Игра с отчаянием

— Даже если это мои следы, это ничего не доказывает, — хмыкнула Эрика.

— А ваш волос на шкафчике с ядами тоже? — парировала Хитаги. — Скажете, прилип во время расследования? А может…

— Довольно! — резко перебила Эрика и с ненавистью взглянула на Хитаги. Меньше всего сейчас Супер Детектив хотела терпеть беспочвенные обвинения от этой самоуверенной девчонки, буквально хвостиком таскающейся за её основным соперником (чья довольная ухмылка бесила её ничуть не меньше). Эрика уже тысячу раз успела мысленно её проклясть. — Вам, Хицугири-сан, не понравилось, что я приводила аргументы в пользу вины вашего брата? Что ж, довольно жалкий способ пытаться мне отомстить. Ваши “улики” не менее хлипкие. Да и вообще, седьмой Нокс запрещает детективу быть преступником.

— Для читателей это, может, и аргумент, — согласился Марти. Затем на его лице появилась издевательская ухмылка. — Вот только мы сейчас немного не читатели, так что никакие “полномочия детектива” не сработают, мисс Эрика. Лично для меня теория, что убийца именно вы, звучит достаточно убедительно, потому что…

— А что вы скажете насчёт той нитки, которую вы обнаружили в холодильнике, Марти-сан? — насмешливо поинтересовалась Эрика. — Вы ведь проверяли стаканчики с коктейлем. И если следы от ногтей вполне могла оставить я, то тёмную нитку — уж простите, — Эрика демонстративно взмахнула белыми рукавами платья, разводя руками в извиняющемся жесте. Затем на её лицо вернулась издевка и она заявила: — Но зато она вполне могла принадлежать рукаву фиолетового платья Хан-сан. Кстати, Хан-сан также носит обувь на невысоком каблуке.

Марибель невольно вздрогнула: снова они вернулись к её кандидатуре. Вот только в голове Супер Мечтательницы уже окончились некоторые психологические процессы, и теперь она не станет просто стоять и дрожать под всеобщими недоверчивым взглядами.

— И по какой ещё раз причине я “убила” Ууджиму-сана, Фурудо-сан? — вызывающе поинтересовалась она, стараясь унять дрожь в коленях.

Эрика слегка опешила от внезапной перемены в Марибель с запуганной девочки на готовую постоять за себя девушку. Но Супер Детектив быстро вернула на лицо издевательскую улыбку. “Ничего, ломать тех, кто не хочет просто так сдаваться, даже интереснее”, — удовлетворённо подумала она. Вслух же Эрика начала:

— О, ну это просто: Ууджима-сан попал в вашу комнату, узнал вашу тайну и сделал так, чтобы о ней знали все остальные.

— Каким это образом он что-то узнал? Определил мой возраст по количеству использованного шампуня? — поинтересовалась Марибель, стараясь придать своему голосу насмешливый тон. Она решила, что только таким образом можно заставить Эрику хоть немного тебя уважать. Ну, или в крайнем случае она сможет немного подняться в глазах остальных.

Эрика раздражённо щёлкнула языком: то, что её жертва не только не трепещет перед ней, но и нашла в себе силы пытаться противостоять ей, слегка противоречило её изначальным планам. А Эрика жутко не любила, когда что-то шло не так. Стараясь не слишком скрипеть зубами, она как можно более ровным тоном заговорила:

— А как вы докажете, что это не так? Пока на вас указывает большинство улик, Хан-сан, так что не вижу причин вам верить. К тому же, если даже это не Ууджима-сан отправлял вам послания, это не значит, что вы не могли ошибочно подумать на него.

Марибель нервно сглотнула, лихорадочно соображая, чем бы ей ответить, но мысли упорно не желали собираться в кучу, разбегаясь, как тысяча кроликов. Эрика смерила её победоносно-издевательским взглядом. Марибель слегка сжалась: она совершенно не представляла, что ещё можно сказать. Если бы только она следила за ходом расследования! Возможно, тогда найти лазейку в уликах было бы намного легче…

Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.

— Мисс Эрика, — заговорил Марти, подавшись вперёд и опершись на трибуну, — мне вот интересно: вы просто издеваетесь над несчастной мисс Хан или и правда верите в её виновность? Если второе, то, I’m afraid, Хитаги была совершенно права, говоря, что вы теряете сноровку.

С удовольствием Супер Барабанщик наблюдал, как на лице его соперницы появляется униженно-разъярённое выражение, а у подзащитной — удивлённо-благодарное. Собственно, её удивление разделяли большинство присутствующих, даже Хицугири.

— То есть, вы не считаете, что Хан-сан виновна? — уточнил поражённый Дэймон.

— No way she is, — подтвердил Марти.

— Это потому что она блондинка? — с усмешкой поинтересовалась ещё не до конца пришедшая в себя от его заявления Хитаги.

Марти вздохнул.

— Ну коне-ечно, — саркастически протянул он. — На самом деле я только двадцать три часа в сутки бессовестный ублюдок, но один час в день стабильно посвящаю несбыточным мыслям о том, как буду пить чай и обсуждать что-нибудь умное с прелестной мечтательной блондинкой… Хотя не без этого, — с кривой усмешкой добавил он. Затем с его лица исчезло беззаботное выражение и он серьёзно продолжил: — А вообще этому есть и некоторые косвенные доказательства. Например, то, что обнаруженная нами в учительской страница из дневника написана тем же почерком, что и все послания. То, что там был убийца, доказывает просыпанный порошок — видимо, именно в том помещении преступник подсыпал яд в стакан жертве. Ну, или в тот, которым он его подменил.

— А написано в дневнике, скорее всего, о ненависти именно к Ууджиме-сану, — поддержала его Хитаги. — Так что убийца и отправитель записок с угрозами Хан-сан — один человек.

— Я уже говорила, что не получала никаких записок, — вставила Марибель мягким тоном — результатом объединения попытки говорить спокойнее и дрожи в голосе.

— Тогда кто-то очень хотел, чтобы подумали именно на тебя! — сделал вывод Акихико.

— А ещё кто-то хотел, чтобы орудие убийства было найдено, — продолжил Марти. — Кровавая дорожка, по которой я до него добрался, всё-таки довольно заметная.

— М-м-м, пахнет подставой… — проговорил Ёшики.

— Ещё какой! — воскликнула Хитаги.

— Всё верно, это выглядит так, словно Хан-сан откровенно подставляют, — подтвердила, наконец, Эрика, спокойно прикрыв глаза и ничуть не смущаясь того, что несколько минут назад буквально обвиняла Марибель в убийстве. Затем она усмехнулась. — Или же сама Хан-сан имитирует, что её подставляют. В любом случае… — Эрика открыла глаза и высоко подняла голову, торжественно объявляя: — Есть один наиболее вероятный кандидат, который мог бы это провернуть.

В зале повисла напряжённая тишина. Все ждали, когда детектив назовёт имя главного подозреваемого. От Эрики исходила аура королевы: сейчас она была хозяйкой положения, к ней было приковано всеобщее внимание, и она это прекрасно знала, наслаждаясь моментом и нарочно медля с ответом, чтобы растянуть удовольствие. Сильнее всего давящую атмосферу, буквально излучаемую Супер Детективом, ощутил Минато. От того, что его место соседствовало с местом Эрики, он мог явственнее прочувствовать это пугающее напряжение. Наконец, Супер Повелитель персон не выдержал и прямо спросил:

— И кто же этот человек?..

Эрика медленно повернула к нему голову, и в следующие пару секунд Минато наблюдал, как на лице Супер Детектива расползается широкая безумная улыбка, а в глазах загорается уже знакомый демонический блеск. От ледяного тона Супер Детектива у многих по спине побежали мурашки, а её реплика заставила ощутить холодок.

— Вы, Арисато-сан, — произнесла она.

Комментарий к Battle for Everyone’s Souls

Господи, как непривычно было редактировать такую небольшую часть после трёх предыдущих…

Звёздный час Марибель~

========== Poem for Everyone’s Souls ==========

Минато понадобилось несколько секунд, чтобы осознать слова Эрики. Не способствовала ясности мысли и внезапно наступившая после её слов звенящая тишина, которая, словно груз, наваливалась на плечи и давила собой. То, с какой уверенностью Супер Детектив назвала его убийцей, не могло не пугать. Минато уже давно понял, что для Эрики все подозреваемые — жертвы, попавшиеся в её сеть. Сама же Эрика на судах выглядела настоящим хищником, чьим оружием была не грубая сила, а хитро сплетённые сети. Паук, натянувший сложную паутину логики — пожалуй, лучшее описание для Супер Детектива. И горе тому, кто окажется для этого монстра “мухой”.