Игра с отчаянием

— Нет, это не ложь… — против воли продолжала она рассуждения вслух, бессмысленно глядя в одну точку. — В конце концов… та женщина, что приходит ко мне во снах в последнее время, уже связывалась со мной так прежде.

Её слова прозвучали настолько жутко, что остальные вздрогнули. Ёшики осторожно поинтересовался:

— Что ты имеешь в виду? Какая ещё женщина?

Марибель медленно повернула к нему голову и некоторое время мерила его оценивающим взглядом. В её выражении было что-то доселе незнакомое, что-то чужое, так что Ёшики невольно почувствовал пробегающий по спине холодок. Наконец, Марибель моргнула и уже больше похожим на свой обычный голосом проговорила:

— Дело в том, что незадолго до того, как мы с Ренко оказались здесь, мне несколько ночей подряд снилась женщина, лица которой я так и не смогла разглядеть — помню только, что она была одета в бело-фиолетовое платье и держала в руках розовый зонтик. Она настойчиво предлагала мне принять её приглашение и отказаться от моего мира ради другого. Но я не давала ей своего согласия — более того, я просто решила её игнорировать, надеясь, что она уйдёт. Она предлагала мне выбор: либо мир иллюзий, либо реальный. Я же не согласилась выбирать, желая всего и сразу. — Марибель отвернулась, закрыла лицо руками и прошептала: — Боже, лучше бы я сделала хоть какой-то выбор! Тогда бы ни Ренко, ни мне не пришлось платить такую цену…

— Ты говорила об этом своей подруге? — спросил Минато.

Марибель отрицательно замотала головой и всхлипнула. Было очевидно, что она плачет, осознав свою ошибку, стоившую жизни её лучшей подруги.

В этот момент Хиганбана уже успела окончательно осознать, чего добивается Тау. Полная негодования, она одной рукой схватилась за боковую часть трибуны (для иных вариантов ей не хватало роста) и, глядя на своего главного врага, воскликнула:

— Так вот чего ты хочешь — склонить всех остаться в этом мире?!

Тау усмехнулась. Пожав плечами, она просто ответила:

— А почему бы и нет? — видя недоумение присутствующих, она вскинула руку и принялась за объяснение: — На самом деле, это наиболее удачный выбор для вас. Если вы не будете мне мешать, я покину этот мир с титулом и чёткой позицией в иерархии высших существ — это включает наш договор с Фурудо-сан. — На этих словах Тау кивнула в сторону Эрики, и та подтвердила их лёгким кивком. — Сильнее владелец мира — сильнее барьер. Я оставлю вас тут и буду изредка проверять, не случилось ли чего — впрочем, такой мир вряд ли кому-то понадобится, даже тому сверхсуществу, охотящемуся за Хан-сан. А теперь о том, почему это выгодно для вас. — Тау подалась вперёд и ухмыльнулась. — Во-первых, это безопасность — здесь вас ничто не убьёт, если вы не сделаете этого сами. Во-вторых, комфорт — еда и удобства останутся прежними. В-третьих, решение ваших личных проблем. Кишинума-сан, вам не придётся возвращаться в мир, где ваша подружка мертва, и вам не придётся страдать, каждый день видя последствия своего бездействия.

— И какая мне в этом радость, если я всё равно буду знать, что Шинозаки мертва?! — вскипел Ёшики.

Тау покачала головой.

— Боже мой, ну я вам замену предоставлю. В конце концов, тут умерло много девушек — могу воскресить какую-нибудь по вашему вкусу.

Ёшики поперхнулся от возмущения.

— Ты вообще понимаешь, что несёшь?! — прошипел он.

Тау с жестоким безразличием взглянула на него.

— Не хотите — как хотите, — холодно ответила она. — Но всяко лучше, чем постоянно винить себя в смерти человека и постоянно получать об этом очередное напоминание. Теперь вы, Арисато-сан, — уже более мягким тоном обратилась она к Минато, отчего тот напрягся, ожидая подвоха. — На данный момент с моей властью над миром терроризирующий вас фантом мне неподконтролен. Однако, если я стану ведьмой, с подобной силой я смогу раз и навсегда уничтожить его. Если вы уйдёте, ничего с ним делать я, естественно, не буду. Проблема заключается в том, что факта ухода отсюда недостаточно для избавления от духа Эношимы-сан.

Минато побледнел.

— Т-то есть… — пролепетал он.

— … если вы просто так уйдёте, однажды она сможет захватить власть над вашим рассудком, и вашим друзьям придётся ох как несладко, особенно если учесть, что вы — самый сильный повелитель персон из них! — заключила Тау и широко издевательски улыбнулась.

Минато в ужасе уставился на неё, не веря своим ушам. “То есть, я представляю угрозу тем, кто буквально спас меня?” — спросил он сам себя. “Я не сдамся, не сомневайся!” — энергично отозвалась Эношима звенящим от невинной радости голосом. Минато запустил пальцы в волосы и в отчаянии застонал.

— Не нужно так волноваться, Арисато-сан, — ободряюще продолжала Тау. — Вам здесь не будет одиноко: с вами будут ваши товарищи, в конце концов! Хан-сан тоже выгодно остаться тут, — добавила она.

— Из-за той сверхъестественной сущности? — невесело уточнила Марибель.

Тау загадочно заулыбалась.

— Не только, — таинственно произнесла она. — В конце концов, я могу дать вам то, о чём вы уже даже не мечтаете.

Марибель вздрогнула. Против воли её сердце забилось чаще. “О чём я уже не мечтаю? — взволнованно подумала она. — Неужели, она говорит о..?”

Видя её выражение, Тау просияла.

— Да-да, вы наверняка уже догадались, Хан-сан: я могу воскресить Усами Ренко! В моей власти жизни тех, кто умер тут, в конце концов.

Марибель быстро повернулась к ней. Фиолетовые глаза лихорадочно блестели, руки возбуждённо подрагивали от мысли: “У меня будет шанс вновь увидеть Ренко!” Марибель едва не забыла, как дышать. Маячащая перед глазами надежда сводила с ума.

Тау тем временем откинулась на своём троне и продолжала:

— Да, таким образом, это будет чудесное место без убийств, зато с удобствами и безопасностью. Вы сможете быть друг с другом, да и количество людей замечательное — два парня и две девушки! — Тау хихикнула.

Ненадолго повисла тишина. Её предложение казалось чистейшим безумием — действительно, кто в здравом уме согласится на добровольную изоляцию в месте, где умерло столько людей, которые жило их болью и страданиями, которое всё обагрено кровью? Однако некоторые аргументы казались довольно убедительными, что посеяло в одноклассниках семена сомнения. Внезапно Ёшики неуверенно уточнил:

— Стой, если ты воскресишь Усами, то получится четыре человека, так? А как же… — он перевёл взгляд сначала в сторону Эрики, а затем — Хиганбаны.

Тау ничего на это не ответила, лишь усмехнулась. Вместо неё заговорила Хина. Она скрестила руки на груди, тяжело вздохнула, прикрыла глаза и спокойно произнесла:

— Очевидно же, что Тау с Фурудо-сан отправятся на покорение других миров — с покровительством ведьмы у Тау будет много возможностей. Что же до меня… — Хиганбана открыла глаза и с невесёлой ухмылкой поинтересовалась: — Неужели вы, Кишинума-сан, думаете, что она станет терпеть такую вещь, как моё существование? Возможно, вы этого до конца не осознаёте, но и я, и она — мы обе понимаем, что одна из нас не выйдет из этого зала живой. А, ну и обе ставят на себя, конечно же, — добавила Хина с расслабленной самоуверенной ухмылкой, склонив голову набок.

Тау покачала головой.

— Эх, Хиганбана-Хиганбана, никак не можешь оставить меня в покое! — сокрушённо проговорила она. — Ну почему ты не могла просто меня отпустить?

Хина откинула волосы назад и ухмыльнулась.

— Но ведь ты тоже мечтала меня уничтожить, когда накопишь достаточно сил, не так ли? — ответила она вопросом на вопрос.

Тау откинулась в кресле.

— Видишь меня насквозь! — насмешливо сказала она.

Всё это время Марибель раздирали сомнения. Она не могла поверить, что то, на что она уже не смела надеяться, сейчас было так близко. “Может, лучше пожертвовать свободой ради жизни Ренко? — в волнении думала она. — Ренко была готова пожертвовать жизнью ради меня, так почему я не могу сделать то же самое для неё?.. Но что если Тау просто дразнит нас? Что если она расписывает всё в красках лишь ради того, чтобы добиться своего? Возможно, это вовсе не реально!”