Игра с отчаянием

К счастью, компьютер игру принял, так что уже спустя пару минут на Шинтаро с главного экрана смотрела миловидная девушка в красной одежде, пусть и на его взгляд чересчур кривовато нарисованная. “Ну, в подобной игре рисовка — не главное”, — рассудил Шинтаро, а затем уверенно нажал на опцию “Режим матча”, справедливо считая, что перед началом основного сюжетного режима игры неплохо бы попрактиковаться.

Как выяснилось, вся суть процесса заключалась в том, чтобы не врезаться в заполняющие экран снаряды и продержаться дольше соперника, который находился на соседней половине экрана; сопровождалось всё это бодренькой задорной музыкой. Спустя где-то сорок минут опытный игрок в различного рода шутеры Шинтаро успел неплохо освоиться в игре: как удобнее уворачиваться от разношёрстных пуль, каких врагов и в какой момент стоит подстреливать и какую девочку лучше выбирать в качество игрового персонажа. Последнее, кстати, показалось ему довольно забавным: в подобного рода играх он встречал чаще всего самолёты или другую летающую технику, а не милых парящих в воздухе персонажей женского пола, да ещё и вынужденных уворачиваться не от обычных пуль, а от всяческих треугольников, шаров, звёздочек, ножей и даже сфер инь-ян и монет, причём довольно необычным способом движущихся по экрану. “Можно попробовать установить эту игру дома, когда я вернусь…” — подумал Шинтаро.

— Ого, это же “Проект “Восток”! — внезапно раздалось у него прямо над ухом.

Шинтаро вздрогнул от неожиданности и резко отъехал на стуле, испуганно уставившись на нарушителя своего спокойствия. Впрочем, нарушитель, похоже, вовсе себя таковым не считал. Перед Шинтаро находилась Супер Физик Усами Ренко и горящими глазами смотрела в экран компьютера, улыбаясь какой-то восхищённой улыбкой. Шинтаро несколько мгновений растерянно глядел на неё. Придя в себя, он недоумённо вскинул брови и неуверенно поинтересовался:

— Ты знаешь эту игру?

Ренко ещё несколько мгновений словно находилась в трансе, а затем моргнула и повернулась к Шинтаро. На её губах играла ностальгическая улыбка, когда она с кивком подтвердила:

— Знаю. Даже не так, — тут же поправилась она, и в её глазах ярче разгорелся восторженный огонёк. — Я не просто её знаю — я увлекалась этой серией в средней школе. — На этих словах Ренко выпрямилась и, одну руку уперев в бок, а другой поправив шляпу, с горделивой ухмылкой заявила: — Я прошла всю основную серию и открыла все Экстры в даммаку-шутерах! Разве что до файтингов добраться не успела… — добавила она, отведя взгляд.

Брови Шинтаро поползли ещё выше, и он даже не был уверен отчего: то ли его удивило, что девушка вроде Ренко со столь серьёзным талантом Супер Физика вообще увлекается видеоиграми про летающих девочек, то ли привёл в шок уровень её увлечённости. Пока он прожигал Ренко растерянным взглядом, та вновь переключила внимание на экран, разделённый надвое. В какой-то момент она вдруг протяжно хмыкнула, отчего не привыкший к общению с людьми в принципе Шинтаро невольно вздрогнул. “У меня нехорошее предчувствие…” — пронеслось у него в голове ничем не обоснованное беспокойство. А в следующий миг Ренко его подтвердила: она резко повернулась к Шинтаро и полным энтузиазма тоном предложила:

— А давайте сыграем вместе, Кисараги-сан! Девятка вполне позволяет играть двум игрокам друг против друга. Я так давно не играла, ужасно хочется вспомнить прежние годы! — воскликнула она, с какой-то мольбой неотрывно глядя в глаза Шинтаро.

Впрочем, мольба была у неё не только во взгляде: её губы были слегка поджаты, а брови — приподняты в самой заискивающей манере. А ещё, по меркам Шинтаро, она была ужасно близко: Ренко склонилась к нему, так что их лица разделяла каких-то жалких пара сантиметров, а её сложенные в просящем жесте руки будто были в любой момент готовы вцепиться ему в воротник. Шинтаро нервно сглотнул, из-за подобного напора желая как можно сильнее оттолкнуться ногой от пола и откатиться на стуле в другой конец комнаты. К сожалению, это не представлялось возможным: он непредусмотрительно занял место у ближайшего к стене компьютера, так что его действия увеличили бы расстояние между ним и Ренко не более чем на пару десятков сантиметров. Шинтаро мысленно проклинал своё решение забиться в угол, так как теперь выхода у него не было: присутствие собеседницы буквально физически давило на него. Именно поэтому в конце концов он прикрыл глаза и мученически, будто признавал за собой какое-то страшное преступление на суде, ответил:

— Хорошо, если ты настаиваешь… Правда, играть на разных компьютерах вряд ли получится: Интернета-то в этом здании нет… — тихо добавил Шинтаро, глядя на просиявшую от счастья Ренко и с содроганием представляя, как ему придётся сидеть рядом с ней за одной клавиатурой. Как она будет случайно задевать его локти, активно двигая рукой во время игры, как он будет слышать её дыхание совсем рядом с ухом, как ему будет достаточно лишь слегка скосить глаза, чтобы увидеть её лицо очень и очень близко…

Ренко в ответ на его замечание растерянно моргнула, а затем вдруг выпрямилась (Шинтаро облегчённо выдохнул) и беззаботно рассмеялась. Шинтаро в очередной раз недоумённо приподнял брови. Ренко же, отсмеявшись, объяснила:

— О, это вовсе не проблема! Достаточно лишь синхронизировать соседние компьютеры без помощи Интернета.

Ренко опустилась на корточки возле одного из компьютеров, и Шинтаро поспешил отъехать на стуле подальше от неё: не хватало ему ещё находиться рядом с ползающей по полу девушкой! А снизу тем временем раздался голос Ренко.

— О-о, ну эти компьютеры совсем уж примитивные! — с расслабленной усмешкой протянула она. — С ними даже гуманитарий вроде Мери справится!

С этими словами она окончательно скрылась под столом и принялась что-то колдовать над техникой. А Шинтаро тем временем продолжал растерянно наблюдать за ней. “Примитивные, значит? — подумал он. — Странноватая она всё-таки…”

Уже спустя пару минут Ренко перебралась за верхнюю, программирующую часть компьютера, а затем недолго поиграла с кодами в нём, после чего с улыбкой уведомила Шинтаро, что работа завершена. И действительно, едва он запустил режим матча для двух игроков, Ренко проверила клавиатуру и показала большой палец, давая знать, что всё работает.

Игра началась.

Как выяснилось, довольно длительное отсутствие практики, о котором говорила Ренко, не особенно сказалось на её мастерстве: пусть первые пару секунд фигурка девочки на правом экране компьютера Шинтаро двигалась как-то неуверенно и неловко, игра Ренко довольно быстро выровнялась, и вскоре она уже дерзко обходила препятствия в самом верху экрана, в то время как Шинтаро, пусть и успел за предыдущий час неплохо освоиться, не рисковал перебираться намного выше середины.

Однако даже при такой требующей сосредоточенности игре Шинтаро не смог не отвлекаться на соперницу. В этот день как никогда прежде Усами Ренко вызвала у него интерес. В первую очередь его, конечно же, удивило её неожиданное увлечение, но было и кое-что ещё. Мельком кидая косые взгляды на Супер Физика, Шинтаро каждый раз видел на её лице одно и то же выражение: в её глазах читалось полное погружение в игру, а на губах играла азартная улыбка. Ренко явно наслаждалась процессом, смакуя подзабытые ощущения от прежнего хобби. В какой-то момент Шинтаро даже засмотрелся на её полное довольства лицо, которого он не видел у неё прежде, но его быстро вернул в чувство звук столкновения пули и героини с экрана.

Спустя примерно полчаса игры Ренко протяжно вздохнула и, убрав руки от клавиатуры, откинулась на стуле. Шинтаро воспринял это как знак, что череда их дуэлей завершена, и также перестал держать пальцы наготове. Вместо этого он вопросительно взглянул на соперницу. Ренко заметила этот взгляд и со смущённой усмешкой проговорила:

— Кажется, пора закругляться…

Шинтаро замялся, не зная, что ответить, а затем лишь пожал плечами. Ренко восприняла это как его немое согласие, так что без лишних слов потянулась за своей шляпой, которую на время игры отложила на стол возле компьютера. Наблюдая, как она надевает головной убор, Шинтаро вдруг почувствовал внезапный порыв узнать у неё кое-что. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы набраться смелости, а затем он заговорил: