Фатум

Добравшись до служебного коридора, Кристиан перехватил тело Сандевал так, чтобы дотянуться рукой до сканера: ему повезло – его данные все еще были в системе и дверь открылась.

- Оливер! – с порога позвал Арчер, врываясь в штаб. Это было не самое лучшее приветствие, особенно, после столь долгой разлуки, но ни на что другое у Кея просто не было времени. Где-то снаружи резвился маньяк с телепатическими способностями, на руках у мужчины был окровавленный труп его подруги, а в открытом космосе умирал его брат – встроить в этот график еще и вечеринку по случаю возвращения на родину не представлялось возможным.

Не получив на свой призыв ответа, хранитель вышел в соседний отсек, где должна была оставаться еще одна медицинская капсула. То, что Кристиан сделал дальше, могло показаться диким, однако, заморозить тело Сандевал было единственным способом сохранить его и сделать пригодным для клонирования. Оливер должен был понять.

Закончив с девушкой, хранитель вернулся к пульту. Он уже собирался созвать экстренное собрание, когда его взгляд зацепился за ботинки, торчавшие по ту сторону стола.

- Саммерс?? – Кристиан обошел пульт управления и со смесью настороженности и абсолютно неуместного веселья обнаружил своего друга: в ужасно неестественной напряженной позе, икс ничком лежал на полу, сверля изумленным взглядом окровавленного визитера. – Саммерс, какого хрена ты тут разлегся??

Кей попытался поднять товарища, но тот продолжал лежать мертвым грузом, никак не реагируя на потуги Арчера.

- Что за…?? – сдавшись – его тело все еще не обрело полную силу после многолетних «плавательных процедур», хранитель упал на ближайший стул, чувствуя себя крайне неуютно под тяжелым взглядом друга: Кей ожидал увидеть радость и облегчение, но никак не настороженность и враждебность. Хотя, с другой стороны, все было объяснимо: если Оливер видел Сандевал, то он мог все неправильно истолковать. – Уолли, какого хрена ты наширялся паралитиком?

Разумеется, не имело никакого смысла ждать от икса ответа.

- Бардак, – констатировал Кей, развернувшись к экранам. Оказалось, что штаб был абсолютно «слеп»: Риверс вывел из строя семьдесят процентов камер, а потому отследить его местоположение было чертовски трудно. Трудно, но не невозможно: Гладиус был оснащен сетью инфракрасных датчиков движения на случай, если в вентиляционных системах появится какая-то живность: может, Риверс и был хладнокровным убийцей, но датчикам на это было наплевать; для них он все еще оставался тепленьким.

Запустив перезагрузку системы, Арчер попытался выйти на связь с Маликом, но, оказалось, что Эстас был полностью отрезан от внешних коммуникаций: Кей не мог ни вычислить местоположение брата, ни связаться с «Танвитом – 2», где у него был еще один союзник – Дафна Никс. Однако он все еще мог связаться с своими людьми, которые были на самой планете. Кристиан уже собирался созвать новое собрание, когда заметил мигающий красный огонек на одной из панелей. Зашифрованный канал связи. Активный канал связи.

- Оливер, это еще что…, – хранитель осекся на полуслове, вспомнив о временной недееспособности коллеги. – Черт. Ладно, сам разберусь, – на экраны, тем временем , стали выводиться инфракрасные картинки из поврежденных отсеков: правда, из-за большого количества приборов и тепла, которое они испускали, было очень трудно понять, где была техника, а где – живые существа. Недолго думая, Кей отключил лишнюю электронику. И снова замигал красный огонек на панели связи. Нахмурившись, Кристиан подключил динамик.

-….мерс, скажи, что это ты вырубил свет, а? – рука мужчины замерла на кнопке включения микрофона. Кей окаменел и уставился в одну точку, чувствуя, как почва снова уходит у него из-под ног. Ее голос затих так же внезапно, как и появился; огонек потух. Но так не должно быть. Не должно, потому что Николь не могла здесь быть. Она сейчас в пентхаусе, ждет его возвращения, как он и просил.

Она не может быть в Гладиусе.

Она не должна быть в Гладиусе.

Как в замедленной съемке, Кей повернулся к Оливеру в поисках ответа. Иксу, который все еще не мог говорить, только и оставалось, что сверлить воскресшего друга горящими глазами, однако, и этого оказалось достаточно: всего на мгновенье, на одно несчастное мгновенье в зеленых глазах айтишника промелькнуло чувство вины. Другого ответа Кристиану и не понадобилось.

- Николь! – Арчер тут же включил микрофон, одновременно пытаясь связаться с лабораторией в своей квартире. Мужчина все еще надеялся, что все это – одно большое совпадение и что в его квартире тоже отключили свет. – Николь, ты слышишь меня?!

Ответа не было: ни из квартиры, ни из динамика.

- Твою мать, ответь мне! – вызов в пентхаус был сброшен, а на мониторе появилось уведомление об ошибке: не веря собственным глазам, Кей читал оповещение о том, что в его квартире снова была активирована система безопасности. Кто-то снова спалил его квартиру. И Кей догадывался, кем был этот «кто-то».

С губ мужчины сорвался нервный смешок. И вот снова: всесильный, великий и ужасный, как называла его ниса, он был абсолютно беспомощен. Он больше не умирал от ожогов, не сходил с ума от раздвоения личности и даже не задыхался в закрытом аквариуме – но несмотря на все это, таким беспомощным, как сейчас, Кристиан не чувствовал себя никогда. Николь не отвечала. Вероятно, она не слышала его, потому что канал связи был зашифрован, и Кей не мог в него вклиниться. Единственный, кто мог это сделать, сейчас лежал немой и обездвиженный – еще один абсолютно бесполезный хранитель.

Черт! Какого дьявола она здесь забыла? Неужели было так сложно просто отсидеться в безопасности и дождаться его? Почему, ну почему она снова и снова наступает на одни и те же грабли?!

- Передатчик здесь? – мужчина подлетел к парализованному иксу, смотр прямо ему в глаза. – Моргни, если он у тебя!

Саммерс моргнул, а затем принялся бешено косить глазами так, что Кею ненароком стало страшно, как бы глаза айтишника и вовсе не выпрыгнули из глазниц от такой натуги.

Путем нехитрых логических рассуждений, мужчина понял, что икс от него хотел: под безвольной ладонью хранителя поблескивал какой-то предмет.

- П-пол?

И снова ее голос нарушил тишину: испуганный, дрожащий голос. Внутри у Кристиана все похолодело. Пол? Какой еще к черту Пол?! Кей знал только одного Пола, да и тот был мертв, так что…

Но ниса не могла помнить его. Было еще слишком рано. Конечно, Кей рассчитывал на то, что способности хранителя-икс помогут сломать ментальный блок, поставленный Маликом, но все происходило слишком быстро. Ее сознанию требовалось больше времени на восстановление: Николь еще не была готова…

– …Нет, нет, нет, только не сейчас… пожалуйста, т-только не с-сейчас….

Кей вырвал передатчик из рук Саммерса как раз в тот момент, когда отсек заполнил душераздирающий вопль.

- Николь! – хранитель сжимал передатчик так сильно, что рисковал раздавить его, но ничего не мог с собой поделать. – Николь!

Она все еще кричала. Она не слышала его. Черт!

Продолжая кричать что-то в передатчик, пытаясь достучаться до девушки, Кристиан вернулся к столу и начал лихорадочно всматриваться в экраны: все камеры, как назло, показывали одно и то же – отключение основного питания мало что дало. Одни и те же расплывчатые оранжево-красные пятна на темно-синем фоне, да и только. Черт! Черт! Черт!

Крики девушки перешли в жалобный скулеж, а вскоре и вовсе стихли; если бы не ее тяжелое дыхание, Кей бы подумал самое худшее. Она не должна была проходить через все это в одиночку. Он должен был быть рядом, и, что самое главное, он должен был быть в теле Малика, использовать его телепатию, чтобы проследить за тем, чтобы возвращение памяти не убило нису. Он так долго все планировал; он так долго этого ждал, но теперь все стремительно летело в тартарары.

- Николь, скажи мне, где ты?! – в отчаянии воскликнул Кей, прижимая передатчик к губам. Он не мог найти ее. Он должен был найти ее, но не мог. Камеры были бесполезны. – Где ты, Николь?!