотрело по очереди то на нее, то на Стивенс, и не сказать бы, что это располагало к теплой дружеской беседе. Лже-журналистка,как Никки заметила краем глаза, тоже начала отступать. – Селена, я не ….

- Морта можно понять, – будто бы не слыша, продолжала та. – Тяжело завоевать расположение людей, которых ты сам же обрек на верную смерть – он никогда не допустит, чтобы правда всплыла.

- Какая еще правда??? – с каждым словом Никки понимала все меньше. А вот Стивенс навострила уши.

- Об Эпокроне, разумеется. О том, кто, на самом деле, направил ТФ-1 на Эстас. О том, что это не Арчер предал орден, а наоборот – орден предал его. Его и всех жителей Танвита, – Селена рассмеялась, но в ее голосе не было и намека на веселье. Безумна, девушка была безумна. – Разве он ничего не говорил тебе?

-Кто – он? – и снова вопрос Никки улетел в пустоту.

-Крис победил. И сенат, и совет старейшин поддержали его: план по захвату Земли был приостановлен.

- Что??

- Графу был объявлен импичмент.

- Но…

- Не прикидывайся! – взревела та и выстрелила прямо под ноги Николь. Заряд вошел в металл буквально в нескольких сантиметрах от кроссовки девушки. Никки вскрикнула и отшатнулась назад, чувствуя подступающую дурноту. Перед ее глазами вновь начал появляться Пол Братт. – Хватить строить из себя невинную овечку! Хватить делать вид, что ничего не знаешь, иначе, клянусь, я убью тебя!