Игра с отчаянием

Он видел Эношиму Джунко.

И вдруг его охватил настоящий животный ужас. Ничто в жизни прежде не пугало его так сильно, даже самые жуткие Тени, с которыми ему приходилось сражаться. Наверное, потому что они не терзали его мировоззрение столько времени. Наверное, потому что они были бессознательным злом. Наверное, потому что их слышал и видел не только он.

Минато молчал, не в силах вымолвить ни слова и не в состоянии отвести взгляд. Девушка перед ним усмехнулась. Она протянула руку к его лицу и мягко коснулась его щеки.

Минато почувствовал это прикосновение. Или ему показалось?..

Внезапно Супер Повелитель персон зажмурился и, замотав головой, стал вполголоса упрямо бормотать:

— Нет, нет, нет… Тебя не существует… Тебя не существует…

Это длилось всего каких-то пару мгновений, но даже их хватило, чтобы в голове Минато немного прояснилось. Когда он вновь открыл глаза, перед ним был лишь пустой кабинет физики с сияющим на полу магическим кругом. Несколько секунд на осознание — и Минато вдруг вздрогнул, поняв, что в течение его “борьбы” с несуществующей девушкой время продолжало свой ход и что в любое мгновение печать может исчезнуть, прежде чем он что-либо успеет предпринять. Убедившись, что его орудие всё ещё при нём, Супер Повелитель персон нашёл взглядом нужное место на круге и, перехватив гвоздь поудобнее, быстро ударил по нему. “Я избавлюсь от тебя навсегда, чего бы мне это ни стоило!” — с какой-то отчаянной решительностью думал он в тот момент.

***

Хитаги некоторое время находилась в додзё, прежде чем загорелся магический круг. Этого времени ей хватило с лихвой, чтобы предаться воспоминаниям. Тема за последние несколько дней стала уже традиционной, но от этого не менее животрепещущей.

Хина думала о Дее и Марти.

Словно специально, чтобы поиздеваться над её чувствами и побередить свежие раны, магические круги располагались в тех местах, с которыми были связаны одни из самых ярких её воспоминаний о сестре и друге. Стоя в додзё, Хина буквально видела картину боя между эти двумя. Живо отзывалось в её сердце чувство восхищения, которое она испытывала, глядя на счастливое лицо “Дэймона”. Она не могла не умиляться тому, как поглощены были боем самые дорогие её люди, как серьёзны и в то же время беззаботны они были.

И всё-таки она выбрала именно этот участок нарочно. Понимая, сколько всего связано у неё с этими местами, Хиганбана решила доказать в первую очередь себе, что чувства не могут поколебить её дух. “Всё ещё такая неуверенная…” — с ироничной усмешкой думала она про себя.

Но в тот момент, когда на полу стали проявляться сияющие очертания её цели, Хина резко посерьёзнела и, отбросив сентиментальность, достала из рукава ножик, как доставала во время игр оттуда же тузов. С механической точностью она нанесла удар прямо по слабому месту. Когда круг затрещал и заискрился, она лишь удовлетворённо ухмыльнулась и поспешила вон из додзё, в сторону крыши.

Оказавшись напротив двери на крышу, Хина вдруг замялась. “А ведь ещё несколько ночей назад Марти так же стоял здесь с ножом в руках, — невольно подумала она и нервно сглотнула. — Он стоял напротив двери, слышал стук. О чём он тогда думал? Что там, наверху, его ждёт ничего не подозревающая жертва?”

Хина закусила губу. Она рывком открыла дверь и, держа нож в вытянутой руке, стала подниматься по ступеням, с каждым шагом всё больше ускоряясь. Она просто не могла перестать проводить параллели с вечером, когда Марти шёл так же на убийство. “Что он чувствовал? — продолжала спрашивать себя Хиганбана. — Что сейчас он наконец-то сможет утолить свою жажду крови? Что от того, чего он так хочет, его отделяет какая-то жалкая дверь?”

Нога Хитаги ступила на последнюю ступеньку, и Супер Азартный игрок остановилась напротив двери, меряя её задумчивым взглядом. “А ведь я сейчас точь-в-точь ты, Марти, — вдруг пронеслась мысль в её голове, и Хина невольно жутко улыбнулась. — Я иду на крышу, потому что меня просто распирает от неутолимого желания. Я так хочу этого…”

Хина резко распахнула двери. Её обдало холодом, но Хиганбана этого не чувствовала — все тактильные ощущения остались у Хитаги. С мягкой улыбкой на губах, она медленно приблизилась к сияющему из-под снежной толщи кругу, не отрывая от него внимательного безжалостного взгляда. Хина опустилась напротив него на колени и высоко подняла нож, сжимая его обеими руками. Хиганбана усмехнулась, отчего изо рта вырвалось облачко пара.

“Я так долго этого ждала… — думала она, едва не трясясь от возбуждения. — Я столько времени мечтала об этом. И теперь твоя жизнь у меня в руках. Трепещет, как мотылёк. Твоя жизнь, Тау. Ах, кажется, я сойду с ума, если сейчас не раздавлю её, не выпью до последней капли!”

Хиганбана негромко засмеялась. Затем она взбудораженно-умилённо улыбнулась и одними губами прошептала:

— Прощай, мой паразит. Прощай, Тау…

Она уже почти взяла нужный размах, чтобы нанести решающий удар, когда…

— И что это мы тут делаем, Игрок-сан?

Хина вздрогнула и медленно подняла глаза. Напротив стояла Тау, заложив руки за спину и снисходительно улыбаясь. Эта улыбка выглядела вдвойне пугающей в свете магического круга. В изгибе её губ (как же отвратительна эта манера их красить!) Хиганбана видела безжалостную насмешку над своими несбывшимися надеждами. И всё-таки кое-что слегка подсластило пилюлю: Тау, как ни пыталась держаться спокойно, не смогла до конца перестать дрожать. “Ага, ты всё-таки запаниковала!” — победоносно подумала Хина.

Тем временем Тау протянула к ней руку ладонью кверху и с усмешкой потребовала:

— Бросьте нож, Игрок-сан.

“С чего бы?” — хотела бы насмешливо поинтересоваться Хина, но доводы куклы были достаточно вескими. Хиганбана прекрасно понимала, почему она сейчас в крайне невыгодном положении: в пользу этого говорили ружья, возникшие буквально из ниоткуда за спиной Тау и все как одно направленные на Хитаги. “Если подобная штука меня изрешетит, шансов выжить у меня нет, — раздражённо признала Хина. — Умирать до того, как я увижу мёртвой её, мне нельзя. Так что остаётся единственный выход — подчиняться”.

Хитаги разжала пальцы, и нож выскользнул из её рук. Тау удовлетворённо кивнула и мягким тоном продолжила:

— А теперь, пожалуйста, поднимитесь на ноги. И да, поднимите руки вверх, чтобы я могла их видеть! — торопливо добавила она и, мило хихикнув, пояснила: — Никогда не знаешь, какую карту из своего рукава может вытянуть Супер Азартный игрок!

Хина сделала именно так, как она от неё требовала. Внутренняя досада от неудавшейся мести буквально распирала её. Не отрывая от Тау напряжённого взгляда, она ждала дальнейших указаний.

Тау удовлетворённо ухмыльнулась.

***

— Что-то Хицугири задерживается… — заметил Ёшики, подёрнув плечом и нервно косясь в сторону лестницы на четвёртый этаж.

Ответом ему была тишина.

Сейчас он вместе с Минато и Марибель стоял в коридоре третьего этажа, где они договорились встретиться после завершения своих миссий, и ждал Хитаги, которая и предложила именно это место в качестве пункта сбора. И чем дольше она не показывалась, тем более тревожные мысли лезли каждому из них в голову. “Серьёзно, почему она была так уверена, что Тау не успеет сообразить поймать кого-то из нас?” — мысленно спрашивал себя Ёшики.

Марибель тем временем переводила взволнованный взгляд с одного своего спутника на другого. Всё её платье на спине пропиталось влагой с её мокрых волос, но сейчас такой дискомфорт волновал её меньше всего: гораздо больше она беспокоилась о судьбе Хитаги. На данный момент Супер Азартный игрок была одной из важнейших ступенек к их свободе, так что её задержка — серьёзный повод для тревоги. От вида хмурых лиц парней Марибель нервничала лишь больше.

Внезапно Минато тяжело вздохнул и, бросив короткий задумчивый взгляд в сторону лестницы, рассеянно пробормотал:

— А что если она на самом деле с самого начала не собиралась нам помогать, а просто использует в своих целях? Что если она просто решила дать нам надежду, чтобы потом мы явственнее ощутили отчаяние?