Фатум

Черт, и какого хрена этот всемогущий и всезнающий мутант так просто дал поймать себя в ловушку?!

Пентхаус встретил Николь тишиной. Зловещей, мертвой тишиной. Казалось, что прошла парочка лет, а не парочка дней после того, как хозяева уехали по делам. Хотя, стоп, почему хозяева? ХозяИН, один – Малик, ведь это была его квартира. И когда Николь начала воспринимать это место, как свою собственность?

- Берг? – девушка осмотрелась по сторонам, ожидая увидеть одноглазого взломщика в гостиной у того самого бара, но хранителя там не оказалось. Определенно, он тут был: бар светил раскрытыми дверцами и большим количеством бутылок, наполненных жидкостями всех цветов радуги. Не знай Никки хозяина пентхауса, она бы подумала, что здесь жила семейка алкоголиков: бутылок действительно было очень и очень много. – Берг, я здесь!

Минуя одну комнату за другой, Николь пошла наверх – в спальню Малика. Точнее, в спальни, потому что у хозяина квартиры их было, как минимум, две. По дороге девушка быстренько включила передатчик: пусть ей и слабо верилось в то, что Оливеру удастся подключиться к этому сигналу, включенный маячок придавал ей уверенности. В конце концов, если все закончится плохо, Малик хотя бы сможет отследить сигнал и найти ее обезображенное инопланетным солнцем тело. Позитивный настрой – куда без него?

- Берг?

- Ну наконец-то, – донесся из комнаты знакомый голос. Берг, собственной персоной, развалился на огромной белоснежной кровати и потягивал какой-то коктейльчик светло-голубого цвета. Видимо, ему конкретно было нечем заняться, потому что он не поленился запихнуть в свой бокальчик соломинку, зонтик и ломоть какого-то ярко-красного фрукта.

- Не знала, что в тебе дремлет бармен, – Николь кивнула на коктейль, проходя в комнату. Ее цепкий взгляд прошелся по стенам в поиске хоть каких-то следов взлома: Никки не сомневалась, что Берг не просто так выбрал квартиру Малика своим прибежищем; хакер что-то искал, и это что-то абсолютно точно находилось в той части квартиры, куда вхожи были только двое: сам Малик и она, Николь. – Что ты сделал с системой безопасности? Я, кажется, просила отключить щит. Отключить, а не изменять его параметры.

- Поправочка, – хакер отхлебнул своего пойла и с веселым огоньком в глазах продолжил: – Ты просила меня убрать силовое поле, и сделать это незаметно, НО, – он поднял указательный палец вверх, как бы акцентируя внимание девушки, – система безопасности она на то и система безопасности: нельзя просто так убрать силовое поле, которое защищает объект, и надеяться, что система на это никак не отреагирует. Для деактивации программы необходим код, известный только программисту, который эту прогу писал, то есть старине Саммерсу, но, сама понимаешь, достать его было бы проблематично. Так что мне пришлось прописать очень длинный и запутанный код, чтобы, как бы это сказать, поменять полярность всей программы. Не думаю, что ты понимаешь, насколько это сложно.

- Я не поняла ни одного сказанного тобой слова, – призналась Николь, смещаясь к стене, за которой находилась вторая, черная спальня Малика.

- Я знаю, я просто хотел пустить немного пыли в глаза, – хохотнул Берг. – В двух словах, птичка, я не смог отключить поле, а потому просто махнул местами парочку объектов: Оливер сделал так, чтобы Эстас могла засечь только местная электроника. Я же сделал так, чтобы «местной» стала электроника Земли, в то время, как техника Эстаса стала вражеской. Вот так вот.

- То есть, ты хочешь сказать, что теперь земляне могут с легкостью вычислить наши координаты, в то время как Малик будет тыкаться вслепую, потому что наша система безопасности считает его – вражеской единицей?

- Именно, – шире улыбнулся Берг. – Гениально, правда?

- Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, да? – иронично осведомилась девушка, продолжая продвигаться к потайной стене. – Оливер сможет самостоятельно все вернуть или твое присутствие обязательно?

- Нет и нет, – хакер слегка наклонил голову, не сводя с собеседницы испытующего взгляда: словно он не хотел пропустить ни малейшего изменения в ее облике.

- И как это понимать?

- Только полное отключение, – пояснил тот. – Либо оставить все, как есть, либо полностью деактивировать всю систему безопасности с дальнейшей перезагрузкой.

Вот ведь инопланетный жучара! Николь не нужно было читать мысли, чтобы понимать, какое удовольствие получал Берг от сложившейся ситуации. Более того, он наверняка ждал от Никки чего-нибудь эдакого; какой-нибудь буйной реакции – не дождется. Все, что нужно, она уже узнала, а все остальное подождет. Уж что-что, а ждать Николь научилась.

Ответив хранителю не менее ядовитой улыбкой, девушка перешагнула невидимый барьер и, оказавшись в черной спальне, тут же вынула передатчик: ее догадка подтвердилась – глушилки на «черной территории» не работали.

- Ты все слышал? – обратилась она к Оливеру, который, по идее, должен был слышать весь разговор.

- Да, – устало откликнулся айтишник. – Сейчас займусь. Выбирайся оттуда.

Связь прервалась до того, как Николь успела возразить: вообще-то, она бы предпочла остаться здесь, ведь, на секундочку, это было самое безопасное для нее место. Ну да ладно, у Саммерса были дела поважнее, чем решение квартирных вопросов.

- Неплохо, – одобрительно кивнул Берг, ставя опустевший стакан на пол. – Вот только это ничего не изменит.

- Оставь свое красноречие для Малика, – Никки уселась на кровать и чуть ли не замурчала от удовольствия: она и забыла, как приятно черный шелк холодил кожу. – Оно того стоило? Пара минут торжества против солнечной казни?

- Пара минут? – хохотнул хакер, абсолютно не выглядя поверженным. – Дорогуша, ты даже не представляешь, что здесь скоро начнется…Ну да ладно, не буду портить сюрприз. Давай-ка лучше перейдем к делу.

- К делу?

- Разве ты здесь не для того, чтобы заключить сделку?

- Окстись, приятель: все, что мне было нужно, я уже узнала.

- И все же, думается мне, мое предложение тебя заинтересует.

Никки хмыкнула что-то неопределенное, откинувшись на подушки: вот ведь, а! Она и не представляла, что можно соскучиться по кровати!

- Я слышал, что где-то здесь есть одно обгорелое тельце, – улыбка застыла на лице девушки по мере того, как хакер продолжал, – ну, скорее даже, половина тельца, которое очень кстати откликается на имя Кристиан Арчер, слыхала о чем-то подобном?

Николь приняла сидячее положение, вперив напряженный взгляд в Берга. Тот улыбался уже не так радостно и беззаботно; то был, скорее, оскал предвкушения: его вопрос, по сути, был риторическим – если бы хранитель не был уверен, что Николь известно о погорельце, он бы никогда не заговорил об этом.

- По глазам вижу, что слыхала.

Николь продолжала сохранять молчание.

- Так вот мне бы хотелось узнать, где именно оно находится и как к нему подобраться, – с молчаливого согласия вещал «парламентер». – Взамен я сохраню твою тайну и, более того, уничтожу все, что, так или иначе, выдаст тебя. Ну, что скажешь?

- Выдаст меня? – глядя в горящие азартом глаза Берга, Никки чувствовала себя альтернативно одаренной: хакер чуть ли не лопался от самодовольства, явно считая свое предложение беспроигрышным. Для Николь же оно не имело абсолютно никакого смысла. – Что ты хочешь этим сказать?

- Лишь то, что, на данный момент, только три человека в курсе, что стало с Николь Кларк: ты, я и Малик. Малику скоро хана, ты не враг себе, чтобы болтать, ну а я, – он подмигнул здоровым глазом, – а я торжественно поклянусь тебе, что не скажу ни слова: я икс, а потому даже Морт не сможет вынудить меня нарушить слово. И, повторюсь, я уничтожу все файлы и протоколы, которые могут выдать тебя.

- Что ты несешь???

- Два года – не срок, птичка, – не унимался тот. – Поверь, Николь Этель Кларк будут искать. Черт, да я сам наведу их на след, если понадобится. Я имею в виду, если ты откажешься сотрудничать со мной.

- Что за ахинею ты городишь?? – парочка нервных смешков сорвалась с уст девушки. – Я и есть Николь Кларк!