Фатум

Николь лишь заторможено помотала головой, подняв остекленевшие глаза к «гробу». Ее губы дрожали, не давая говорить внятно.

- Он…он видел..меня.

- Что??

- Арчер, – сглотнув ком, Николь продолжила говорить. Она произносила слова очень медленно, словно ребенок, который учится читать букварь. – Он открыл глаза. Он видел меня.

- Что? – Каролина недоверчиво покосилась на девушку, борясь с соблазном проверить, не было ли у той жара. – Это невозможно.

- Он открыл глаза! – уже уверенней, с нотками истерики воскликнула Николь. Превозмогая боль, она неуклюже поднялась на ноги и, несмотря на весь свой страх и ужас, подбежала к «гробу». – Я видела, он…, – Никки, указывая пальцем на капсулу, сверлила Каролину горящими глазами, пока та поднималась с пола. – Я говорю тебе он.., – однако когда Николь перевела глаза на погорельца, тот по-прежнему спал. Та же поза, те же неподвижные глаза. Проморгавшись, Никки на свой страх и риск подошла ближе, но ничего не произошло. Арчер по-прежнему лежал мертвым почерневшим грузом.

- Мне кажется, ты переутомилась, – осторожно подметила инопланетянка, легонько оттесняя Николь от капсулы. – Тебе нужно немного отдохнуть.

- Я не свихнулась, ясно?! – Никки вырвала локоть и подошла к «гробу». – Я знаю, что я видела! Каролина, – ей было непривычно называть инопланетянку по имени, – он открыл глаза. Он открыл их. Не веришь мне, посмотри на приборы: они должны были это зафиксировать!

- Ладно-ладно, – спокойно согласилась та, впервые наблюдая землянку в таком возбужденном состоянии. Может, приводить ее к капсулам было не самой удачной идеей. Не сводя с Николь внимательного взгляда, Каролина спустилась вниз и подошла к одному из компьютеров. Ей было не сложно проверить показатели, так что, если это поможет землянке успокоиться, да будет так.

- Ну вот, – констатировала Сандевал нарочито бодрым голосом, – как я и говорила, все в нор…, – она запнулась, увидев кое-что странное. Невероятно, но приборы действительно зафиксировали всплеск активности пару минут назад.

- Что? – от Николь не укрылось смятение Каролины. – Что там?

- Н-ничего, – брюнетка нахмурилась и подняла глаза на землянку. – Видимо, Крис приходит в себя. В себя, в смысле, в Малика. Я свяжусь с Оливером, спрошу, все ли нормально.

- Он сейчас с ним? – сердце Николь пустилось в родео.

- Да, в такие моменты он всегда с ним, – Сандевал, раскрыв ладонный монитор, начала набирать какие-то символы. – Следит, чтобы никто не попытался его убить, пока он в таком состоянии.

- А могут?

- Кто знает, – инопланетянка нахмурилась и свернула монитор. – Сигнал слишком плохой, наверное, это из-за приборов, – она кивнула на выход. – Я отойду, свяжусь с уровня повыше. Ты как: со мной или побудешь здесь?

- Здесь, – Николь перевела дух, пытаясь усмирить собственный кровяной насос.

- Я быстро, – кивнула та и в подтверждение своих слов рванула прочь из отсека.

Оставшись одна, не считая двух тел, Никки опустилась на пол и прижалась спиной к холодным металлическим перилам. Девушка никак не могла унять дрожь. Все о чем она могла думать, это те пронзительно-синие глаза; они словно пронизывали ее насквозь. То ли это было из-за такого контраста между мертвой, черной плотью и живым огнем глаз, то ли дело было в том, что Николь реально перетрудилась, но девушка никак не могла стряхнуть с себя ощущение того, что этот взгляд по-прежнему за ней следил. Снова эта неопределенность, снова это сосущее и тянущее чувство внутри, когда голова отказывалась интерпретировать происходящее за неимением нужных воспоминаний, в то время как в душе зарождались стенания. Что с ней происходит? Почему это происходит? Почему она просто не отказалась от всего этого и не улетела домой, когда была такая возможность?

- Николь? – никогда еще голос Каролины не звучал так сладко. Николь открыла глаза, выныривая из собственных мыслей, гадая, как долго она вот так просидела. Может пару минут, а может – пару часов.

- Я здесь, – подала голос Никки, не торопясь подниматься с холодного пола: ее спина не хотела расставаться с прохладой металлических поручней, которая так хорошо унимала боль в позвоночнике. – Все в порядке?

- Да, – подтвердила брюнетка, и Николь вздохнула с облегчением. – А у тебя?

- Я в норме, – откликнулась та, снова прикрыв глаза: судя по голосу, Каролина была где-то внизу, у пульта управления, а Никки было лень вставать или выкручивать шею, чтобы разговаривать лицом к лицу.

- Так что ты решила?

- Ты о чем? – Николь нахмурилась, не разлепляя веки. Ей было лень даже думать: на нее вдруг навалилась нечеловеческая усталость. Видимо, ей действительно было пора на боковую.

- О том, что ты будешь делать. С Арчером.

- А что мне с ним делать? – ухмыльнулась та. – Если даже вы с Оливером не знаете, что делать, чего ты хочешь от меня?

- Не может быть, чтобы у тебя совсем не было никакого плана. Даже у твоего двойника он был.

Николь все-таки распахнула глаза: неужели Сандевал знала, что произошло между Вороновой и Маликом?! Сморщившись от боли, Никки, опираясь на перила, поднялась на ноги и вперила взгляд в Каролину: та что-то сосредоточенно изучала напротив одного из компьютеров.

- И в чем же заключался ее план?

- А ты не знаешь? – Сандевал подняла на Николь глаза и как-то странно на нее посмотрела. Никки даже стало не по себе. – Она притворилась тобой, чтобы приблизиться к Арчеру, а затем, при личной встрече, она напала на него. Попыталась убить.

Николь, в принципе, так и думала: история была похожа на правду. Однако девушку все равно не покидало странное ощущение, будто что-то было нет так.

- Почему ты рассказываешь мне об этом именно сейчас?

- А почему нет? – брюнетка улыбнулась, отчего нехорошее предчувствие Николь стало только сильнее. – Просто, я считаю, что ты должна это знать, раз уж тебе предстоит похожая миссия. А вот Оливер вряд ли рассказал бы это тебе, потому что он неисправимый идеалист: он во всем предпочитает видеть хорошее. В преступлениях – следы раскаянья и сожаления, в преступниках – страдальцев, в жертвах – избранников судьбы. Он и в Вороновой видел заблудшую, перепуганную овечку, но мы-то с тобой прекрасно знаем, что это не так, верно? – Каролина встала из-за компьютера и медленно направилась к подиуму. Николь следила за ее движениями, пытаясь наконец-таки понять, что было не так; что изменилось в инопланетянке. – Мы с тобой прекрасно понимаем, зачем прислали Воронову; зачем ее сделали похожей на тебя. Она попыталась устранить Арчера вовсе не из страха и отчаянья, верно?

- Я устала, – Николь начала медленно смещаться назад, к центру подиума, по мере того, как Сандевал поднималась вверх. – Я, пожалуй, пойду к себе, отдохну.

- Воронову прислали сюда с определенной целью, – будто бы не слыша Никки, продолжила брюнетка. – Как и тебя. Ты здесь не для того, чтобы помочь Арчеру, а для того, чтобы его убить. Верно? – преодолев лестницу, инопланетянка двинулась к Николь, которой уже некуда было отступать: она уже упиралась спиной в полупрозрачный «гроб». – Ну же, Николь, скажи что-нибудь.

- Я не собираюсь обсуждать это с тобой, – Никки непроизвольно начала сканировать местность на наличие каких-нибудь предметов, которые можно было бы использовать в качестве оружия: как назло кроме капсул на подиуме ничего не было. – Без обид, но Оливеру я доверяю больше, чем тебе.

- Отчего же? – Каролина вздернула бровь и криво усмехнулась. – Ты, наверное, меня не так поняла: я вовсе не обвиняю тебя. Я хочу помочь, – Николь вылупилась на брюнетку, перестав понимать, что происходит, в принципе. – Я уже говорила, Николь, что не верю в то, что Арчера можно спасти; что я здесь, только потому, что в это верит Оливер. А он, бесхитростная душа, не остановится, пока не Арчер в порыве гнева не убьет его, понимаешь? Я не хочу потерять его так же, как мы потеряли Криса.

- Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, – Николь продолжала сверлить собеседницу взглядом; ее внутренний голос уже во всю вопил, что что-то было не так, но как Никки ни пыталась понять, что именно, у нее ничего не выходило. Поэтому ей приходилось просто стоять, все сильнее вжимаясь в прозрачный гроб, по мере того, как сладкоречивая инопланетянка подходила все ближе и ближе.