Страница 40 из 47
Людская магия изменила облик гнёзд саламандр, но только отчасти. Сами цитадели всё те же: подобные гигантским полипам структуры, заключённые в броню псевдоплоти, а по броне бахрома рожек и жгутиков, прорези пор. Но теперь цитадели соединены в системы, не по одной на участке, а сразу несколько, как грибов от грибницы. По сути, те же кластерные секторы, только в основе не холод магии ментальной, её строгий расчёт, а тепло и бурление жизни магии астральной. Хотя начиналось именно что с ментальной, вот только эффект был тот же, как и с переселением во Внешний океан.
Всё так же города саламандр окружает морфированная почва, подобная разваренной перловой каше, так называемый салмель. В центре любого из городов (Очаге, как называют их люди со времён Первого камертона) расположены цитадели высшего звена, затем среднего, и уже рядом с производствами, почти у границ салмеля, а то и на нём, живут особи низших ступеней. Каждое гнездо включено в Систему, как и всё в эпоху Третьего камертона, работает на неё.
Через час Гедду вызвали, вызов был срочный. Проследовала в блок для совещаний, там ожидали три единицы, они же саламандры наивысшей ступени развития. Морфировать единицы могли только в пределах человеческой формы, за стандартный был принят вид зрелой женщины. Человеческая была на них и одежда - изящные покрывала со многими складками, а также браслеты, диадемы, нарядные пряжки. Гедда же ограничилась тем, что преобразовала в костюм протоплоть.
- Как мне к вам обращаться? - спросила она.
У каждой из единиц свой трон, свита двоек, тройки-телохранители.
- Зови меня Общность, - сказала та, что была от Гедды слева.
- Одинаковость, - представилась та, что была справа.
- Стабильность, - проговорила саламандра в центре.
Не только тела и одежды у единиц человеческие, но и имена.
- Гедда, - представилась и драконида, - особь третьей ступени развития.
- Мы будем называть тебя Одиночка, - сказала Общность.
- Не сочти за грубость, - продолжила Одинаковость.
- Просто констатация факта, - закончила Стабильность.
Из трёх частей, но фраза при этом была одна: как только заканчивала говорить одна саламандра, тут же начинала другая.
- Я понимаю, - сказала Гедда.
В отношении к ней единиц не сомневалась - то же, что и у отщепенцев, видят выродка. Имело ли это для дракониды значение? Нет, ни малейшего.
- Рады слышать, - сказала Общность.
- Тогда к сути проблемы, - продолжила Одинаковость.
- Делаем всё, что в наших силах, но та абсолютная, с которой ты пришла, умирает, - уведомила Стабильность.
- Её нужно спасти, - сразу же отозвалась Гедда, - она значимый элемент.
- Повреждения слишком сильные, - сказала Общность.
- Выход мы видим только один, - продолжила Одинаковость.
- Использовать материал, заключённый в её линии жизни, - закончила Стабильность.
В буквальном смысле под линией жизни понималась пуповина, сохранять которые начали ещё в эпоху Второго камертона, когда был открыт проект с одноимённым названием. Как для астральной телепортации необходим объект в физическом мире, так и для сохранения жизни мага порой требуется объект его физического тела. Лучше всего для этих целей подходят ткани, отделяемые при рождении, так как в них наиболее чёток узор. Хранится биоматериал в самом надёжном месте ойкумены, Советграде, в специальных карманах с магией холода.
- У меня нет таких полномочий, - сказала Гедда.
- Уже есть, - возразил хозяин.
Прозвучал ответ на ментальном плане, но услышали, похоже, и единицы, ибо дружно кивнули.
- Доступ получен, - сказала Общность.
- Поиск материала, - продолжила Одинаковость.
- Материала нет, - заключила Стабильность.
Выражение на лицах единиц одно - удивление.
- Как интересно, - вкрадчиво проговорил Авангар - проговорил через Гедду. - Вот теперь исцелите мне её обязательно.
- Невозможно, - Одинаковость дрожала, как тонкий лист, и вся свита вместе с ней.
- Без физической части узора ничего не получится, - поддержала Общность.
Взгляды скрестились на Стабильности, в том числе и взгляд ментального мага.
- Сделаем всё, что только возможно, абсолютный, - сказала она, помолчав, - перебросим все ресурсы гнезда.
Преобразовав саламандр, Первые разделили их по десяти ступеням развития, ступени же объединили в три звена - высшее, среднее и низшее. В основе высшего звена, как и в основе Резервации в целом, единицы, также называемые царицами. Только они могут создавать огненную саламандру, заводя под жар её крыльев любых других особей, в любом их числе. Единицами же, в свою очередь, управляют люди, используя всё тот же Огненный Камертон, с которого, собственно, эра камертонов и началась. Двойки - свита единиц, приближённые, тройки - стражи и исполнители. За звеном высшим следует звено среднее - особи от четвёрок до семёрок включительно. Это костяк, основная масса, дробящаяся по профилям и спецификациям. Наконец, звено низшее, особи восьмой ступени развития, девятой и десятой. По сути, то не столько представители расы, сколько эксперимент: саламандры, лишённые системы воспроизводства, лишённые воли, но усиленные физически и магически. Эксперимент, однако, удачный, потому действует до сих пор.
Операцию единицы готовились сделать сами, и сейчас были у резервуара, в котором находилась волшебница. Наготове чан с протоплотью, наготове хаома, наготове а-нейронит с вкраплёнными в него заклинаниями. Гедда была здесь же, готовилась не участвовать, но наблюдать. Модуль доступа у неё такой же, как и операционные, только без возможности вмешаться.
- Необходимо взглянуть, что там у нашей целительницы со знаком, - сказал ей хозяин, - и взглянуть хочу сам. Так что послужишь переходником с астрального плана на ментальный.
- Да, абсолютный.
Диалог с Авангаром Гедда давно уже воспринимала как диалог полноценный, пусть и звучал голос хозяина только у неё в голове. Внутреннее его состояние тоже чувствовала хорошо - гораздо лучше, чем тому, возможно, хотелось бы. В настоящий момент, к примеру, Авангар был сильно встревожен. И понятно, ведь если линии жизни в хранилище нет, то нет в живых и волшебницы, которой принадлежал материал. Механика сама отмечает, сама удаляет. И с аналитическим отделом Советграда ещё можно было понять, поскольку имелся предатель, но как такое мог пропустить сам Авангар, когда корректировал знак? Совершенно исключено, а значит иллюзия, причём изощрённая. Потому-то хозяин и не находил себе места. Буря, однако, кипела внутри, в сфере его ментального тела, практически не вырываясь наружу.